CHAPITRE PREMIER

Congrès de Vérone. — • Mesures de la Sainle-Allianee.

Déclaration de la France. — Forinaiion de l’armée.

Discussion dans les Chambres sur la qucslifltr^^..^ guerre. — Départ du duc d’AngouIôme.

La révoliilion mililaire de l’île de Léoi^lïppêla, dès son principe, l’aniPntion des grandes puissances européennes; les monarques allie's sentirent qu’il fl’éloit plus dç sûreté pour eux et leurs peuples, s’ils admelloient une fois, comme maxime du droit public, qu’une soldatesque of-

Prfniière partie. . '

frénée pouvoit renverser les vieilles inslitulions des Etats, pour y en substituer d’autres dictées par le caprice ; une telle doctrine eût reporté les peuples aux temps du bas empire . où la révolte militaire faisolt et défalsoit les Césars. On s’étoit d’ailleurs aperçu que la révolution d’Espagne avoit des ramifications étendues: les principes de la constitution des Cortès a.voient été proclamés à Naples et dans le Piémont; ils avülent menacé un moment toute Tltalle. L’Autriche, il est vrai, éveillée par ses propres périls, les avoit extirpés des provinces situées au-delà 'des Alpes, mais tant qu’ils trlompboient dans les Espagnes, l’Europe n’élolt point tranquille; l'incendie pouvoit se rallumer, puisque le foyer n’en élolt pas éteint. Ces considérations auroient déterminé la Saînlc-Alliance à Intervenir dès le principe dans les affaires de la péninsule , si d’autres considérations ne l’avoîenl arrêtée.

L’Espagne, pendant la domination deiJuonapartc , avoit 0^>posé une héroïque résistance au système d’, envahissement de l’usurpateur ; le peuple espagnol’avolt montre dans cette longue gnei-ré un caractère qui lui avoit mérité le respect de TEufope entière. Oh ne pouvoit croire que cette nation loyale ef fidèle se fût tout- àcoup précipitée dans des opiniohs si contraires à; scs jSrinéipeS politiques et religieux j on vouioitlpiéTEspagfié fît justice elle-même de cette

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troupe de faclieux-qui opprimoit la masse fidMe de la nation. t.a pënîhsule depuis sa noble déclaration de 1808,. étoit flevenue^nux yeux des puissances alliées comme une terrcj sacrée qui ne de«roit plus voir que ses prt)prcs drapeauXi

Cette magnanime résolulioii des 'souverains alliés, fondée sur^ une connoissancc profonde du caractère espagnol, ne produisit qu^]ne partie des résultats qu’on en espéroit.

Dans l’état actuel des sociétés, la force militaire est la plus grande puissance d’une nation; il est difficile au peuple de manifester et de soutenir des opinions que les soldats ne partagentpoint, et qu’ils sont même chargés de réprimer par les arine»;d’ailleurs la nation espagnole étoit fatiguée , et le dernier effort qu’elle avoil fait l’a- ,voit entièrement épuisée. Dans un tel état de choses, l’opinion publique pouvoit'élre facilement étouffée par les bayonnetlcs et par cette partie; turbulente de la nation , qui avoit adopté les principes révolutionnaires de la constitution des Cortès. »

Cependant tel est l’empire énergique qu’exerce le devoir chez le peuple espagnol, qu’à peine la constitution des Cortès avoit été proclàmée, et la forme d’institution qu’elle établissoit organisée , que le gouverneiuertt renconfra la plus vive opposition à ses actes ; les nouvelles lois ne puretit*être exécutées que par la^^Ulfc jlesalcadcs

constitutionnels, les chefs politiques» n’oblînrenl ni respect ni obéissatice ; enlm, la révolte éclata sur plusieurs points des Espagnes. '

Loin (le cKerciher à calmer les esprits paç fl’hahilcs con€esslons,*les Cortès lesiiTitèrentde plus en' plus par leurs lois et par leurs actes d’adminlstration publique; ils repoussèrent l’inslltutlon de deux chambres, seul moyen de pondérer les pouvoirs, et d’empécher la réunion de tous les droits delasouvcraineté dans une assemblée unique ; l’autorité royale fut réduite à rien , le clergé dépouillé de ses Immenses propriétés , et l’anlic|ue système léodal qui avoit si puissamment contribué dans d’autres temps’à délivrer 1 Espagne do la domination des Maures, tomba devant la volonté despotique d’une assemblée factieuse.

Alors la révolte qui n’avoit été jusque-là que partielle, sans qu’aucune autorité centrale en / dirigeât les effets, s’organisa; de simples guérillas devinrent des aimées régulières , qui purent se mesurer avec les soldats des Cortès; une Itégence s’établit à la Seu , point central de l’insurrection. Celle Régence prit les mesures quelle crut nécessaires pour légitimer son existence, assurer sa diicée, et atteindre le but pour lequel elle avoit été instituée , le triomphe des principes religieux et monarchiques. Chaque jour de nouveaux soldats vfcnolent se joindre aux troupes de la Régente , et bientôt l armée de la Foi

» Vi* •

fut en nombre suilisant pour tenter quelques împorlanlés entreprises dans les provinces vo'Isines de la Calalof^e. ,

Tel éloit l’état de l’Espagne en 1822, lorsque les souverains des grandes puissances se réunirent à Vérone : 'l’objet de ce congrès étoit d’examiner la situation de l’Europe , que la révolution de la Grèce, du Piémont et de Naples, de l’Espagne et du Portugal, ayoit changée, et de prendre les moyens nécessaires pour étouffer l’esprit d’innovation qui lourmentoil les sociétés chrétiennes.

Les ministres qui assistèrent à ce congrès furent :

Pour la France, MM. le vicomte de Montmorency et le vicomte de Chateaubriand.

Pour la Russie, M. le prince de Nesselrode.

Pour l’Autriche, le prince de Metternich.

Pour la Prusse, le comte Bernstorlf.

Pour l’Angleterre, lord Wellington.

Les hautes puissances, sauf l’Angleterre; s’entendirent Bientôt sur ce que l’intérêt de l’Europe et de leurs Etats respectifs exigeoit.

La G rcee oifritàlours regards un peuplé que ses souvenirs et ses malheurs rendoient digne du respect et de la pitié des puissa^iccs européennes, mais dont la révolte, née des principes qui inena- ^•oient le repos des grands Etats chrétiéns, ne dcvoit pas être favorisée par ces Etals eux-mèmcs^

. Nàples et le Piémont n'inspiran^.plus aucupe crainlft aux souverains alliés, l’Autriche dffrit de faire évacuer successivemént res deux pays par ses armées. ' •

Le Portugal donna pour garantie de son repos la protection de la Grande-Bretagne.

L’Espàgne seule fui l’objet des longues méditations des hautes, puissances rébriics à Vérone ; la France surtout exposa les dangers particuliers de sa position: sortie à peine de 4’abimntles révolutions, elle avoil tout .craindre de celle d’Espagne; la guerre entre elle et les Cortès étoit ^nn besoin de sa situation; si elle n’étonffoit pas la révolte dans la péninsule, il étoit à craindre que la France n’en fut ellé-même dévorée.

•Les prétentions de la France forent accueillies et défendues par la Russie, la Prusse- 'et l’Autriche ; ces puissances reconnurent, la’ légHitnité de son intervention armée dans les affaires d’Fspagne , et promirent^ de l’assister de 'tous leurs moyens dans une entreprisel^u’ils regardoient cotnrac le gage du sâlut de l'Europe.

L’Angleterre seule soutint l’illégitimité de l’intervention ; elle défendit ce principe , que chaque peuple pouvoit se donner la forme intérieure de gouvernement qu’il' croyoit propre à scs besoins particuliers , pourvu (pi’il ne troublât point, par CCS innovations , le repos des autres Etats ;

principe vrai suus quelques rapports , mais dont le cabinet deSalnl-Jaines faisoil une applicalicTn évidemment fausse à rinlervenllon armée de la France.

Avant de se séparer, le congr«'*s publia un manifeste dans lequel il procfamoit les principes qui avoienl dirigé les souverains alliés dans leur détermination , et annonça clairement quelles étoient leurs intentions à l’égard de l’Espagne.

La Frqssie, la Prusse et l’Autriche annoncèrent ces Intentions d’une manière encore plus positive dans la circulaire qu’elles adressèrent à leurs ambassadeurs respectifs.

« L’Espagne ( disoient- elles ) , subit le sort « réservé à tons les pays qui oui eu le malheur « de chercher le bien dans des voies qui n’y « conduisent jamais ; elle parcourt aujourd'hui « le cercle lalal de sa révolutlcwi , d’une révolu- « tlon que des hommes égarés ou pervers. ont « prétendu représenter comme un bienfait , « comme le triomphe même du siècle des lu- « mières.'lious les gonvernemens ont été témoins K des eflbrls que ces hommes ont l'al,ls pour per- « suader à leurs cuntemporahis que celle révo- « hitlon étoit le fruit jiécessaire et heureux des « progrès de la civilisation. Si la civilisation « pouvoit avoir pour but la destruction de la so- « clété, et s’il étoit permis d’admèllre que la « fyrce njilIlaUe put s’emparer impunément tic

« la flireclion des empires dont elle n’est ap- « épelée qu’à maintenir la paix int(?rieure et exn t(^rieure, certes la révolution espagnole au- « roit des titres à l’admiration des siècles, et la « révolté militaire de l’île de Léon pourroit ser- « vir de modèle aux réfoi-mateurs ; mais la vérité « n’a pas tardé de reprendre ses droits , et l’Es- “ pagne a l’ourni, aux dépens de son bonheur « et de sa gloire, un triste exemple de plus des « conséquences infaillibles de tout attentat con- «< tre les lois éternelles du monde moral. »

Xes hautes puissances récapitulolent ensuite tous les maux qu’éprouvoit la péninsule, lisrée à l’anarchie et victime des plus déplorables excès ; elles terminoient leur circulaire par ces expressions remarquables :

« Nos ambassadeurs ont reçu l’ordre de quitte 1er la péninsiile; quelles que puissent être les «. suites de cette démarche, les monarques au- <t ront prouvé à l’Europe que rien ne peut les “ engager à recaler devant une détermination « sanctionnée par leur coh.vlclion intime. Plus « ils. vouent d’intérêt à S. M, C. , et au bien- « être d’une nation, que tant de vertus et de « grandeurs ont distinguée dans plus d’une « époque de son histoire, et plus ils ont senti « la nécessité de prendre le parti auquel ils se « sont arrêtés et qu’ils sauront souleuir (A).»

Les monarques alliés ne s’eu tinrent pas à

celle première démarche : l’ Aulriche'; da Prusse et la Russie écrivirent à leurs ambassadeurs à Madrid, pour leur faire connoîtrè quelle devoit être leur conduite h l’égard du gouvernement, des Cortès.

« La révolution d’Espagne (disoit l’Autriche ) « a été jugée dès son origine ; selon les décrets « de la Providence le bien ne peut pas plüs naître a pour les Etats que pour les individus de l’ou- « bli dos premiers devoirs imposés à l’homme K dans l’ordre social ; la révolte militaire ne pfeut « jamais former la base d’un gouvcmeraenl «• heureux el durable. • ’ ' •

L’Autriche ajoutdjtt que l’état d’anarchie dans lequel se trouvoit l’Espagne, lors même qu’il ne menaceroit pas toutes les nations civilisées, ferait un motif a.ssez puissant pdur éveilleè l’attention des autres nations de l’Europe ; comment verroient-elles sans gémir périr une des plus glorieuses monarchies de l’univers ^Mais à ce motif que le respect de l’indépendance absolue des nations pouvoit seul faire considérer comm^insuiHsantpour autoriser l’intervenUon armée, s’en joignoit un autre tiré précisément des périls qui, par suite de la révolution d’Espagne ^ avoient menacé 'l’Autriche. Les révoltes de l’halie n’a\'oientelles pas leur principe dans la révolution d’Espagne ? L’Empire avoit vu une partie dès Etals 'qui lecomposoienl entourés de séditions, cernes

par des complots incendiaires, à la veille même d’èlre atlaque's par des conspirations dont les premiers essais se dirige, oient conlre les frontières. D’ailleurs toujours fidèle au système qu’il àvôlt suivi, l’Empereurne voulolt point en de'vler ; il ne cesserolt de regarder les désordres et les bouleversemens , quelle que fût la partie du monde qui pût en être la victime*, comme un olqel de vives sollicitudes pour tous les gouvernemensj ce n’étoit pas à l’Espagne , ni comme nation ni comme puissance, que s’appllquolt le langage sévère de rAulriclic , mais à ccuk qui avoient ruiné cette belle partie de l’Europe , et l’avoit placée Hors du sysl^e social. ,

Le ministre de l’Empereur termlnolt ainsi sa cifculaire : « Tout Espagnol éclairé sur la situa- « tlon véritable de sa patrie , doit sentir qu’il faut « que l’Espagne mette un terme à cet état qui la « séparé du reste de l’Europe. 11 faut que des rap- « ports de confiance et de franchise se rétablis- «c sent entre elle elles autres ^ouvernemens; mais « pourarrlver àce but,ilfaut quele roi d’Espagne «t soit libre , non pas seulement de cette liberté «. personnelle que tout individu peut réclamer O sous le règne des lois , mals .de celle dont un « souverain doit joulcpour remplir sa haute vo- « cation le roi d’Espagne sera libre du moment « où il aura le pouvoir de faire cesser les mala heurs de son (>cuple, de /amener l’ordre et

« la parix dans * son royaume , de s’entourer « d’hommes également dignes de sa con'Bance « parleurs principes et par leurs luthi^-rcS, de a substituer enfin on ordre de choses régulier, « à un régime reconnii' impraticable" par ceux « même que l’égoïsme 'ét rorgueiryiiennep't*en- « core attaches. Dès ce moment l’Espagne verra « renaître les liens qui l'unissoient à toutes les « puissances européenhes. »

D’après ses instructions ministérielles l’amlyassadeur devoit faire de celte dépêche l’usage le plus approprié aux circonstances, etil étoit même autorisé à en faire la leclifre au ministre' des afffaircs étrangères (B), •

La Prusse tenoit à l’Espagne un langage encore plus sévère. ,

« L’événement le plus déplorable ( disolt-elle « à son ministre à la Cour de Madrid ) , est Venu « subvertir les antiques bases.de la monarchie « espagnole, compromettre le caractère de la « nhtron , attaquer et empoifeopnèr la prospérité « publique dans sa première source.

« Une révolution sortie de la révolte militaire U a soudainement rompu tous les lieAs du de- « voir, renversé tout ordje légitime, décom- « posé les élémens de.l^dlfice social, qui ft’a « pu tomber sans couvrir le pays eniler de ses « décombres. » '

La cour de Berlin préSenlsit ensuite eonmic

l’Autriche.lc tableau «les mallieurstjul accabloiont l’Espagne, 'et les dangers dont cetétat decboses raenaçoît les souverainetés étrangères; tous lesrapports de la péninsule avec l’Europe éloient brisés ; l’E'spagne s’éloit placée , pour ainsi dire, lioi'é de- la grande confédération des nations clu’étiennes ; la tribune, les Jonrnaùx, retciilissoient des insultes proférées contre les premiers souverains de l’Europe; les sectaires de l’Espagne faisolénl courir leurs émissaires pour associer à leurs travaux ténébreux tout ce qu’il- y avait dans les pays «qlrangers de conspirateurs contre l’ordre public et l’autorité légitime.

Le gouvernement espagnol voilleit-il , pou-* volt-il apporter de$ remèdes à des maux aussi palpables? vouloit-il, pouvolt-11 prévenir les efiuls hostiles , les provocations insultanlQs qui résufloient pour les gouvernemens éli*angers,‘de l’altitude que la révolution lui avolt donnée, et du système qu’elle avoit établi ?

C’étolt sur ces points que l’ambassadeur de la Prusse devolt demander une explication claire et franche à S. M. G., seul organe authentique et légitime entre l’Espagne et les autres puissances de l’Europe {C),

Le cabinet de Saint-Pétersbourg adressait à peu près les niêmes* Instructions à son i;hargé d’affaires à Madrid.

Lf conduite de»rEspagnc dc*voit attirer l’ani-

lîiadversion de l’Europ-n disoit de Nesselrodc); les r.abiriets (jui désirent sincèrement le. bien de la péninsule , lui manifestent depuis deux ans leurs pensées sur la nature des rapports qu’ils entretiennent avec son gouvernement ;ia France se voit obligée de confier à une armée la garde .<le ses frontières, et pent-clre faudra-i-il qu’elle lui confie le soin de venger les provocations dont elle est l’objet. L’Espagne elle-même se soulève en partie contre un régime que repoussent ses mœurs , ses traditions toutes monarchiques , la loyauté bien reconnue de ses babitans.

Dans cet état de choses , la I\ussîe se décidoit à faire une dernière démarche agprès du gouvernement espagnol, démarche qui devoit faire connoître ses .véritables intentions: elle devoit' lui apprendre qu’il éloit à craindre que les dangers toujours plus réels du voisinage, ceux qui planent sur la famille royale, et les justes griefs d’une puissance limitrophe, ne finissent par amener entre elle et l’Espagne les plus graves . cpmpllcatlons. -

C’.étoltià l’cxirémitc fâcheuse que voulolt prévenir. S. JÔ. I. ; mais tant que le roi des Eapagries ne seroit pas libre, tant que les dangers qui résuUoIent pour l’Europe d’une lelle situation n’auroient pas cessé, comment pouvolt-jl être au pouvoir d’aucun monarque d’améliorer les

! " relations du gouvernement espagnol avec les

puissances étrangères (D)?

La France ne resta point en arrière des autres puissances; dans une lettre pleine de dignité, • elle fit connoître à son ambassadeur à la cour

de Madrid , les l'ârheux griefs de la nation contre l’Espagne; la France ne voulolt point sans , doute régler le gouvernement de la péninsule,

mais cp gouvernement tel qu’il existoit n’étoit-il ‘ < pas un danger pour elle? Que l’Espagne modi-

fiât ses mslitutlons, qu’elle leur donr>ât une forme moins hostile et plus en harmonie avec les institutions des autres peuples: alors la France seroit satisfaite, elle ne se verroit- pas dans la dé- •pl.orable nécessité de recourir au terrible droit de l’épée. ' .

Ce langage tout loyal des hautes puissances ne fut point entendu par le ministère espagnol; à peine les ambassadeurs d’Autriche, de . Prusse et de Russie , lui* eurent communiqué leurs notes respectives et demandé une réponse franche et positive sur leur contenu , ' que le ministère des Cortès publia un manifeste I dans lequel il rappeloit tous les priacipes pro-

* clamés par la constitution de 1812 ; la nation espagnole (disoil-il) se réglssolt par une constitution déjà vieille aux yeux et dans le cœur des ^ peuples, constitution qui avoit été jurée par le ^ Roi et abolie par la seule violence en i 8 i 4 ; le

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roi constitiiiiuiinel des Espagnes cxerç9Ît librement tous les pouvoirs que lui délégùok la constitption;la nation espagnole ne vouloit se mêler en rien dans le gouvernement des aulrespeuples , dès-lors pmirquoi les souverains youloient-ils se mêler de son propre gouvemement ?.Le ministère espagnol déclaroit enfin qu’il dédaignoit de. répondre aux * circulaires de- l’a Prusse', de l’Autriche et de la Russie , parce qu’elles n’éloitnt qu’un tissu de calomnies et de mensonges. Quant à' la noie communiquée par le ministère français, le cabmet de Madrid y fit «pe réponse où respiroit toute la morgue de l’esprit révolutionnaire ; loin de consentir à faire les concessions raisonnables qu’exigeoit la France, le cabinet de Madrid demandoit que le gouvernement retirât sonarrnée d’ observation des Pyrénées, et qu’elle l'cfusât un asile au.r faiiàîiques (jtù ne. voulaient point se soumelire à la constitution des Corles \ enfin qu’elle cessât de nourrir leurs espérances et défavoriser letirs «projets (E)".

■ Tous 'les bons esyîrift reconnurent alors que la^ guerreéloit inévitable; les ambassadetrrs de Prusse, d’Autriebe et de Russie fb’maridèrenl leurs passeports au ministre des affaires, étrangères espagnol (le- colonel San Miguel). Ce fut à cette ocea'sion que ce ministre oubliant les premiers principes du droit des gens, fit à la Russie une réponse insolente où toufes les coifvenanccs

clipiomaiiqucs étoient ouvertement viol<^es (F).

La France qui , par esprit de modération avoit jusqu’alors, retardé le rappel de son ambassadeur, suivit l’ejcemple des souverains alliés; M. de Lagarde eut ordre de quitter Madrid', et demanda immédiatement ses passeports. Le duc.

de San-Lorenzo, ambassadeur d’Espagt»c, reçut les siens du ministère français ; dès ce roor ment on se prépara à la guerre.

Avant d’en suivre les opérations , Il sera bon de jeter un coup d’œil sur l’état militaire de la France, au mpment meme de la rupture avec l’IÇspagne.

L’armée française, depuis la réstawatlon , se divisoit en deux corps séparé , la ga^de et la ligne.

La garde étolt composée de liuitréglmens d’infanterie,, et de huit de cavalerie, ce qui formoit un total de dix-huit mille hommes, non compris les régimens d’artillerie à pied et a cheval, et ceux du train ; les régimens de lagarde étoient.composés de vieux s^oldats habitués à tous les périls de la guerre , et dont le dévouement ne pouvolfêtre ipîs en doute.

,, La ligne formoit quatre-vingt-quatre régimens d’infanterie , . dçnt soixante-quatre d’infanterie de ligne et vingt d’infanterie légère , et quarantesept régimens (fc cavalerie , en tout un total de cent quaranfc-qualre mille hommes. Lcsrévolu-

tionnaircs doutoient de son dévouement > qu’ils avoient en vain cherché plusieurs fois à ébranler ; elle étoit composée de soldats jeunes, mais braves et vigoureux , dont plusieurs avoient appartenu à notre ancienne armée. . .. •

La garde étoit disséminée dans des garnisons aux environs d« la capitale, ou casernéc dans la capitale même; les régimens de ligne étoient placés principalement dans les villes frontières , ou composoient l’arméé d’observation des Pyrénées ; cette armée qui n’avoit pris que depuis peu de temps cette dénomination, étoit plus anciennement connue sous le nom de cordon sanitaire.

En l’anbée 1821, la fièvre jaune s’étolt manifestée en Espagne ; le gouvernement, français, en même temps qu’il remplissoit les devoirs que lui' commandoit l’humanité , chercha à garantir la France de la contagion ; à cet effet il établit suf la frontière on cordon de troupes chargé spécia 4 ement d’empècher.toute comqi^inication d,angereuse entre l’Espagne et la Fraflefce. Lorsque la contagion eut cessé, un autre mal non moins violent et peut-être plus à craindre , s’étant manifesté dans la péninsule, le goUvernement français ne rappela point les troupes*qu’il avoit placées sur les frontières , et afin que le cabinet de Madrid n^'gnorât pas quelles étoient ses véritables intentions Mans le cas où il persisteroit à

Premierc partie.

menacer l’Europe fie ses principes révoliitionnâ^i'es, ce gouvernement donna aux corps de troupes réutiis’sur les Pyrénées, le nom d’armée d’observation.

Mais cette. armée, sufKsanle pour garantir les frontièrei^ contre toute entreprise hostile de la part des Cortès , n’étoit pas aîisez nombreuse pour tenter une invasion en Espagne, et en assurer le succès J le ministère dut d’abord s’occuper de la fortifier en dirigeant vers les Pyrénées plusieurs des régimens alors en garnison sur les frontières du Nord ou dans l’intérieur ; celte pre- ' rnière opération offroit peu de difficulté, les ré-

gimens de ligne scmbloient rivaliser d’ardeur et de dévouement avec les vieux bataillons de la ' garde, et les troupes de toutes armes présen-

toient des adresses pour solliciter riionncur de faire partie de l’armée d’Espagne; on fut même obligé dans la garde de tirer au soit les régimens qui mar'cberqiènt sur la frontière, tant'le désir de combattre sous le drapeau blanc étoit unanime paèrtii les soldats fiançais.

Cependant, il falloit remplacer dans l’intérieur les troupes qui seroient dirigées sur l’Espagne ; le ministère ne devoit même pas se dissimuler aussi qu’il étoit possible que l’armée éprouvât des pertes pendant la campagne : il étoit donc nécessaire de préparer , par des levées 'd’hommes, des moyens de remplir Itfs vides, que la

guerre pourroit faire ; d’un autre les sub-

sides ordinaires ne pouvoient suffire dans le cas d’une guerre avec l’Espagne. Le bût de l’intervention n’étoit point la conquête : si l’on vouUiit être bien hccueilli de la nation espagnole, il falloit que l’armée s’abstînt de toute violence Anvers les personnes et les propriétés , qu’elle payât tout de ses propres deniers, ce qui devolt occasloner nécessairement d’énormes dépenses; le gouvernement du roi sentit donc la nécessité de convoquer les Chambres , soit pour conqoîlre d’une manière légale le vœu de la nation relativement à la ^erre d’Espagne soit afin d’en obtenir des secours suffisans pour mettre la France à même de soutenir avec dignité la guerre qu’elle allolt entreprendre.

Les Chambres furent en effet convoquées pour le 29 janvier. L’altenllon publique se dirigea alors toute entière sur le discours émané ”du trône ; la France l’attendoit avec une inquiète impatience, pour coinoître ce qu’elle avoit à espérer ou à craindre ; ses vœux furent enfin remplis, lorsqu’elle eut entendu' de la bouche du monarque même, ces paroles qui annonçolent une volonté fortement prononcée d’éteindre la révolution en Espagne :

« J al tout tenté pour garantir la sécurité de « mes peuples ( disoit le monart|jjB ) ; et préser- « ver l’Espagne même des 'dpri^rs malheurs.

« L’aveugïfcincnt avec lequel onl été repoussées « les représentations faites à Madrid, laisse peu « d’éspoir de conserver la paix.

« J’ai ordonné le rappel de mon ministre;

« çent mille Français commandés par un prince « ^de ma famille, par celui que mon cœur se « plaît à nommer mon üls , sont prêts à marcher « en invoquant le dieu de Saint Louis, pour « conserver le trône d’Espagne à un petit-fils « de Henri IV, préserver ce beau royaume de « sa ruine , ét le réconcilier avec l’Europe.

• « Nos stations vont être renforcées dans les « lieux où notre commerce maritime a besoin « de cette protection , des croisières seront éta- « blies partout où nos arrivages ’pourroient être « inquiétés.

«. Si la guerre est inévitable , je mettrai tous « mes soins à en resserrer le cercle, à en borner «c la durée; elle ne sera entreprise que pourcon- « quérir la paix, que l’état de l’Espagne ren- « droit impossible. Que Fer dih and VII soit libre « de donner à ses peuples les institutions qu’ils « ne peuvent tenir que de lui , et qui , en assu- « rant leur repos, *dlssiperoient les justes in- « quiétude§^ de la France, dès ce moment les « hostilités cesseront, j’en prends devant vous, « Messieurs, le solennel engagement.

« J’ai dû gwtr^ sous vos yeux l’état de nos « affaires àu-^liors ; c’étoit à mol à délibérer:

« je l’ai fait avec maturité, j’ai' cpnsuUé la di- « gnité de ma couronne, l’honneur et la sûreté « de la France ; nous sommes Ffani^aîs , Mes- « sieurs, nous serons toujours d’accord pour « défendre de tels intérêts (G . »

L’enthousiasme' unanime que produisirent ces paroles du Koi , éloil un gage assuré du concours des Chambres et de l’assistance loyale ejue trouveroit le ministère, dans les députés de la France. Cette assistance éloit dans le système du gouvernement représentatif une véritable nécessité ; en effet, quoique d’après la Charte le droit de faire la paix et la guerre appartienne exclusivement au Roi, cependant les Chambres peuvent en paralyser l’exercice; comme elles seules votent les subsides et les levées d’hommes, elles peuvent par conséquent en refusant de les accorder ,rendre tout-à-fait vaine la prérogative royale ; aussi le ministère avant de se résoudre à la guerre avolt-il consulté indirectement l’opinion des Chambres, opinion qui avolt dirigé et réglé sa conduite.

Cependant, au sein de ces deux Chambres existolt une opposition contre laquelle il falloit lutter; une guerre a toujours quelque chose d’affligeant pour les peuples; il est facile à un orateur habile de la représenter sous des couleurs odieuses, et d’acquérir par ce moyen une immense popularité. Ces considérations n’ar-

rètèrent pas le ministère dans la marche qn’il vouloil suivre : .soutenu par une majorité éminemment royaliste et nationale, il "D’hésita pas à lutter contre la minorité.

Les premières séances des Chambres furent orageuses; il s’aglssolt de dis'cuter l’adresse en réponse au discours du trône : ce discours avolt suffisamment annoncé que la guerre étoit imminente, cependant 1! laissoit entrevoir encore quelques espérances de conserver la paix. Les membres de l’opposition proposèrent des amendemens au projet d’adresse présenté par la commission : on demandoit surtout aux ministres de s’expliquer franchement sur ce point : Fera-t-on la guerre à l’Espagne ?

La discussion devint violente, particulièrement dans la Chambre des Pairs, où l’opposltlon avoit des fprees bien plus grandes que dans la Chambre des Députés. Beaucoup de membres parlèrent contre le projet d’adresse présenté par la commission ; on distingua parmi eux MM. le comte Daru , de Ségur, de Pontécoulant, les barons Pasquler et de Barente.

«'Il ne faut pas croire, disoit le comte Daru, « sur un amendement de M. de Barente , qu’il « s’agisse ici d’une simple question de rédac- « tlon ; il y a dans le projet d’adresse* comme a dans le discours émané du trône, quelque « chose de plus grave ; le Bol a parlé de guerre ,

« c’est il lui tju’ii ap|>ai'tlcnl de la ^cider, i»iais « tant qu’elle n’csl pas résolue ,‘(juî pourroîl eiu- « pêcher les Chambres de porter au pjed du rt tràne'leur vœu pour le luaintlen de la palk? »

L’orateur ahocdoit ensuite la question de la guerre; elle n’étoit ni provoquée par l’Espagne elle-même , ni déclarée par l’influence des gouverncmeris étrangers : qui pouvoit donc y donner lieu ? L’état d’cfTervesccnce de l’Espagne qu’on allribuoit à la conslitutiun des Cortès ? Mais celle copslJtulion n’étoit pas nouvelle , elle avoit été jurée en 1812, elle avoit inspiré aux Espagnols le noble courage de délivrer la patrie , et de mourir pour leur roi. Alors les puissances l’avoient reconnue, pourquoi leur inspiroil - elle tant de craintes dans lôs circonstances actuelles? All{!guera-t-on pour justifier rintervcnllon armée, l’état d’oppression dans lequel gémit le Roi et la nation espagnole ? mais qui nous appelle à leur délivrance ? Ne serolt-ll pas à craindre , si l’on adrnettoit le droit d’intervention dans une telle circonstance , que l’indépendance des natlôns ne fût plus qu’un mot vide de sens ? Le noble pair peignoil ensuite les dangers auxquels la France serolt exposée, si elle entreprenolt une guerre avec la péninsule, et les sacrifices qu’une telle entreprise alloit lui coûter.

Ce discours qui fut accueilli par les vifs applaudissemcns de l’opposition , ne demeura

pas .sans .réponse; on remarqua surtout celle de M. de Vîllcle : le ministre présenloit aux yeux de la Chambre combten seroit iiïconvenante l’expression d’un vœu pour le maintfen de la paix, tandis que le "monarque déclaroit dans" son discours, qu’il aVoit épuisé tous les moyens dé la conserver; « c’est, continuoit le mi- « nistre , lorsque le prince vientfaire un tel aveu, « lorsqu’il exprime toutes ses craintes de ne pou voir se dispenser de faire la guerre, que les pairs « de son royaume lui présentcroienl celte guerre « comme pouvant compromettre rintérét du pays « et l’indépendance nationale »? Le ministre réfutoit ensuite les argumens que les partisans de l’opposition broient de la conduite amicale delà France, envers l’Espagne, prolongée pendant plus de trois ans. « Le gouvernement avoir dû « épuiser tous les mc^ens de conciliation avant « dé tirer l’épée , il en avoit appelé pour.cen- « vaincre l’Espagne à l’expérience de sa propre U constitution. »

Une discussion non moins animée s’cloit élevée à la Chambre des Députés; le ministère y avoit i-cnconlré une double opposition ; l’une, pénétrée de la nécessité impérieuse de la guerre, accusoll dans son impatience les conseillers du monarque d’une lenteur imprudente , tit élablissoit comme une vérité dans la discussion que les ministres ne vouloienlpas la guerre , et qu’ils ne

la feroient que forcément. L’autre s’élevoît contre toute hostilité, etvouloit exprimer au monarque dans une adresse virulente, de quels dangers seroit environnée une guerré avec l’Espagne.

Cependant les projets d’adresse présentés par les commissions de l’une et de l’autre Chambre fuient adoptés. Le monarque ne* put plus alors douter qu’il rencontrerolt comme il s’en élolt flatté , l’accord des deux Chambres pour la défense des plus chers intérêts de la France,

L’attention publique n’étolt point absorbée par les importantes disc(|^sions qui s’agitoient dans les Chambres françïiises ; le parlement d’Angleterre ouvrolt, à peu près à la même époque, ses séatices , et l’on attendoit.avec une impatience bien grande le discours émané du trône et qui devolt fixer toutes les incertitudes sur la question de neutralité.

En effet, bien que la connoissancc des véritables Intérêts de la Grande-Bretagne pût faire juger d’avance quelle seroit sa conduite dans la guerre d’Espagne, cependant la multitude qui ne * voit que la superficie des chbscs craignoit une rupture àvec l’Angleterre ; toutes les intaginalions étoienl vivement frappées desconséquences graves qu’une telle guerre pourroit avoir sur notre commerce , à peine sorti de l’état d’anéantissement auquel l’avoit réduit le système continental ; la malveillance faisait même de ceUe

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guerre uii argunienl contre l’invasion des Ks- [lagnes. Mais toutes les craintes furent bientôt calmées par le discours du Roi au Parlement.

D’ans ce discours le monarque inanifestoit la volonté de conserver une neutralité exacte et d’interposer ses bons offices pour calmei l’étal d’irritation de l’Ëspagne et de la France. Dès ce mo- 'ment on connut manifestement la pensée du . ministère anglais , et les esprits les plus incrédides lurent convaincus du maintien de la paix entre la France et la Grande-Bretagne.

Tandis que les cabine^ de l’Europe délibérolent, avec toute la .maturité qu’exigeolt une telle question , s’il étoll de leur intérêt d’intervenir dans les affaires de la péninsule , les soldats français T qui ne consullolent que l’enüiouslasme :militaire et leur dévouement , répondoient de toute part à l’appel de leur souverain; les roules ëtoient couvertes de régimens qui se dlrlgeolenl vers les frontières d’Espàgne ; la gaité la plus franche régnolt dans leurs «l’angs. Jamais ( ecrlvolt à ce sujet un étranger à ses compatriotes), jamais je n’al vu l’esprit chevaleresque porté à

- un plus haut degré que dans les corps de troupes que j’ai rencontrés sur ma route : c’est partout la même gaîté , le même enthousiasme ; le roi de Fiance peut espérer des miracles avec de telles

- troupes*.

Ce qui surtout poi toil le dévouement des suU

dats jusqu à I exaltation <?loil l’assurance que le duc d’Angoulême marcheroit à leur tête.

Le duc d’Angouléme étoit aimé de tous les corps de 1 armee ; bon et afTable pour le soldat , il avoit toujours eu pour lui ces prévenances et ces attentions si propres à gagner les cœurs ; son courage étoit connu et la vérité en avoit arraché 1 aveu à 1 usurpateur lui-méme. On ne pouvoit douter non plus de ses talens militaires qu’il avoit déployés dans une campagne malheureuse, où de tontes parts environné par la trahison il avoit encore su résister à l’un des plus habiles généraux de Buonaparte.

Le choix de ce prince pour commander l’armée destlnee à envahir l’Espagne fut salué par les acclamations des troupes de toutes armes ; depuis les Pyrénées jusqu’au Rhin les soldats applaudirent à la sollicitude du monarque qui plaçoit a leur tête un prince digne de les commander; une vive impatience de marcher à l’ennemi se fit alors remarquer ; les Soldats s’irrltoicnt pour ainsi dire des retards de la modération et de la politique.

Cette impatience se manifesta surtout dans 1 armée d observation ; elle avoit chaque jour sous les yeux le tableau déplorable de l’Espagne en proie à tous les maux de la révolution ; elle gérnissoit de ne .pouvoir secourir ces fidèles Sol*

D:'. -'V Qnlgl

dats de la Foi qui combatloient sur les frontièren pour la religion et le trône.

Ces malheureux, chassés par les hordes féroces de Mina, venoient chercher un asile dans les camps français , et excitoient par leur présence la commisération du soldat et un besoin de vengeance qui en est toujours la suite immédiate chez les hommes couragenx. On ponvoità peine contenir par la discipline la plus sévère l'indignation du soldat ; des murmures se firent même entendre.

Pendant ce temps, le ministère exéculoit dan» l’intérieur les promisses émanées du trône ; les préparatifs de guerre avpient lieu-dans toutes le» parties du royaume ; on formoit de nouveaux régimens ; l’artillerie se composoit ; on fabriquojt des armes avec activité ; on achetoit des chevaux pour la remonte de la cavalerie, et le roi ordonnoit la levée des jeunes conscrits de l’année 1822.

Ce fut dans ce^ circonstances et afin de pour,suivre la guerre avec succès, que le ministère présenta à l’adoption des Chambres deux projets de loi : l’un avoit pour objet d’obtenir un crédit de 100 millions sur l’exercice de 1828 pour subvenir aux frais.de la guerre; l’autre urn; modification à l’article de la loi de recrutement qiii ne permcttolt pas que les vétérans sortissent du département auquel ils appartenoient.

Ces deux projets de loi dévoient nécessairement rencontrer une opposition violente; ils alloient encore faire naître l’interminable question de la légitimité de la guerre. Cependant le ministère , persuadé de Içur nécessité , n’en persista pas moins dans la résolution de les présenter à la libre discussion des Chambres.

Le ministre des Finances exposa brièvement les motifs qui justifioient l’emprunt. Le Roi avoit jugé. la guerre nécessaire, lui refuseroit-on les moyens de la poursuivre avec la dignité convenable à une grande nation ?

L’avis de la commission fut unanime, et M. de Martignac, rapporteur, se borna, dans un discours plein de force , à réduire la question à ses termes véritables. La guerre qu’on entreprend est-elle dans l’intérêt de la France? Est-elle dans la dignité de la couronne? Voilà, disoit le rapporteur, toute la question.

A peine le rapport de la commission eut-11 été achevé, que les orateurs de l’opposition se pressèrent pour le combattre ; M. Royer Collard fut entendu le premier.

Suivant lui la demande en allocation de fonds ouvrok pleinement la discussion sur la guerre elle-même: alors il falloit examiner si elle éloit juste, nécessaire, avantageuse à la nation: elle n’étolt point juste , puisque l’Espagne n’avolt commis aucurte hostilité à notre égard’; admettre

la 'justice de cette guerre seroit justifier l’intervention armée des grandes puissances à toutes les époques de la révolution française ; ce seroit censurer amèrement la conduite de la France, la blâmer de s’étre défendue. Cette guerre n’étoit point nécessaire, loin de là, le.splus grands intérêts de la France, ses institutions les plus chères pouv oient être compromises par la guerre ; elle ne seroit avantageuse que pour un parti qui vouloit le pouvoir absolu.

Tonte la discussion roula à peu près sur ces argumens usés. Les orateurs de l’opposition évitèrent presque toujours d’aborder le véritable point de la difficulté et se jetèrent dans de vagues déchimations sur les intentions secrètes du parti qui , dans son intérêt propre , vouloit dédïirer la constitution de l’Espagne pour pouvoir ensuite brûler la charte française.

Jamais les annales parlementaires n’avoient offert une discussion au^si vive, aussi animée } il s’agissoil de la vie ou de la mort du parti révolutionnaire , ses organes s’agitoient dans tous les sens pour éloigner la catastrophe qui le menaçoit.

Au milieu de cette discussion turbulente, M. de Châteaubriand crut devoir prendre la parole; jusque-là il s’étoit abstenu de s’immiscer dans' le débat : ce qui étoit dans le noble ministre le sirnple efièt de la modération et dn désir de iais-

ser toute liberté .aux opinions fut attribué à une sorte (l’incapacité oratoire. Alors , comme tout retard eût justifié en quekjue sorte l’accusation portée contre lui, M. de Châteaubriand monta à la tribune.

Après avoir passé légèrement sur les imputations qui luiétoient personnelles, il aborda franchement toutes les questions que les argumens de l’opposition avoient fait naître, i® Un gouvernement a-t-il le droit d’intervenir dans les affaires d’un autre gouvernement? 2 ® A-t-on le droit de discuter (juelles sont les institutions les plus utiles à l’Espagne ? '3® Les alliances , les conventions de Vérone sont-elles légitimes ?

La première question , disoit M. de Chateaubriand, pouvolt se décider suivant les principes du droit naturel ou d’après ceux du droit des gens. Si on rattache cette question au droit naturel, les plus grands publicistes ont pensé que dès l’instant qu’une nation vlololt les principes .cjul fondent les sociétés humaines , les autres gouvernemens pouvolent intervenir pour la forcer à rentrer dans la ligne du devoir, de mème.qüe les Etats particuliers peuvent punir les perturbateurs de leur repos. Si on la rattache au droit public , la solution n’esA plu'- la même , l’indépendance des Etats doit prévaloir sur toute autre considération ,lesinconvéniens de l’intervention balancent trop fortement scs avantages pour

qu’on l’admette en principe j aussi M. de Chateaubriand adoploit-il cette maxime que le droit d’intervenir n’étoif point admis en thèse générale.

Mais tout principe est susceptible d’exception; il ne doit pas être tellement immuable que , pour en assurer l’application, il faille sacrifier la société : les publicistes, pénétrés de cette vérité, reconnurent alors que si les gouvernemeiis étrangers n’avoient pas le droit d’intervenir dans les affaires intérieures d’une nation, ils le pouvoient cependant toutes les fols que leur sûreté immédiate ou leurs intérêts essentiels étoient compromis. La question, contlnuolt le ministre , devenoit alors une pure question de fait. L’état de l’Espagne compromettolt- il la sûreté de la France ? voilà le point qu’il falloit discuten Ici le noble pair présentoit toutes les insultes que la France avoit supportées de la part de l’Espagne , et tous les dangers qui la raenaçoient ; la révolution marcholt à grands pas, et de même qu’elle avoit menacé Naples et le Piémont, n’étolt-11 pas à craindre qu’elle envahît un royaume limitrophe que la mer ne séparoit pas ? On a souvent cité dans la discussion , les principes professés par l’Angleterre sur le droit d’intervention , on les a présentés comme la règle de conduite de tous les gouvernemens ; mais l’Angleterre les a-t-elle suivis ces principes , lorsque ses intérêts ont été compromis par le gouvernement

établi chez un peuple étranger? La déclaration de guerre de 179.3 ne contient-elle pas l’expression de tous les principes que les puissances admettent aujourd’hui comme la régie unique de leur conduite; aujourd’hui'sl elle proclame des principes opposés c’est que lefe> intérêts commerciaux pourrolent être compromis par une adhesion absolue aux maximes proclamées par les hautes puissances. Le rniniirtré passoit ensuite au congrès de Vérone et justlfioit le rôle que la France y avolt joué et que les ennemis du gouvernement du roi cherchoient vainement à défigurer ; il termina son discours par ces considérations d’une haute politique.

« N oublions jifmais que si la guerre d’Espagne « a, comme toute guerre, ses périls et ses inconvéniens , elle aura eu pour nous cependant un im- « mense avantage, elle nous aura créé une armée,

« *îlle nousaurafaitremonterànotrerangmllilaire

« parmi les nations, elle aura décidé notre éman- « cipation, rétabli notre indépendance. Il man- « quoit peut-êhe encore quelque chose à la ré- « conciliation complette des Français , elle s’a- « chèvera sous la tente ; les compagnons d’ar- « mes sont bientôt amis et tous les souvenirs Se « perdent dans ceux d’une commune gloire; le roi , ce roi si sage, si paternel, a parlé, il a jugé « que la sûreté de la Ffance , la dignité de la « couronne lui faisoit un devoir de recourir aux

Première p>rlie.

-, Cooglc

« armes après avoir cpulsc les conseils; le roi a « voulu que cent mille soldats s assemblassent « sous un prince qui , au passage de la Drôme « s’est montré vaillant comme Henri IV ; ce roi « avec une généreuse confiance a remis la garde c( du drapeau Blanc à des capitaines qui ont fait a triompher d’autres couleurs, ils lui rappren- « dront le cheipin de la victoire , il n’a jamais « oublié celui de l’honneur. «

Le discours de M. deChâteaubriand excita un vif enthousiasme au milieu de l’assemblée : le savoir et le talent de l’orateur s’y éloient montrés dans tout leur jour ; à peine écouta-t-on les députés qui montèrent après lui à la tribune; il fallut, pour réveiller l’attention épuisée de la Chambre , la diatribe révolutionnaire de M.

Manuel.

Nous ne suivrons plus les débats des asseîmblées iégislatives, d’autres objets plus importans appellent notre attention.

Nous avons vu que l’armée de la Foi s etolt i'ormée et régulièrement organisée sous les auspices de la Régence établie à la Sen.

Tant que les commandans des troupes de la Foi reconnurent l’autorité de cette Régence, le « succès couronna presque toujours leurs nobles efforts ; leurs operations eurent un caractère d’unité et d’ensemble-, cjBi permit aux royalistes (J’enlreprendre de grandes choses ; mais lors—

que l’union entre les diflerens chefi^es troupes royales et la Régenoe eut cessé d’ exister, alors les’soldats de la Foi n’eurent plus ni moyens ni volonté de’’ tenter d’importantes entreprises,: réduites à n’ètre plus que de simples guérillas , elles furent facilement repousséespar les armées régulières et disciplinées de Mina.

Dans cette triste situation, les i^ldats de la Foi cherchèrent un refuge en France ; ils désespérolent même de la cause qu’ils avolent si noblement embrassée^ lorsque le discours du Roi de France vint ranimer leur ardeur. Qu’on se représente l’imprèsslon. que «dut faire sur de itîalheureux soldats proscrits de la patrie ces paroles d’espérance qui leur promettolent un prompt retour dans leurs foyers, et le triomphe des principes qu’ils avalent défendus de leur épée : aussi le^ généraux des armées roya>les s’empressèrentjtils de faire connoître les promesses Ju Rotf de France à toutes leurs troupes réunies.

« Soldats ! ( disoient-lls ) la faction que nous <c combattons se trouve maintenant ra^^éc de la « liste des gouvernemens et des nations , et vos « généreux efforts reçoivent la récompense la « plus digne: la sanction unaninae que les puls- « sances rendent à la jjusjice de nbs principes. « Qu’avons-nous >p^|éténdn| que nos prinee.s « chéris et captifs reeowyrafssent leur liberté et

a fassent rétablis sur le trône dont des mains (L rebelles les ont fait descendre ; que notre moa narque, entouré de ses fidèles amii,' piit en- « tendre la voix de son peuple et essuyer ses a larmes ; que, consultant les lois fondamentales, « et les vénérables et antiqiTes coutumes de l’Es- « pagne, il travaillât à établir'dans toute sa pua reté, dan^son lustre et dans sa splendeur la « ‘religion sainte de nos pères : tels furent , soltt dats, les vues delà Régence, tels seront tou- « jours les sentimens que je tâcherai de vous a inspirer; tels sont ceux que le Roi de France a vient de manifester.

<c Rénissons Ja main du Tout-Puissant qtii a ne permet pas que les sujets loyaux soient « Impunément massacrés et’ que la fidélité soit « bannie de la terre.

tt Soldats ! vous fonhez dans cette circôns- « tance l’avant-garde des taupes fidèles desti- « nées à sauver l’ordre sociâî , le catholicisme et « les Bourbons; vous avez conservé la grandeur « et la noble fierté de vos ancêtres; et, s’il étoLt (c encore nécessaire, nous renouvellerions le « spectacle glorieux, d’une nation combattant « pendant sept siècles contre les ennemis de sa cc croyançe catholique et du trône de ses rois , (c et nous prouverions de^ nouveau que leshéri- « tiers des vertus des anciens Espagnols ne re- « cevront jamais la loi des rebelles, et sont In-

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a capables de céder à rillégitimité et à la vio- « lance. »

A la suite de cette proclamation on traduisit en espagnol la déclaration des puissances réunies à Vienne et le discours du Roi de France; les soldats de. la Fol versèrent des larmes de reconnoissance .pour ce prince, cjul, non content de leur donner un généreux asile, leur alloit fournir les moyens de délivrer leur patrie de la domination mliense qul pCsoit sur elle.

C’étolt un spectacle vraiment attendrissant qüë celui qu’offrolt la réunion sur la frontière des soldats français et des troupes de la Foi :ici Ton voyolt dé jeunes officiers des deux nations ■portant des toasts h leur souverain et confondant les noms de f.^uis XVIII et de Ferdinand, âe la France et.de l’Espagne ; là de vieux militaires espagnols racontolent à nos soldats at- ' tendris leurs malheurs et les désastres de la pa- . trie; des femmes, des enfans proscrits du sol natal, pleuroienl non loin de là sur la maison paternelle que la fureur des constitutionnels n'avoit point épargnée.

Au milieu de ciette troupe confuse s’élevolent quelques grands c.aracU'*res ; tels étolent le Tra-’ piste, le marcjuis deMataflorida, le comte Charles O’donnel e^le baron d’Eroles.

Le Trapiste avdit passé une partie de .sa. vie dans les camps, une autre au milieu des austé-

rllés tl^un cloître ; né avec uqc»àmc .ardente et un esprit inflexible, il ne put voir sans indignatidn la conduite des CôfjLès ; convaincu que la religion étoit attaquée dans ses bases, par cette assemblée factieuse, il p'ÿt les armes pour défendre les autels mwiâcés, et son exemple en- • traîna un grand nombre de paysans espagnols.

Le Trapiste, insensible aux honneurs d’un monde qu’il méprisoit, refusa tout commandement; plein de l’humilité monastique, H' obéissoit au milieu des camps aux ordres de son supérieur ,, comme s’il eût été encore dans le cloître :

sonn'e ne montia plus d’intrépidité et de sangfroid dans les combats, plus de modestie après la"* victoire; il exerçoit sur le soldat un ascendant mystique et impérieux qui tenoit du prodige et commaudoit la victoire ; on le vit souvent pré* dire d’un ton prophétique le sucçès d’une expédition difficile et l’assurer par ses exploits. U étoit réservé à l’Espagne de produire un caractère aussi grand et aussi singulier.

Le marquis de Mataflorida, le barou d’Eroles et le comte Charles O’donnel appartenoient aux familles les^plus illujstres de l’Espagne ; posses- • seurs de grandes fortunes, ils n’avoieiit pas balancé^Ue la sacrifier pour la cause de la monarchie. Dès le moment que les royalistes eurent opéré un mouvement favorable à la liberté de Ferdinand, on vit le baron d’Eroles et le coratç

pigWzGd b , '

OMonncl prendre les armes et exciter la p,opw- ^ lation de plusieurs provinces à se soulever contre le système du gouvernement des Cortès; le baron d’Eroles étoit plus prudent , plus réfléchi qu’O’donnel dans ses résolutions; il savoit mieux diriger une expédition militaire, en assurer le succès par des dispositions sagement combinées ; O’donnel avoit cpieïque chose de plqs chevaleresque , itn courage presque irtiprudent : jamais (disoit-il souvent) il n’avoit calctdé le danger qu’après qu’il étoit passé.

Le marquis de Mataflorida n’avoit servi son prince que dans les conseils; les chefs do l’ar- . 4 rnée reconnoissoienten lui une pénétration profonde, une connoissance parfaite des hommes * et des événemens : de tous les membres de la Régence c’étoit celui qui avoit gagné à un plus haut degré l’estime et l’amitié des troupes fran-* çaises ; les officiers avoient pour lui un respectueux attachement, et les soldats aimoient à le voir visiter les casernes et à l’entendre parler de cette Espagne où l’honneur et la gloire les atfeadoient * ’

L’homme le plus étonnant de ceux que le dévoùment avoit mis à la tète de l’armée royale espagnole, étoit après le Traplste, le général Quésada. Quésada avoit toute la franchise d’un soldat; jamais il n’avoit su déguiser sa pensée, ni dissimuler ses véritables sentiHaens;ilblâmôit »

avec, amertume ce qui eloit mal, sans réfl(ichir sur les conséquences impolitiques que pouvoit avoir sa franchise , et pleuroit de reconnoissance lorsqu’il recevoit des témoignages de la haute estime qu’il inspiroit. Ce caractère lui avoit acquis la confiance des paysans des Asturies et de l’Aragon. Il avoit l’habitude de dire «, qu’il ne se Ironvoit bien qu’avec ses paysans, cl que ses’paysans ne se trouvoîent bien qu’avec lui. » Oji lui demandoit un jour combien il faudroit d’hommes pour envahir l’Espagne «Point ( répondit-il ) ; nous n’avons besoin que de fusils, les bras ne manquerortl pas. » Quésada avoit peu de talent militaire : il eût été déplacé à la tète d’un corps de troupes régulières ; mais comme chef de partisans, peu d’Espagnols poiivoient l’égaler. Il avoit tous les moyens capables de faire réussir les opérations) d’une guérillas; les routes les plus sinueuses des montagnes lui étoient familières; il sa voit disperser ou réunir sa troupe suivant ce qu’exigeolenl les circonstances : tantôt il paroissoit sur un point, tantôt, avec une dextérité étonnante, il paroissoit sur un autre > H avoit échappé plusieurs fols par ce moyen à toutes les poursuites des constitutionnels.

Tels étoient les hommes dont la présence et les malheurs excltoiem la pillé des soldats français, et cxaltoient au plus haut degré le désir de faire triompher la cause de Ferdinand. En allen-

dant le signal tant souhaité du combat, les troupes de l’armée d’observatidn cherchoient, par l’expression franche de leurs sentimens, à convaincre les défenseurs de la cause royale , qu’ils trouveroient en eux des frères d’armes et des vengeurs; chaque jour des banquets, des réunions militaires avoient lieu dans les camps ; le drapeau de France dottoit avec celui d’Espagne,' et les soldats français comme ceux de la Foi, confondoient dans leurs’ chants militaires les noms de Louis XVIII eh de Ferdinand. « Nous vous vengerons, nous délivrerons votre a roi (disoienl même,pos plus jeunes conscrits • « aux réfugiés espagnols ), nous irons à Mate drld. »

Ce fut Sur ces entrefaites , qu’on apprit le départ du duc d’Angoulême.

Le prince , après avoir passé en revue les différens corps de troupes qui traversoient la capitale, pour se rendre en Espagne, partit le i5 mars à neuf heures du matin de Paris; |1 étoit accompagné de M. le duc de Guiche , son premier aîde-de-camp ; de MM. Lecouteux de Canteleu et Melchior dePolignac; le peuple salua le prince des cris mille fois répétés de Viive M. le duc d'Angoulême! Le petit-fils de Henri IV fut sensible à ce témoignage d’attachement. *Le i 6 , le duc d’Angoulême arriva à Orléans, où il ne fit que s’arrêter quelques instans. Le* 17 , il étoit à

Ç Limoges, le 20 à Toulouse, le 22 au soir à Per^ pignan. Partout sur son passage le prince fut accueilli par les transports d’une joie franche et •vive , partout il laissa des marques de sa pillé généreuse. Quoique préoccupé de l’importante ‘'mission que le Roi lui avoit confiée, il ne cessa . pas de montrer un visage calme, un regard serein ; ses paroles pleines de gaîté rassurolent les âmes même les plus effrayées des résultats de la guerre d’Espagne.

L’armée fut électrisée par la présence de S. A. R .j tous les corps rivalisèrent de* zèle , les soldats ^ étoient avides de voir leur prince généralissime’; . on demapdoit de touteS;parts à marcher à l’ennemi; le duc d’Angoulême eut beaucoup de peine à calmer l’ardeur qui animoit l’armée, cependant il se hâta de profiter de ce courage généreux.

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