Ibid., 40 : n In plaustro Sarmatc vivunt

0. lbid,f 16: « suam quisque domum. » — 20 : « in omni domo. » — 21 : « arcere teclo. »

7. Taeitis Germanie, 10: « Nec ca'mentonim quidem apud illos aut tegularum usus. ut — llrrodien, racontant une exi»édilion en Germanie, dit que les Germains n'ont ni pierres ni briques (llérodien, VII, 2).

gncr leurs constructions *• Maisons grossières assurément ; mais ils les avaient grossières a parce qu'ils ne savaient pas bâtir mieux, inscitia œdificandi », et non pas parce qu'ils voulaient en changer chaque année*.

Il y a un passage où la pensée de Tacite se marque bien. Après avoir décrit l'un après l'autre tous les peuples germains, arrivé à l'extrémité orientale du pays, il trouve encore trois peuples au sujet desquels il hésite. Ce sont les Peucini, les Vénéti et les Fcnni. Il se demande s'ils sont Germains ou Sarmatcs. Voyons par quelles raisons il va se décider. Les Peucini, dit-il, sont probablement Germains, c< car ils ressemblent aux Germains par la fixité des domiciles ». Les Vénéli peuvent aussi être rattachés aux Germains « parce qu'ils bâtissent des maisons ». Quant aux Fenni, ils doivent être Sarmates, « parce qu'ils ne savent ni labourer ni bâtir' ». Que ce raisonnement soit exact ou non, on y voit du moins que, dans la pensée de Tacite, le caractère des Sarmates est d'être nomades, et celui des Germains d'être sédentaires*.

Ils n'avaient guère de villes; encore ne faut-il pas prendre Tacite à la lettre quand il dit qu'ils n'en avaient aucune". Lui-même en mentionne trois*. Plus tard, Ilérodien parle « des villages et des villes qu'ils habi-

1. Tacite, Germanie, 46 : « figunt domos. » — Annale», XIII, 5i : « fixerant doinos. » — Sur la construction d'une maison germaine on peut voir un texte postérieur, Lex Baiuvariorum^ IX, C-10: on y trouve les piliers intérieurs et extérieurs, le» poutres, les chevrons, les toits en bardeaux, puis la cour, etc.

2. Tacite, Germanie, 16. L'historien ajoute qu'ils aimaient à décorer ces maisons : « Quxdam loca diligentius illinunt terra ita pura ac splendento ut picturam ac lineamenta colorum imitetur. n