DE LA VERTÈBRE. — DES ORGANES SENSITIFS

Dss Animaux sans nombre, plus élevés en apparence que les Animaux dits articulés pour la perfection de la respiration et de la circulation , démontrent que le système nerveux n’a pas besoin d’être sous la protection directe de pièces solides, et qu'il peut être contenu dans l’intérieur d’un cylindre uniquement musculeux. Ces mêmes Animaux prouvent aussi que le système circulatoire n’est pas dans l'obligation de sécréter des organes solides : par ces raisons, ils tendraient pareillement à corroborer dans l’idée que la vertébre appartient seule aux Animaux supérieurs. Mais selon moi, ils ne prouvent que ce fait, savoir : qu'il existe, 1° des Animaux osseux à l’intérieur ; 2° des Animaux osseux à l'exterieur; 3° et des Animaux sans pièces osseuses; les trois seules

(27) grandes divisions qui peut-être soient aujourd’hui admissibles dans la Zoologie.

Puisqu'ici le système solide n'appartient ni aux nerfs, ni aux vaisseaux, il ne peut dépendre que du système musculaire, Ce sont les muscles qui déterminent le squelette extérieur des Animaux articulés : ce sont les muscles qui déterminent la forme, la position, la direction des diverses pièces de ce squelette : ce sont eux qui les fracturent en anneaux, en articles, qui les allongent en filets , qui les contractent en masses plus ou moins régulières. Mais ce ne sont point les muscles qui les sécrétent, c’est l'enveloppe générale des diverses pièces de l'animal, ce manteau, ce pallium charnu qui s’imbibe de tous les liquides nourriciers exhalés au dedans. Les particules solides ainsi sécrétées se moulent plus ou moins régulièrement sur les faisceaux musculeux. Déjà M. Geoffroy a prouvé pour les Animaux supérieurs que la forme des os dépend souvent du mode d’insertion et du tiraillement des muscles.

De cette opinion il semble résulter clairement que la vertèbre protectrice des nerfs et des vaisseaux sur les Animaux supérieurs ne doit point exister sur les Animaux arti-

culés dont les pièces osseuses n’ont plus ni la même origine, nila même position. D’ailleurs à quoi bon disputer sur l'identité de cette vertebre, dont les Sangsues r’offrent pas le moindre vestige, et chez qui le système musculeux est le seul organe de protection et de locomotion.

Nul doute que ces considérations ne tendent à enlever chez les Animaux inférieurs une trés-grande partie de son importance au système osseux, qu'elles ne rendent plus qu'un système tout-à-fait secondaire, et souvent nul, puisqu'il peut ne pas exister, tandis qu’il est d'une nécessité indispensable sur les Animaux supérieurs. Ce nouvel aperçu pourrait aussi être rangé parmi les grandes différences qui distinguent entre elles les classes des Animaux. Mais s’il démontrait d’une manière décisive que lesSangsues n’ont point de vertébres osseuses, quoiqu'elles possèdent les nerfs, les intestins et les muscles qui doivent en être protégés, il nous donnerait aussi la triste conviction qu’on eut tort de prendre pour principal point de la division zoologique, un organe ou un système susceptible de ne pas être produit. Mais jugeons sainement les choses. Ces mêmes

Animaux ont les mêmes divisions segmentaires que les autres, ils ont les mèmes nerfs et les mêmes muscles exerçant les mêmes fonctions; seulement ils n'offrent point de pièces solides. Leurs seomens ne sont que des vertebres molles, formées par les nerfs, par les différens vaisseaux, par les muscles, et totalement dépourvues d'os. La tête de l'Homme nous présente une série d'organes où les nerfs et les os dominent, et d'où le système musculaire à disparu.

Du moment que les pièces solides sont élaborées sur les Animaux dont je traite, il s’agit de savoir si on peut les rapporter à l’idée ou même à la dénomination de pièces vertébrales. La suite de ce travail prouvera que les substances calcaires ou cornées des Crustacés, des Arachnides et des Insectes, constituent de véritables vertèbres. Nous les verrons même donner la composition de la vertebre avec plus de précision et de netteté que les Animaux supérieurs. Nous concevrons mieux l’idée que nous devons attacher à ce mot, et il nous sera plus facile d’entrevoir les riches résultats qu’il engendre.

L'analyse rigoureuse de la vertèbre nous la donne toujours composée de neuf pièces

principales sur les Animaux qui nous occupent. La pièce primitive est unique, centrale, médiane, basilaire : elle forme un point d'où partent les huit autres pièces disposées par paires; un centre d’où ces huit autres pièces irradient sous les formes les plus diversifiées et dans les directions les plus inconstantes pour remplir les usages les plus variés, pour former elles-mêmes de nouveaux organes qui paraîtront très-compliqués , et enfin pour donner à l’ensemble ou aux diverses parties de l’'Animal, cet aspect particulier, ce wsage individuel qui le distingue au milieu des autres Animaux, et qui le spécifie d'avec les Animaux de sa famille ou de son voisinage.

Puisque ces pièces doivent nous rendre raison de l’Animal et de ses organes, il devient donc de la plus haute importance de les spécialiser nettement, de les poursuivre dans tous leurs transports cu mutations de localités, de les reconnaitre derrière le rideau de toutes leurs métamorphoses. Il est d’une absolue nécessité de remonter à la vertébre des Animaux supérieurs pour s'assurer de l'identité de celles qu’on veut étudier : on reconnaîtra cette identité à des signes cer—

tains , mais qui s’obscurciront aussitôt pour ne plus laisser après eux que des ombres épaisses. Car les Animaux en question, comparés les uns aux autres, vont différer par des caractères si brusques , si peu préparés, si peu attendus, que les intervalles qu'ils laisseront entre eux sembleront ne pouvoir être remplis ni par les résultats d’autres organisations, ni par nos suspicions intellectuelles; tant les organes passent avec une effrayante rapidité des usages d’une fonction à ceux d’une autre fonction opposée, tant ils se masquent avec soin sous des formes sans cesse nouvelles , et souvent bizarres, et tant enfin ils disparaissent avec soudaineté sans laisser après eux le moindre vestige qui les rappelle! Mais par un effet qui d’abord offre l'apparence du paradoxe , déterminons bien les élémens premiers de la vertèbre, et de suite toutes ces organisations si variables , si compliquées , si ténébreuses , s'expliqueront d’elles-mèmes comme par enchantement , et avec une simplicité digne des ouvrages de la seule nature.

À ce dernier signe, nous reconnaîtrons limmensité des ressources de la puissance, qui d’une seule organisation sait exprimer

des organisations sans nombre, ét qui modifie la même molécule en mille molécules différentes, mais toujours analogues. La nature seule est infinie dans ces sortes de combinaisons et de résultats. Jamais l'imagination de l'Homme n’eût osé soupçonner que tant de milliers de Mouches tournent autour de la méme Mouche primitive, ni que tant de Charançons puissent être configurés sur le modèle d’un Charançon unique.

I. Basial. Nous pouvons nous représenter en idée un Animal qui n’aurait qu'une seule pièce solide située sous chacune de ses divisions ; nous pouvons même nous figurer un Animal qui ne consisterait qu’en un segment unique,également protége paruneseule pièce anique(etces deuxsortes d'Animauxexistent).

Cette seule pièce solide serait la base, lorigine de la vertèbre osseuse : elle constituerait la vertèbre elle-même, lorsque par des circonstances données ses pièces d’accompagnement ne se développeraient point. Sur les Animaux qui nous occupent, toujours ou presque toujours elle est manifeste, mais plus ou moins étendue et importante; selon les muscles qui s’y attachent, et qui peuvent

(33) par la direction de leurs tiraillemens lui faire affecter des formes spéciales.

C'est le corps, la pièce centrale de la verièbre; je la nomme le basral.

Mais de chaque côté de sa face supérieure et de sa face inférieure, part une double paire d’autres pieces plus ou moins essentielles suivant les classes, et dont l'apparition précède celle des deux paires, que nous étudierons bientôt.

II. Costaux. La paire de la face supérieure représente vraiment les côtes sternales des Animaux supérieurs. Le plus souvent elle se développe sur les côtés et sur le dessus du corps de l’Animal. Son développement dans ce dernier cas occasione le rapprochement en arc, et la soudure de chaque pièce, et formele £ergum, ou l’arceau dorsal qui règne sur toute la longueur ou sur diverses parties de la longueur du corps. Mais cette paire peut ne point se joindre, et alors les costaux ne se soudent pas. Il arrive encore parfois que ces costaux, au lieu de se souder bout à bout, passent l’un au-dessus de l’autre, et se soudent par leurs bords correspondans.

Cette paire de pièces, que je nomme les

(34) costaux , se trouve quelquefois réduite a un état presque complet d’inutilité sur les vertebres qui ne se développent point dessus le dos du corps. Souvent aussi elles ne servent qu'à des attaches musculaires.

Leur usage principal et presque général est donc de former une cage, une paroi, une muraille au-dessus des nerfs et des organes disgestifs.

IL. Polersaux. La seconde paire, ou la paire qui se développe sous le basial , est la pièce la plus instrumentale de V'Animal, c’est-à-dire celle qui le met dans les rapports les plus grands et les plus variés avec le monde extérieur; celle qui lui constitue ses organes de mastication , de préhension directe ; celle qui renferme ses organes des sens, de copulation, et qui porte souvent ceux de la respiration.

Cette paire existe donc sur tous ces Animaux; mais son développement est toujours en rapport direct avec son utilité. Elle seule nous donne les degrés d’analogie, de ressemblance et d’éloignement des organes de relation dont l'existence coïncide sur nos Animaux et sur les Animaux supérieurs. Je

(35 ) donne à ces deux pièces le nom de polergaux (rolvc, coyoy ), parce qu'elles exercent entre elles des fonctions tres-différentes.

Dans la plupart des cas, chaque polergal donne naissance aux deux autres paires de la vertèbre.

De ces deux nouvelles paires, l’une se développe encore en haut, et l’autre en bas.

IV. {rthroméraux. La paire, quise développe ordinairement en bas, a coutume de fournir les organes de la locomotion terrestre, aquatique et aérienne , c'est-à-dire elle se brise, se fracture en plusieurs fragmens qui forment ce qu’on appelle les éiytres, les ailes, les nageoires, les cuisses, les jambes, les tarses, et souvent les divers instrumens. Ces brisemens en nombre déterminé sur les individus des mêmes ordres, varient beaucoup sur les classes comparées entre elles. Ainsi, ceux d’une Araignée, ceux d’une Ecrevisse ne sont pas en même nombre que ceux d’un Papillon et d’une Mouche.

Ces pièces devraient être d’une haute importance, puisqu'elles font la délectation des Entomologistes qui, la loupe à l'œil,

passent la journée à compter leurs petits Ed

( 36 ) articules , sur le nombre desquels ils ne peuvent cependant demeurer d'accord.

Considérée comme organe de locomotion, cette paire est très-importante à étudier, parce qu'elle fournit une foule d’excellens caractères pour former des genres. La nature s’est complue à lui faire revêtir toutes les figures imaginables, et à la rendre propre aux usages les plus variés.

Souvent cette paire n’est plus organe de locomotion; elle peut même servir à la préhension de la proie. Elle n’est plus qu’un organe de protection sur l'antenne de l'Ecrevisse.

Enfin, elles'atrophie jusqu’au point de ne plus faire que donner attache à des muscles. Elle peut même disparaître entièrement.

Je donne aux pièces de cette paire le nom d'arthroméraux.

V. Arthrocéraux. La paire, qui se développe ordinairement sur le dessus des polergaux, consiste encore en un double appendice articulé, qui s'étend sur le monde extérieur. Elle forme les palpes, les antennes, les balanciers, etsouvent une partie des ailes. On peut d’abord la considérer comme la paire des instrumens de vigilance, de tact.

(37) Les arthroméraux portent le corps vers un objet ; les pièces actuelles le flairent, le dégustent, le palpent, le reconnaissent. Souvent leur sommet est membraneux et même perforé.

Considérée sous ces points de vue, cette paire mérite toute notre attention et toutes nos méditations. Nous ignorons l'étendue et les diverses natures de son utilité. Presque nulle, ou simple cbjet de luxe, rarement instrument de caresses amoureuses chez les Coléoptères, elle présente sur les Hyménopières des facultés si surprenantes, qu'elles saisissent notre admiration et suspendent les rêves de la philosophie métaphysique.

Il est facile de concevoir à priori, que, sur la même vertèbre, ces pièces seront toujours développées en sens inverse des arthroméraux. Sur les Crustacés cette paire est constamment terminée par un tissu fibreux particulier , très-propre à favoriser le tact. Mais sur les vertèbres où les arthroméraux prédominent, cette paire se trouve réduite à porter des branchies ou des trachées. Dans l'égale atrophie de cette paire et des arthroméraux, ces deux sorties d'organes offrent à peu près le même aspect.

Je donne aux deux pièces de cette paire le nom d’arthrocéraux.

Avec ces neuf pièces primitives je formerai tous les segmens et toutes les fractions des segmens qu’on observe sur les Animaux dont je traite. L’incertitude restera rarement dans leur rigoureuse détermination, parce qu'avec des recherches on parvient toujours à l’exacte vérité, tel Animal offrant les détails qu'un autre refuse obstinément. Je ne m'en laisserai imposer, ni par les changemens d'usage et de figures, ni par les mutations de localités, ni par une foule d’apparences qui peuvent occasioner une foule d'erreurs.

Ces différentes pièces, envisagées comparativement avec celles qui forment les vertèbres des Animaux supérieurs, donnent lieu aux réflexions de la plus haute philosophie, et nous mettent peut-être à même d'espérer des notions plus justes sur l’être animal et sensible.

La pièce basilaire est restée identique, et a dû remplir les mêmes usages. Je dois en dire autant des pièces costales, qui demeurent piètes de protection et de rempart. La même fonction leur fut assignée dans Îles séries de l’animalité.

Mais les polergaux méritent une attention d'autant plus nécessaire, qu'on a affecté de ne les point distinguer , et qu'on a toujours été dans l'ignorance la plus absolue sur leur compte. Pourtant ils pouvaient donner la clef de bien de difficultés, et fournir d’excellens caractères zoologiques. En eux résident les vestiges des organes des sens, et plusieurs pièces très-intéressantes des Animaux supérieurs. Organes de l’ouïe et de l’odorat sur les Crustacés homobranches, ils nous décèlent dans quelle atrophie d'organisation les portions sentantes de ces deux fonctions sont déja tombées. Sur plusieurs Animaux articulés ils peuvent encore constituer deux fortes mâchoires, qui ne tardent pas à être successivement remplacées par les polergaux des vertèbres suivantes. Bientôt l’ouie, l’odorat et les mâchoires disparaissent totalement : à peine pourrait-on signaler les rudimens de la vertebre auditive sur nos Scolopendres. La vertebre olfactive elle-même sera sur les Araignées appelée à saisir la proie et à la tuer.

Ainsi s’anéantissent ces organes des sens, qui déploient des développemens si étonnans sur les Animaux supérieurs. La ver-

(40) tèbre de ces sens pourra rester, et même acquérir d’autres facultés; mais ce qui constituait sa partie spéciale d’organe sensible, son ame ne reparaîtra plus. C’est donc ici qu’il importe de bien signaler les premières différences entre les parties constituantes des vertebres des Animaux.

Mais les Animaux que nous étudions reprennent au moins l'égalité à l'aide de leurs pièces arthromérales qui, par leurs usages et leurs brisemens, ne peuvent être comparées qu'avec les membres des Animaux supérieurs. Ces arthroméraux sont les instrumens d'exécution des Animaux inférieurs pour leurs diverses locomotions et pour leurs arts. Leur seul aspect suffit pour indiquer la demeure etles habitudes de l'Animal. En un mot, à l'exception du nombre et des parties constituantes , ils sont au chapelet ventral ce queles vraismembressont au chapelet dorsal.

Si ces mêmes Animaux sont si inférieurs pour les organes primitifs des sens, ils nous offrent bientôt des fonctions inconnues sur les Animaux élevés, et des puissances de facultés admirables pour ce qui regarde leur jeu sur la scène du monde. Des organes de nature à nous inconnue leur procurent ces

avantages; je parle des pièces arthrocérales. Avec elles l'animal se prépare à l'amour, il sonde le danger , il déguste les alimens, il reconnaît ses amis et ses ennemis. L'Ecrevisse, qui, sur ses vertèbres olfactives et auditives, porte la double réunion des organes sensitifs et des organes de tact, et qui a plusieurs paires de palpes maxillaires, est un des Animaux les plus vigilans et les plus rusés.

L’arthrocéral est un organe de sens spécial qui n'appartient qu'aux Animaux dont je traite. J’ai déjà dit que sa composition est toujours en relation avec les services qu’il rend. Maintenant ne pourrait-on point se demander s’il n’est pas à la fois organe de sens, et organe de tact sur les Animaux qui ne présentent plus aucune apparence des vraies portions sensitives? Ces deux sortes de fonctions re se trouveraient-elles pas ainsi COn— fondues en une seule ? Rien ne nous autorise d’abord à émettre une semblable opinion.

Ainsi, je ne crois pas qu’un Insecte odore et entende dans ce sens qu'il obtiendrait ces perceptions de la même manière que nous.

L'Insecte n’a ni organe auditif, ni véritable organe olfactif; et il serait souvent inutile de lui en supposer les fonctions. Mais l'étude

des Animaux ne nous montre-t-elle pas sans cesse les organes se suppléant les uns aux autres ? Ne voyons-nous point à chaque pas les fonctions de locomotion exécutées par des pièces qui, dans l’origine, lui paraissent étrangères? L’immense développement d’un organe entraîne presque toujours l’atrophie de l'organe voisin. Cet organe exagéré devient ainsi le propriétaire, le répondant de la fonction de son voisin; car l’exagération dans la puissance de sa propre fonction lui procure une étendue dont on ne le croyait point d’abord susceptible par lui-même.

Certes, le tact est à son apogée de perfection sur les membranes si délicates, si nerveuses, qui garnissent lesantennes des Hyménoptères sociaux; ou plutôt le dernier article de ces antennes est à lui seul un organe à part, essentiellement pulpeux. Il recèle des facultés bien supérieures à celle du tact seul, puisqu'il est l'organe d'amitié de la Fourmi, chez qui il semble ainsi contenir des affec— tions morales. Je ne vois point pourquoi ce tissu, tout d’une pulpe excessivement sensible, ne connaïîtrait pas directement des émanations des corps et des vibrations extérieures, lui qui possède comme la propriété

de l'intelligence. Je ne crois point le Carabe sensible au bruit, ni aux odeurs du dehors, mais l'organisation de ses palpes indique nettement que chez lui l'organe du goût doit pareillement être celui de l’olfaction. Qu'on examine la position des vedettes d’un nid de Frélons; ils ne tendent hors du nid que la sommité roide de leurs antennes. On dirait que cet organe écoute et flaire à la fois. Je m'assurai souvent que Ces antennes me poursuivaient dans des mouvemens divers et assez éloignés. Lorsque l’Animal entend l'ennemi s'approcher, il sort la tête pour le reconnaître avec ses larges yeux. Le moyen le plus cruel de faire périr ces Animaux est de tronquer leurs antennes. Ils semblent aussitôt avoir perdu toute leur intelligence; ils s'agitent sans conscience de leurs mouvemens ; ils.

tombent dans des espèces de convulsions.

À l’aide de ses antennes, la Fourmi reconnait le chemin tenu par ses compagnes.

Détruisez avec la main ou le pied la ligne "des molécules laissées par ses devanciéres, “la Fourmi a beau s’essayer avec son espèce de nez, elle se trouve entièrement déroutée.

Si cet acte n'est pas un acte d’olfaction, quel nom lui donner ? A quels signes certains

reconnaîtrai-je désormais celte fonction ?

Chez la Fourmi, l’olfaction est d'autant plus puissante, qu'elle est devenue tout-à-fait extérieure , et qu’elle s’est jointe à une autre fonction , celle du tact, dont elle n’est qu'une des modifications. Deux fonctions réunies acquièrent plus d'énergie, et peuvent alors donner simultanément lieu à des phénomènes qu'on leur croit étrangers , et qui ne sont que leurs résultats directs.

On a voulu, par divers systèmes, expliquer l'intelligence et la puissance sensoriale des Animaux supérieurs ; il ne fallait point chercher des cases à la variété des résultats. Il suffisait de considérer la totalité des organes sensoriaux réunis dans une même boîte, confondant ensemble tous leurs degrés de développemens, se prêtant les uns aux autres la mutuelle influence de leur sensibilité particulière, augmentant chacun leur énergie primitivede l'énergie de lacommunauté ou de celle de plusieurs d’entre eux. Alors on obtient des conceptions infinies, et d’une étendue d'autant plus illimitée , que l’on peut y joindre l'énorme influence de l'éducation.

Hormis les organes des vertèbres des sens, il n’y a point d'organes particuliers à l'en

(45 ) céphale lui-même : :/ n’y a point d’organe spécial d’intelligence, car l'intelligence n’est pas une fonction spéciale.

Mais si l’on daigne réfléchir à ce que je viens de dire sur les pièces arthrocérales des Insectes , on jugera de suite du souverain développement et de l’insigne prédominance de l’encéphaie des Animaux élevés. J'ai fait concevoir que les arthrocéraux ne sont que des cerveaux isolés. Si l’on songe maintenant qu'ils sont ou doivent être représentés dans le crâne des Animaux supérieurs par les coronaux, les pariétaux, les temporaux, les occipitaux, etc., etc., on verra quelle énorme masse de pelits cerveaux, ou plutôt de portions sentantes se trouvera dans cette boîte, qui déja contient les parties primitives et très-développées des organes des sens, des organes arthroméraux et costaux; car, en Anatomie comparée, tous les faits se tiennent et dérivent les uns des autres. Un Insecte qui manque de cervelet, est tout aussi apte que le Taureau à l’œuvre de la reproduction. Mais l'absence du cervelet sur l’Insecte ne prouve point que ce même organe n’aura pas des sympathies spéciales avec les organes de la génération du Taureau.

(46 ) Or, l'on n’a pas encore avancé que la sympathie fût une fonction.

Il résulte de ce court exposé, que la vertèbre d’un Animal dit articulé peut être considérée comme un organe réunissant en un seul système cinq systèmes nerveux qui ne sont que des modifications plus développées de leur nature réciproque. Les nerfs du basial et des costaux appartiennent aux fonclions nutritives et animales. Ceux des polergaux représentent les nerfs des organes de nos sens, et reçoivent Îles impressions du monde extérieur. Bientôt ces mêmes nerfs acquièrent plus de perfection et de nouvelles propriétés plus délicates sur les arthroméraux, qui ne sont le plus souvent que des organes de locomotion, mais qui, comme dansles pates de l’Araignée, joignent une sensibilité spéciale de tact à une grande agilité dans les mouvemens. On sait que les pates du Faucheur lui servent surtout d’organes de tact et de vigilance, malgré que ces mêmes pates ne représentent point les antennes des Insectes. C’est que l'Araignée et le Faucheur, ayant la vertèbre olfactive transformée en organe de meurtre et de préhension, le sentiment du tact est passé sur

d’autres organes développés en des proportions exagérées. Les nerfs des pièces arthromérales donnent lieu aux arts et aux propensions instinctives des Insectes. Le plus souvent ces pièces exécutent elles-mêmes ce qu'elles ont pour ainsi dire pensé et voulu.

On doit les envisager comme des organes renfermant la faculte, l’idée de propension contenue dans l'instrument méme de l’exécution.

Mais les pièces arthrocérales appartiennent à un système nerveux encore plus délicat, plus perfectionné, susceptible même de s'élever jusqu'aux facultés que nous nommons morales et intellectuelles. Elles mettent l’Animal directement en relation avec la nature intime descorps, et luien donnent les noüonsles plusexactes; elles sont des centres qui réfléchissent les comparaisons, les méditent. Leur matière pulpeuse acquiert une sensibilité si exquise, que les moindres impressions agissent sur elle. En un mot, les nerfs de ces pièces sont les nerfs pensans , les nerfs intellectuels de ces Animaux.

… Je regarde cette théorie, appuyée sur tous les faits désirables de l’organisation, comme la méthode la plus sûre d'expliquer les pen-

(45 ) chans et les actes des différens Animaux. Je pense qu'elle seule peut nous conduire sans erreur à l’origine première des facultés; car, pour présenter de suite un résultat jusqu’à ce jour inouï et inespéré, je démontrerai sur les Animaux inférieurs toutes les pièces solides qui constituent le crâne des Animaux élevés. Je m'engage à n'en omettre aucune.

On a compté sept vertèbres crâniennes formant le total de soixante-trois pièces primitives pour le crâne des Animaux élevés.

Je m'engage à démontrer, d’une maniere convaincante , l'existence isolée de chacune de ces pièces sur les Animaux dont je m'occupe : résultat surprenant, et néanmoins qu'on devait attendre des ouvrages de la nature ! Si l’on eût conservé des doutes sur la quantité des pièces crâniennes de l'Homme, les Crustacés, regardés comme si inférieurs , nous eussent fourni la solution exacte de ce problème. Alors on iugera de l'importance réelle de chacune de ces vertèbres. Mais déjà je puis faire concevoir que les Animaux supérieurs ont un cerveau unique formé par les réunions nerveuses de tous les organes des sens, tandis que les Insectes ont autant de cerveaux isolés, qu’ils ont de sens dissé-

minés à la périphérie du corps. Les Animaux dits articulés démontrent que les vertèbres des sens renferment des systèmes nerveux de natures plus exquises les unes que les autres, et qui chacun président à des opérations distinctes. Nous pouvons des-lors soupconner les différentes natures d'opérations et de perceptions susceptibles d’être contenues dans des boîtes crâniennes, où ces nerfs de natures diverses acquièrent des dimensions et des facultés plus nombreuses et plus exagérées au fur et à mesure que l’on s’approche de l'Homme. Les facultés nerveuses des Animaux articulés se partagent le domaine avec le système musculaire, qui est le système exécutif. Mais sur les Animaux supérieurs , il n'y a plus de système exécutif que pour les pièces des sens, pour les pièces polergales. Partout ailleurs les muscles se perdent : c’est le règne du système nerveux que des pièces solides ont dû protéger et recouvrir.

Ce cerveau des Animaux supérieurs est le centre, le rendez-vous des nerfs sensitifs, qui sont disséminés sur les Insectes; comme le poumon des Animaux supérieurs est l’assemblage unique et central de toutes les respira-

(50) tions isolées, réparties dans chaque vertebre des Insectes.

L'Insecte porte ses cerveaux ct ses instru mens sur diverses parties de son corps; l'Homme a tous ses nerfs de propensions et de sentimens dans sa hoîte crânienne ; mais ses instrumens d'exécution ont disparu pour faire place aux portions réellement pensantes de ces mêmes nerfs: aussi l'Hommeest réduit à se Îles procurer dans le monde extérieur par des opérations spéciales.

Ainsi, d’après les pièces de leur organisaton, et surtout d'après leurs actes, nous pourrons concevoir que les Animaux inférieurs combinent des idées, qu'ils ont des arts, qu'ils font l'amour, qu'ils connaissent le sentiment de la pitié, qu’ils ont un code pour vivre en république. Nous leur retrouvons toujours les organes et les facultés déjà observés sur les Animaux supérieurs. Leurs habitudes nous frapperont de moins d'étonnement : nous pourrons les analyser, les comparer avec celles des autres êtres. La saine Philosophie fera des pas immenses en reconnaissant partout le système sensitif en rapport avec le jeu des organes. Alors elle imitera la Zoologie ; elle rayera ces longs

chapitres d’idéalités où l’on entasse les argumens les plus bizarres, pour prouver que les facultés des Insectes sont d’une nature autre que celles des Animaux élevés , et que par conséquent ces facultés, ces penchans doivent porter d’autres noms. La nature ne marche que sur un plan unique; mais elle possède la puissance des modifications infinies. Rendons donc aux Animaux et leurs organes et leurs facultés, toujours inséparables les uns des autres.

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