LETTRES

Examinons pourtant! Pierre a été jurât, prévôt, sous-maire, maire ! Peut-être cela n'indique-t-il qu'une capacité administrative ; pourtant cette dernière fonction, remplie le plus souvent par de très !?rands personnages, ne lui a pas été conférée à cause de l'éclat de son nom et de l'ancienneté de sa race; il falloit bien que cela fût pour son mérite personnel. Mais il a été membre d'une Cour souveraine, qu'à l'origine quelques personnes regardoient comme supérieure aux Parlements. Cela suppose une certaine éducation, cela prouve au moins qu'il entendoit le françois; mais il comprenoit aussi le latin, puisqu'il lisoit dans l'original la Théologie naturelle de Selon. A la manière dont Montaigne dit qu'il a appris le grec, on peut inférer que c'est son père quile lui a enseigné; Montaigne dit encore que son père avoit familières les langues italienne et espagnole; il me semble que tout cela promet.

On opposera peut-être les paroles de Montaigne ; mais elles montrent que la superbe , dont on l'a gratifié , n'étoit pas aussi exubérante qu'on le dit. Montaigne ne regardoit pas son père comme un savant ; lui-même disoit : « Je n'entends rien au grec, » quoiqu'il possédât, lût et citât des auteurs grecs ; mais ni son père ni lui ne possédoient les langues anciennes comme les Govea, les Élie Vinet, les Marc-Antoine Muret, les Grouchy, les Guérente, les Buchanan,les Millanges avec lesquels ils vivoient; d'où Montaigne concluoit que c'étoit ne rien savoir que savoir moins que ces érudits.

Non -seulement Pierre Montaigne avoit connoissance des lettres, mais il les cultivoit, il se permettoit de faire des vers latins, et en 1511, c'est-à-dire lorsqu'il avoit à peine seize ans, il adressoit à Piellé des distiques latins qu'on a imprimés l'année suivante à la suite du poëme : Guillermi Piellei , Turonensis, de ■^nglorum. ex Gallis fuga et Hispanormn ex Navarra expulsionc. Parrhysiis, Bonnemere, 1512, in-/i gotli.

Peut-être ces vers n'ont-ils jamais, depuis, été reproduits, et je me fais un plaisir de les transcrire.

PETRUS EYQUEM BURDIGALENSIS, GENEROSISSIMO ADOLESCENTl