XIV. — La Maison et la Tombe du Poussin
La Maison du Poussin à Rome, située via del Bahuino, en face de l'Eglise dei Greci, était classée au rang des monuments historiques, ce qui n'a pas empêché sa démolition. Le nom de l'artiste y était rappelé.
Cette maison avait-elle été achetée par Poussin avec la dot de sa femme, comme le prétendent plusieurs biographes ? C'est fort douteux, puisque dans l'une de ses letti'es il déclare n'avoir « rien à propre », mais 8 tout à louage. »
C'est là où il a vécu sous trois Papes : Urbain VIII, Innocent X et Alexandre VI,
C'est là aussi qu'il est mort, le 19 novembre 1665, à l'âge de 71 ans et 5 mois.
Voici son acte de décès, d'après une expédition officielle que j'ai fait lever à Rome :
Parrocchia di S. Lorenzo in Lucina.
Certificato di Morte.
Nel Libre 6° de' Morti dall'anno 1657 all'anno 1667, a pagina 165, risulta la particola seguente :
« A di 19 novembre 1665.
« Sig'' Nicolao, flglio di Giovanni "Peressin, {detto Poussin) délia Diocesidi Andelis in Normandia,marito délia fu Anna Maria Poussina, Romana, mori nella comunione délia S. M. C, in età di anni 72, nella casa ove habitava in strada Paulina, ricevè tutti li sacrementi con la raccomandazione dell' anima e fu sepolto in questa chiesa. »
Data a Roma, il giorno 23 ottobre 1 893.
Pietro Poliori, {Cachet bleu) G. M. V. Par^ »
On remarquera que le texte porte : Peressin, et que dans la marge on a ajouté : dit Poussin. De même le mot raccomandazione est, dans le texte, abrégé de la façon suivante : Racc\ Ce sont les seules observations à faire sur cet acte.
Par un heureux hasard, alors que la plupart des registres de la paroisse Saint-Laurent ont été détruits en 1870, par l'inondation du Tibre, celui où est notée la mort de Poussin, est, au contraire, bien conservé. Il forme un volume in-4°, relié en parchemin, et comprend les années 1657 à 1667.
A la vente Mahérault, faite en 1880, à Paris, se trouvait sous le n° 240, un dessin de J. P. Pannini, plume et encre de Chine, catalogué ainsi : La Maison du Poussin à Rome,
iiSP
Cénotaphe du Poussin, à Rome.
La galerie San Donato renfermait La Mort du Poussin, tableau de Granet, qui a été gravé par Bracquemont.
On voit au Musée du Luxembourg, à Paris, une toile de Bergeret représentant le Service funèbre du Poussin.
Le nom du Poussin est ainsi gravé au Capitole :
NIGOLAUS POUSSIJNUS et ailleurs :
NIGOLAUS POUSSIJN.
Le corps du Pussino n'a pas été conservé. On le chercherait donc vainement sous le cénotaphe que Chateaubriand a fait élever en 1830 à la mémoire du grand peintre, dans l'église San Lorenzo in Lucina et dont l'architecte fut Léon Vaudoyer.
Ge cénotaphe, avec buste et bas relief, porte deux inscriptions, l'une en français, l'autre en latin, sur la face du monument.
L'église Son Lorenzo in Lucina est située sur la place de ce nom, le long du Corso Umberto I.
Quelques antiquaires ont prétendu que l'appellation Lucina vient de ce que l'église a été construite sur l'emplacement de la maison d'une matrone romaine de ce nom ; mais ce n'est pas exact. On sait aujourd'hui que cette maison était où est l'église de San Marcello,
La vérité (1) est que l'église doit son nom à deux causes : la première qu'elle occupe le terrain de l'ancien temple de Oiunone Lucina, suivant Fanucci, Nardini et Pistolesi, qui se sont occupés de la question ; la seconde qu'elle a été construite par une noble romaine, nommée Lucina, comme il résulte des inscriptions de l'édifice.
On trouve des détails sur San Lorenzo in Lucina dans : Panciroli, Tesori nascosti di Roma^ p. 134 ; Scoto, Itinerario d'Italia, 351 ; Venuti, Rome moderne, I, 450 ; Piale. Lescrizione di Roma, I, 100 et 166 ; Baracconi, I Rioni di Roma ; A. Rufini, Dizioiiario... delJa città di Roma. Etc.
J'ajoute que le Testament du Poussin repose en l'étude actuelle du notaire Bini, via Compo Manio, 46, à Rome.
Là, les curieux pourront en prendre connaissance, moyennant la faible redevance d'usage de trois lires.
En parcourant ces pages si froides et si sages, ils se souviendront peut-être qu'en un autre temps, le Poussin, reportant sa pensée vers son pays natal, écrivait de Rome à Chantelou, le 17 mars 1644.
« C'est une folie de craindre les nouveautés et les
(1) Communication du fort aimable et érudit romain, M. le baron Alberto Lumbroso, que je ne saurais trop rémercier de son inépuisable complaisance à mon égard.
brouilleries en France, puisqu'on ne peut les y éviter, et que jamais on n'y a été sans cela. » Ce jour là Poussin prophétisait.
