VIII AVANT-PROPOS

avoir été ainsi spécialement désignée par chacun d'eux ; et le calcul des distances célestes que je parvins à déduire de leurs positions relatives sur le monument , se trouva si conforme à ces interprétations, que j'en fus très-étonné moi-même; car l'accord n'était pas inférieur à celui que l'on aurait pu obtenir avec des observations d'Hipparque. Le développement de cette première idée devint pour moi l'objet d'un travail auquel je pris un intérêt extrême ; j'avouerai même que, peut-être, je me laissai aller à y donner trop de temps. Mais comment se défendre d'un vif sentiment de curiosité ,

lorsqu'on espère pouvoir ainsi retrouver, et faire en quelque façon renaître une ancienne pensée , cachée peut-être depuis trente ou quarante siècles dans le mystère d'un temple égyptien ?

Toutefois, en proposant une interprétation nouvelle et purement astronomique du Zodiaque de Denderah , j'aurais vivement souhaité qu'il me fût permis de me borner à exposer mes idées , sans être obligé de dire mon sentiment sur celles des autres : cette liberté ne m'a pas été accordée. Vainement, dans les deux mémoires que j'ai lus sur ce sujet à l'Académie des sciences, avais -je évité de froisser, de toucher les opinions précédemment émises. Je n'avais pas achevé de lire flaes recherches, que déjà elles étaient l'objet dç