AVANT- PROPOS. XXIII

rite la plus entière. Je ne la présente pas comme indubitable, parce que les figures que l'on peut reconnaître avec certitude pour astronomiques dans le monument, s'y trouvant mêlées avec d'autres dont la signification nous est inconnue , et sur lesquelles aucune projection exacte du ctel ne peut amener d'étoiles qui justifient leur configuration et leur présence ; il s'ensuit que la distinction qu'il faut faire de ces deux classes d'emblêmes , entraîne nécessairement quelque indétermination , et exclut la parfaite certitude que Ton obtiendrait si la coïncidence du ciel avec les figures dti monument pouvait être générale et complète. Mais, après avoir fait au doute philosophique cette juste part, qu'il faut toujours lui réserver dans toute recherche scientifique où l'on veut réellemeiît ta vérité , je ne crains pas d'avancer que l'interprétation dont il s'agit est non-seulement la plus vraisemblable, mais la seule que Ton puisse géométriquement déduire du monument, lorsqu'on veut faire accorder le mieux possible avec le ciel les figures reconnaissables de constellations qui y sont tracées. Alors l'époque céleste qu'il représente, se trouve être celle d'environ 700 ans avant l'ère chrétienne , ce qui n'empêche pas que sa construction ne puisse être d'une date fort postérieure. Les données que l'on peut tirer