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Texcellcnce de ses dispositions , son zèle à remplir ses devoirs , sa conduite irréprochable et ses œuvres de bienfaisance , purent à peine le garantir des mauvais traitemens dont le menaça plus d’une fois la populace de sa paroisse , qui , entr’autres occasions , le 5 Novembre 1777 , porta fort loin ses outrages contre sa personne ; ce fut même une des principales raisons qui le déterminèrent , dans la suite, à accepter une autre cure ; mais ces procédés insultans ne l’empêchèrent pas de continuer, jusqu’au dernier moment , ses soins généreux , et d’instruire avec toute douceur ceux mêmes qui lui résistaient ouvertement.

Ce fut en 1779, qu'à la présentation de M. Thornton , il fut nommé pasteur de la paroisse de Sainl- Mary-Woolnoth ( Lombard Street ) à Londres. Plusieurs de ses nouveaux paroissiens étaient beaucoup trop absorbés par les affaires et trop entraînés par le tourbillon de la métropole, pour pouvoir profiter cle son ministère ; il n'en saisissait pas moins toutes les occasions de leur faire parvenir ses conseils ; ce fut dans ce dessein qu’il répandit parmi eux plusieurs lettres pastorales , destinées à combattre leurs préjugés contre l'Evangile. Dans ce nouveau poste , M. Newton n’entreprit jamais de s’élever outre mesure , se souvenant toujours d’où il avait été tiré. Souvent il présentait dans le langage le plus énergique, le contraste qu’offrait

l’office honorable de ministre de la paroisse du premier magistrat de la première ville du monde ( \ ) •qu'il remplissait actuellement avec sa misérable condition d’esclave sur les côtes d’Afrique. Il saisissait avec soin , soit en pubhc , soit en particulier, toutes les occasions qui se présentaient, dans le vaste champ de ses travaux , de se rendre utile à quelqu’un des membres de la famille humaine.

Sa maison , ouverte aux Chrétiens de tout rang et de toute dénomination religieuse , offrait un asile aux pauvres , aux affligés , à ceux qui étaient abattus ou tentés. Il se montrait , par ses instructions, le père des jeunes ministres, et de ceux qui se vouaient au saint ministère ; c’est même à ses soins que plusieurs hommes éminens de nos jours, doivent , sous la bénédiction du Seigneur , leurs progrès dans la vie spirituelle et leur affermissement dans la foi. Partout où ses secours et ses avis pouvaient être utiles, il les donnait librement et de tout son cœur, et loin de réserver ses moyens pour quelqu’occasion d’éclat ou pour quelqu’objet relevé, il écoutait les plus petits avec patience, et remplissait avec joie les moindres offices de la

(1) Le lord-maire fréquente l’église de Saint-Mary - Woolnoth, qui est tout près de Mausion-House ,sa résidence : c’est sa paroisse.

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bienfaisance chrétienne. Il disait un jour au sujet de ceux qui réclamaient si souvent son temps et ses services : « Je me représente la misère » et le bonheur de l’homme ici-bas , sous l’image » de deux monceaux ; lorsque je puis enlever à » l’un la moindre particule pour la mettre à » l'autre, c’est un point que j'ai gagné; si, sur » ma route vers la maison , je rencontre un enfant » qui a laissé tomber une pièce d'un sou , et qu’en r> lui en donnant une autre je puisse sécher ses » larmes , je sens que j’ai fait quelque chose. Je » me réjouirais, sans doute, de pouvoir faire davan- » tage , mais je ne veux pas négliger ce peu. Quand » j’entends heurter à la porte de ma chambre « d'étude, je m'attends;! un message de la part de » Dieu ; c’est peut-être une leçon de patience ; dans » tous les cas, puisque c'est un message de Dieu, » il doit être intéressant. »

Il eut, en 1785 , la douleur de perdre une nièce de madame Newton, Elisa Cunningham. Il l’avait élevée et instruite, et l'aimait comme si elle eût été sa fille ; mais une épreuve plus sévère l’attendait , celle de la maladie douloureuse de sa femme , pour laquelle il avait conservé le plus vif attachement. Vers la fin de 1788 , un mal de sein, quelle avait caché jusqu’alors, ayant dégénéré en cancer, avait fait trop de progrès pour permettre une opération. Il augmenta graduellement, et l’entraîna finalement

au tombeau le 15 Décembre 1790. Dans l’appendix de ses Lettres à une Epouse , M. Newton expose en détail les sentimens qu’il éprouva dans cette grande épreuve , les consolations qui le soutinrent, et les motifs qui 1 engagèrent à profiter d’une circonstance où son affection et sa douleur ne pouvaient être mises en doute , pour faire connaître la source de ces consolations, en prêchant le jour même de la mort de son épouse , et en prononçant , le dimanche suivant , son oraison funèbre.

L’université de New-Jersey en Amérique , conféra , en 1799, à M. N ewton le degré de docteur en théologie ; mais il refusa cet honneur , annonçant en même temps sa ferme résolution de n’accepter aucun titre : « Je suis , disait-il , comme » un enfant né hors de terme ; je n’ai aucune pré- « tention à des honneurs de cette espèce.... ; je ne » connais point de docteur Newton ; je ne veux » point en connaître , par la grâce de Dieu. . . . Ma » jeunesse s’est passée en Afrique , et c est de là « que je dois recevoir mes degrés. Comment un » composé de misère et de méchanceté tel que » moi , consentirait-il à être appelé docteur ! ( I) »

(i) Il est fâcheux que dans ces titres de révérend docteur ou autres , qu’on prend ou qu’on donne , on perde tellement de vue l'avertissement de Jésus à ses disciples , Matth. xxi h.