ÉGARDS DU GÉNÉRAL POUR MOI

qui que ce soit ; j’ai une triste figure ; la nécessité m’en fait une loi ; mais mon voyage n’en est guère plus gai; il ne faut pas me demander si je suis fatigué d’une existence aussi accidentée que la mienne; depuis mon entrée dans la caravane, j’ai mangé avec les domestiques de M. Blanca. C’est dans cette marche, qu’à mon grand étonnement, j’ai vu dresser des quilles sur un billard dont une toile cirée remplaçait le drap; je n’avais rien vu de pareil à Santiago. Nous vivions en route comme en famille; en ma qualité d’étranger, je me trouvais aussi bien que ma position le permettait; d’ailleurs, on me montrait assez d'égards; je n’avais, il est vrai, aucun droit de dire : je veux ceci , je veux cela; mais enfin pouvais-je me plaindre? J’en étais quitte pour me voir un peu froissé dans mon amour-propre. Quand le général arriva, il s’informa comment le Français avait été reçu ; le domestique répondit : « Le Français a vécu avec nous. — A l’avenir, dit M Blanca (ou le général), vous le servirez à part; vous entendez? — Oui, Signor. » Moi, de le remercier d’une telle marqued altention et de bonté, bien qu’étant seul en voyage et parmi des étrangers, je fusse assez indifférent à toute espèce de distinction. Averti ainsi par son maître, le valet de chambre, mulâtre, fut on ne peut mieux pour moi. Il se nommait Joachim; le nègre se montra moins docile aux injonctions qu’il avait reçues et je n’en fus pas content ; j’étais obligé de l’admonester, et bien souvent il se faisait tancer