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M. Newton passait ordinairement quelques mois d'été à la campagne chez ses amis ; il prenait chaque fois, avant de partir, un tendre congé de sa congrégation , dans lequel il exprimait l’incertitude de son retour auprès d’elle. Ces excursions n’étaient pas sans utilité pour l’œuvre importante à laquelle il travaillait sans relâche : ses prières , ses conversations , ses explications de 1 Ecriture sainte dans le culte domestique , rendaient ses visites également précieuses à ses amis et à leurs voisins. Il avait pour compagne, à cette époque, Elisabeth Catlett , autre nièce de madame Newton , qu il avait élevée en même temps qu Elisa Cunningham , et qui , dans ses dernières années , devint essentielle à son bien-être, surtout lorsque la vue commença à lui manquer ; elle l’accompagnait alors dans ses promenades , lui lisait, le soignait à table, et lui rendait tous les services d’une fille dévouée.

Ce fut pour son cœur une épreuve bien pénible que de s’en voir séparé en 1801 , à cause d’une maladie nerveuse qui la contraignit à le quitter pendant près de douze mois. On a trouvé dans ses papiers les réflexions suivantes à l’occasion de ce départ ; elles prouvent à la fois son affection pour sa nièce et sa résignation. « Seigneur , tu m’as éprouvé » comme Abraham dans ma vieillesse , lorsque » les yeux me manquent et que mes forces défail- » lent. Tu as redemandé mon Isaac , celle qui avait

» été si long-temps mon bâton , mon appui ; mais » c'est ta miséricorde qui en a disposé de la sorte. » Qu’ai-je à faire , sinon de te dire de tout mon » cœur : « Non pas ce que je veux , mais ce que » tu veux ! » C’est là la disposition que tu as » mise en quelque degré dans mon âme ; mais tu » le sais , et je l’éprouve , la chair est faible. » — Je crois , Seigneur , aide-moi dans mon » incrédulité ! »

Quoique parvenu à l’âge de quatre-vingts ans , et presque aveugle et sourd, M. Newton n'en continuait pas moins les devoirs de son ministère avec autant de zèle que de régularité, et lorsque quelques amis, témoins de la diminution de ses forces , de la perte de sa mémoire et de l’abattement spirituel dans lequel il se trouvait quelquefois , insistaient auprès de lui pour qu'il se dispensât de la prédication : « Quoi ! s'écriait-il aussitôt , le vieux « blasphémateur Africain se tairait pendant qu'il » peut encore parler ! » Quelqu’un lui ayant proposé , à cette époque, d'aller passer quelques semaines à la campagne, selon sa coutume, afin d'y jouir de quelque repos : « Non , non , dit-il ,

» je suis résolu de ne plus quiter Londres. J'ai » quatre-vingts , il ne me reste que peu de temps » à vivre ; je ne quitterais pas maintenant mon » troupeau pour un trésor. » Sa vue , son ouïe , sa mémoire, s’affaiblissaient tellement , qu il deve-