TRAVERSÉE DU CAP LOPEZ EN ANGLETERRE

Le vaisseau qui me portait actuellement comme passager , venait chercher en Afrique de l'or , de l'ivoire , des bois de teinture et de la cire d’abeille. Il faut beaucoup plus de temps pour compléter une cargaison de cette espèce qu'une d’esclaves. Le capitaine , qui avait commencé son chargement à Gambie , longeait déjà , depuis quatre ou cinq mois , les côtes d’Afrique. Il continua à le faire encore près de douze mois depuis mon embarquement ; il visita toute la côte jusqu'au cap Lopez, qui est à un degré au sud de la ligne équinoxiale , à plus de 1000 milles de Benanoes , dans une direction opposée à celle de L Angleterre. J’ai peu de choses importantes à vous raconter de ces ennuyeux voyages ; il n’y avait presqu alors que l’étude des mathématiques qui captivât mes pensées ; excepté les momens que je donnais à cette science , le cours entier de ma vie n’était qu’impiété et profanation. Je ne crois pas d’avoir jamais rencontré de blasphémateur aussi hardi que je l’étais à cette époque : c’était peu

pour moi de proférer des imprécations ordinaires , j’en inventais chaque jour de nouvelles, tellement que le capitaine , qui était cependant un homme emporté et peu circonspect dans ses propos , m’adressait fréquemment de sérieuses remontrances à cet égard. D’après ce que je lui avais quelquefois raconté de mes aventures , et ce qu'il voyait luimême de ma conduite , surtout vers la fin du voyage , où il lui arriva plusieurs désastres , il aurait pu souvent se plaindre d’avoir à bord un Jouas que la malédiction poursuivait partout , et attribuer à ma présence sur le navire, tous les dangers qu’il eut à courir pendant le reste de la navigation. Jn n'entrerai pas dans plus de détails sur ce triste sujet ; et après avoir cité un ou deux exemples de la miséricorde dont le Seigneur usait à mon égard pendant que je ne songeais qu’à défier son pouvoir et sa patience, je passerai à des choses qui sont plus dignes de fixer votre attention.

Au milieu des extravagances de toute espèce auxquelles je m’étais livré, je n’avais jamais eu de goût pour la boisson ; et mon père avait souvent dit que tant que je me préserverais de l'ivrognerie, il ne désespérait pas de mon retour au bien. Mais quelquefois , par pur caprice , je mettais en train des débauches de liqueurs fortes ; quoique je ne les aimasse pas moi-même , j’étais tellement vendu à l'iniquité , que je prenais plaisir à tout ce qui était