CHAPITRE II

Les Germains étaient-ils agriculteurs?

le 7^J^o

Ni César ni Tacite ne représentent les Germains comme une société à Fétat pastoral. Ils disent bien que ces peuples ont beaucoup de troupeaux et de pâturages ; mais ils ne les montrent jamais poussant devant eux leurs troupeaux, comme faisaient les Scythes ou les Sarmates. Tout au contraire, les habitudes qu'ils décrivent sont celles d'un peuple qui cultive la terre.

a Le sol de la Germanie, dit Tacite, peu propice aux

arbres à fruit, est fertile en grains qu'on sème, satis^

i.t/^* t Ailleurs il parle du travail des champs, cura dgrorum^.

César signalai! déjà la culture des champs chez les Usipètes et les Tenctères'.

fi'îM ^'^^^' '^^^ ^' ^^^ ^^^^ ^"® César, dans un autre passage, disait des ^.|. î' Germains : agriculturx non stndent^ et quelques-uns Ira-

'^ ^ ''"'^'■' duisent : les Germains ignorent l'agriculture. Mais qui-

conque sait le sens du mot studere trouvera que cette traduction est inexacte. César dit simplement que les Germains ont peu de goût pour le travail agricole, qu'ils ne s'y appliquent pas, qu'ils aiment mieux chasser que labourer, qu'ils abandonnent volontiers ce travail à leurs esclaves, qu'ils cultivent enfin sans ardeur et sans amour, non stu-

i. Tacite, Germanie, 5 : « terra.... salis ferai. » Ces sala s'opposent à frugiferarum arborum qui vient après.