C. Ibid., IX

LE COLONAT APRÈS L'EMPIRE. i83

en soignant la vigne du maître, en faisant sa moisson et sa vendange, en réparant son toit, en charriant son vin et son blé.

Ces faits expliquent, si nous ne nous trompons, Tessence du colonat. Le colonat correspond toujours à une division du domaine en deux parts, qui toutes les deux appartiennent également au propriétaire, mais dont Tune est concédée à des tenanciers. Or nous avons déjà constaté ce partage du domaine dans le peu de documents que l'empire romain nous a laissés sur la propriété foncière. Le même partage se retrouve dans les documents beaucoup plus nombreux de l'époque mérovingienne. Les chartes et les formules le mentionnent fréquemment*. Les polyptyques montrent qu'il était d'un usage universel. Que la terre soit très grande ou qu'elle soit très petite, nous la voyons toujours divisée en deux parts. Telle est la constitution organique du domaine.

Or cet organisme, qui est si bien décrit dans les polyptyques du neuvième siècle, ne date pas de cette époque. Ici encore nous avons affaire à un usage qui vient de très loin. La villa Vitriacus, par exemple, alors qu'elle était possédée par Éleulhérius et Eusébia, se divisait déjà en un manse dominical et une série de manses de tenanciers*. Prenez les villx du flsc royal, comme Palaiseau', ou celles des particuliers dont il est fait mention dans les chartes, ou celles des églises, vous trouverez toujours ce même partage. Parmi ces domaines de Saint-Remi, de Saint-Germain-des-Prés ou de Saint-Amand, il en est certainement beaucoup qui ont été donnés à l'abbaye par des familles qui les possédaient de temps immémorial ; dans tous ces domaines, la situation des

1 . Charte de 671 , Diplomala^ n" 305 : « Dono mansos dominicos. » — Charte de 69] ^n" A\A : (( Dono mansum indominicatum cum adjacentiis, campis, silyis.... » — Charte do 694, n° 452 : « Dono illum mansum indominicatum. » — Formules^ édit. de Rozière, n** tiO : « mansum dominicum et mansos servîtes; » n"" 251 ; « mansum indominicatum cmn 4 mansis servilihus. »