PREFACE. XIII

surprenant, d'autre part, que ceux-ci, dépouillés de leurs privilèges, froissés de la prépondérance qu'il accordoit à l'élément étranger dans ses violentes réformes, aient eu leurs regards constamment fixés vers le»

barres de fer derrière lesquelles étoit enfermée, vaincue, non désespérée, leur ancienne et intelligente protectrice. Ils voulurent profiter de Tabsence du redoutable maître pour la délivrer et rentrer au KremUn dont la garde leur avoit été prudemment ôtée et où les attendoit une foule sympathique, ostentiblement guidée par un clergé humilié qui n'a jamais su, d'ailleurs, servir de médiateur pacifique entre le trône et le peuple. Gordon, homme de sens et de courage, parvint à réprimer cette nouvelle et dernière révolte ; Pierre accourût des bords de la Tamise pour la punir et, d'autant plus furieux qu'elle dérangeoit les projets qu'il méditoit déjà contre la Suède, Voltaire raconte, sans aucune émotion, qu'il crut devoir étonner et subjuguer pour jamais l'esprit de la nation par l'appareil et par la multi-