INTRODUCTION

Parmi les Batraciens urodèles on ne trouve plus des transformations aussi étonnantes que chez les anoures; à peine, en passant de l'état de larve à l'état adulte, l'animal perd-il quelques appendices sans changer de forme et presque de structure : plusieurs même n'éprouvent aucune métamorphose et passent toute leur vie avec la disposition congénitale de leurs organes. Cette partie ne peut donc offrir autant d'intérêt , ni nécessiter autant de détails que la première; aussi sera-t-elle bien plus resserrée, et elle le sera même d'autant plus que bien des discussions d'anatomie philosophique qui pourraient s'appliquer aux urodèles deviendraient ici inutiles, ayant été déjà débattues pour les Batraciens anoures. J'ai d'ailleurs examiné un moins grand nombre d'espèces de Salamandres que d'anoures : une seule même , la Salamandre marbrée , en raison de sa grande taille et de la facilité que j'ai eue de me la procurer à ses divers âges , a fait presque tous les frais de ce travail. J'ai vérifié seulement et comparé les détails douteux, ou qui pouvaient offrir quelque différence sur la Salamandre palmipède, très commune presque partout, et sur la Salamandre terrestre, dont je dois plusieurs échantillons, tant d'adultes que de têtards, à l'obligeance de M. Gachet , secrétaire de la Société Ijiniiéenne de Bordeaux.

l56 RECHERCHÉS

Cette espèce, en effet, ne se trouve point dans nos environs, et je crois que dans tout le midi de la France , elle ne se rencontre qu'à des hauteurs qui compensent ce que la latitude produit d élévation dans la température. C'est ainsi qu'elle habite les Pyrénées, les Cévennes , etc. La Salamandre crétée, qui paraît être ailleurs la plus commune , est ici fort rare , et les autres espèces adoptées par certains naturalistes, rejetées par plusieurs, nous manquent tout-à-fait.

N'ayant presque rien à ajouter à ce que l'on sait sur les Batraciens urodèîes dont j'ai pu disposer, je n'^en ferai point ici , comme pour les anoures , un examen comparatif. J'insisterai seulement sur la confusion que pourrait jeter dans leur histoire naturelle une observation imparfaite de M. Latreille. Ce savant zoologiste a trouvé la S. ejcigua de Laurenti dans un lieu où abondait la S. marmorata , et il a conclu de cette circonstance que ces deux espèces étaient identiques et ne différaient que par lage. Nous avons eu des Salamandres marbrées de tous les âges, et leurs couleurs, si caractéristiques, se montrent, avec toute leur vivacité, dès la métamorphose, et même se font apercevoir un peu avant ; jamais elles ne ressemblent à la S. exigua : celle-ci, au contraire , ressemble beaucoup à la Salamandre palmipède femelle , et en conservant , même des mâles, hors le temps des amours, on voit, lorsqu'ils ont perdu leurs crêtes et leurs membranes digitales, lorsqu'un long séjour à terre a bruni leurs couleurs, qu'elles sont absolument les mêmes que celtes de ïejcigua, comme la forme (queue étroite, etc.) est aussi pareille. C'est donc avec quelque raison que Rusconi a figuré la Salamandre palmipède sous le nom de petite Salamandre.