DU SQUELETTE CHEZ LE TETARD ET DANS LES AGES SUIVAN

Généralités. — Division des âges. — Première période.

Nous n'avons pas le projet cle suivre ici révolution complète de l'embryon des Batraciens anoures j ce serait sortir de la question proposée , et nous nous bornerons à l'histoire des changemens extérieurs ou intérieurs qui suivent l'éclosion. Pour cet objet nous diviserons la vie du Batracien une fois né en six périodes: la première, caractérisée par la présence de branchies extérieures (fig. 5g — 65) , la forme allongée du corps 5 la deuxième, par l'absence de branchies extérieures et de membres (fig. 6'^, 68), la forme globuleuse du corps ; la troisième , par le développement des membres postérieurs (fig. 80) 5 la quatrième, par la sortie des antérieurs et l'atrophie graduelle delà queue; la cinquième , par l'état dit parfait ou plutôt anoure et abranche, mais avec un développement peu considérable; la sixième par un développement complet ou à peu près complet. Cette dernière a fait le sujet de notre deuxième chapitre; nous allons jeter un coup d'ceil rapide sur les autres. r ^

Première période. Nous avons examiné ayec soin le têtard de la grenouille verte prêt à sortir de l'œuf et dans les jours qui suivent son éclosion , et il nous a paru que quelques particularités avaient échappé aux observateurs; c'est pourquoi nous en avons soigneusement conservé la figure dans des dessins d'après nature. Le premier jour, ou pour mieux dire immédiatement avant

l'eclosion spontanée (fig. 5g, 60, 61), le têtard, est formé 1° d'un gros ventre oblong et rempli de pulpe jaunâtre visible à travers la peau ; 2° ce ventre est surmonté d'une échine plus étroite, assez élevée, de couleur grise, composée d'une masse musculeuse disposée par faisceaux en chevrons comme chez les poissons , et d'une tige cartilagineuse; 3° cette masse se continue en forme de queue courte, obstuse , à peine bordée d'une étroite lanière de peau ; 4° enfin , en avant est une tête grise également bien distincte, irrégulièrement arrondie , ne dépassant pas en grandeur la moitié du ventre, divisée à sa face inférieure par une fissure profonde et séparée ainsi en deux grandes éminences terminées chacune par une surface sphéroïdale d'oii suinte sans doute une humeur visqueuse qui fixe l'animal aux corps submergés et se réduit souvent en un fil long et étroit (i). Dans la partie antérieure de la fente qui sépare ces deux éminences est un petit trou , ou du moins une fossette à peine perceptible-, c'est la bouche ou son ébauche. Au devant de chaque éminence , un peu en dehors et aussi en-dessous de la téte est une petite tache noire 5 c'est la narine; on l'a prise ordinairement pour l'œil (Rœsel) qu'on n'aperçoit pas encore. Enfin, à la partie latérale et postérieure de la tête se trouve un tubercule arrondi. La longueur totale est de deux lignes à deux lignes et demie.

La longueur s'accroît les jours suivans, et c'est surtout en raison de l'allongement de la queue qui se borde largement d'une lame de peau ; le ventre s'allonge un

(i) Rœsel a bien observé ces ëminences qu'il a prises pour une sorte de bouche ou trompe. M. Rusconi en parle sous le nom de crochets ; nom qui leur convient fort peu {Amours des salamandres , p. Sg ). Je n'ai pu me pro-. curer son dernier ouvrage sur le te'tard de la grenouille.

peu plus, les deux éminences de la léte se raccourcissent, la bouche est manifestement en losange, les narines un peu plus avancées vers le bout du museau ; au lieu du tubercule arrondi on trouve, dès le second jour, un appendice trifide (fig. 62, 63) adhe'rent à la peau devant une fente latérale qui de chaque côté sépare la téte du tronc. Ces trois hlamens sont autant de branchies renfermant chacune une anse vasculaire dans laquelle le microscope fait voir les globules du sang marchant de la base à l'extrémité et revenant de celleci à la base 5 un courant circulaire, aperçu par Rcesel, Rusconi , M. Raspail et autres , s'établit et se soutient continuellement dans l'eau qui entoure ces branchies.

Le troisième jour, l'animal commence à se tenir de champs jusque là il était habituellement couché sur le côté dans le repos, à moins qu'il ne fût attaché à un point fixé par les éminences dont il a été question plus haut. On voit paraître l'œil à travers la peau sous forme d'un grand cercle noir; les narines sont nettement ouvertes ; et les éminences de la tête s'affaissent presque totalement ; une tâche noire marque toujours leur extrémité arrondie ; les fentes latérales sont manifestement continues avec une transversale et inférieure, de manière à former un opercule unique , mais bilobé ; comme chez les têtards des salamandres; le ventre est très aminci en arrière.

Dès le quatrième jour, (fig. 64, 65) l'animal approche davantage de la forme de têtard , qu'il conservera long-temps par la suite ; le ventre n'a pas plus de volume que la téte , et sa partie postérieure est atténuée et représente un intestin rectum libre dans la membrane large qui borde la queue ; Fanus est alors évident ; les éminences de la tête sont tout-à-fait aplaties; les narines

Sa RECHERCHES

ne sont plus en -dessous, mais pas encore en -dessus de la téte ; l'opercule est plus distinct ; les branchies sont plus grandes et un peu ramifiées de façon à former un nombre de quatre a cinq troncs j enfin la bouche a déjà deux lèvres bien distinctes.

Le sixième jour (fig. 66), la forme est décidément celle du têtard , la taille de quatre lignes , dont deux tiers pour la queue : la tête n'est plus séparée du corps , et une enveloppe commune et transparente donne au tout une forme ovalaire. L'opercule semble s'être collé à la peau du ventre au milieu et du côté droit; les branchies paraissent encore du côté gauche, mais elles semblent fanées et ne tardent pas à disparaître tout-à-fait. La bouche est munie de mâchoires cornées, de muscles, etc.; l'intestin laisse voir sa forme spirale ; il ne reste plus , des éminences placées sous la téte, que deux taches noirâtres qui, situées derrière les angles delà bouche, paraissent répondre au point de jonction de la mâchoire inférieure avec le cartilage de la tête. Les narines sont déjà passées en -dessus; le museau est devenu bien plus court.

Passé cette époque, le têtard (fig. 67, 68) est parvenu à la seconde période qui va nous occuper maintenant : mais comme nous considérerons désormais plus en détail les particularités de l'organisation intérieure, au lien de décrire tout le squelette pour chaque période , nous ne suivrons cette méthode que pour chacune de ses parties principales examinées successivement. La plupart de nos descriptions seront empruntées au têtard du homhinator fiiscus y qui acquiert parfois jusqu'au volume d'un gros œuf (le corps et la téte) avant de subir sa métamorphose. Le têtard de la rainette, en raison de la transparence de ses enveloppes , nous a aussi donné moyen de faire quelques vérifications, surtout pour l'âge qui suit

immédiatement celui qui vient de nous occuper. La grenouille commune nous a aussi servi à vérifier bien des détails.