PREFACE. XI

gouvernement ; il leur fournissoit le moyen de vivre et de se battre, tandis que les auti'es soldats étoient équipés aux frais de leurs seigneurs respectifs et n'avoient aucune rémunération à attendre pour le sang qu'ils étoient cependant tenus également de répandre pour maintenir l'intégrité du sol russe, intégrité menacée sans cesse par des lances polonoises ou des hallebardes teutoniques. De leur coté, les Strélitz étoient entièrement voués au service du tzar et de la patrie ; le fils du Strélitz ctoit Strélitz en naissant: il entroit dans leurs rangs dès qu'il pou voit manier une arme, et, quand il n'en a voit plus la force, soit par Tâge, soit par suite de blessures, il trouvoit un asile et des soins particuliers dans ces monastères qui, partout, ont été naguère secourables aux souffrances de l'humanité et favorables à ses vrais progrès. Un kafetan de drap bleu ' de ciel, cerise ou vert, souvent brodé d'or, — un bonnet de velours, garni Thiver de fourrures, — des bottes rouges ou jaunes :

tel étoit le costume quils portoient avec vanité. En temps de paix, leurs obligations