XIV PREFACE

tude des supplices. Vainement, rapporte un autre de ses panégyristes ^) , essaya- 1' on de le porter à la clémence. Le Patriarche, une image de la St. Vierge en main, accompagné de son clergé, vint à Préobrajénskoe avec ces paroles : „Tzar, la Mère de Dieu vient te demander la grâce des coupables I Pourquoi viens-tu ici avec les saintes images, lui repartit en colère le tzar? Je crains Dieu, je vénère sa Sainte Mère, mais mon devoir m'oblige de supplicier les scélérats et Dieu me puniroit si je manquoîs à mon devoir.

Vas t'en, remets à sa place la sainte image et n'oses pas . f opposer à la justice implacable!^

Elle fût réellement implacable ! Soumis à une censure préventive, les meilleurs écrivains russes n'ont pas osé jusqu àprésant la blâmer. Polevoi, qui a laissé une repu-

•) Histoire de Pierre le grand par Polévoi; S. Pétersbourg, 1843. I, 320.