LES MAISONNETTES EN BRIQUES

que la résignation ; plusieurs des voyageurs quittent leur mule pour marcher dans les petits sentiers, je les imite; j’ai le vertige de me trouver à une pareille hauteur, sur ma mule ; je veux voir si je serai mieux à pied ; je marche tant que ma tête ne se trouble pas; puis, un peu plus loin, je me laisse glisser sur mes talons en m’appuyant sur mes deux mains ; j’ai un précipice de chaque côté; alors, quand ma peur s’accroît, je marche sur mes genoux comme font les enfants.

Une telle position est pénible ; j’avoue qu’en ce moment le sentiment qui me domine n’est pas la curiosité ; les passages les plus difficiles sont ceux où il y a des angles à tourner; alors, en effet, il faut redoubler de précautions ; je le fis assez longtemps, en marchant comme je viens de le dire; mais, l’excès du froid et de la fatigue me firent remonter sur ma mule; c’est alors que mes frayeurs ont été vives ; les autres n’élaient pas plus rassurés, et chacun de nous pensait à soi ; le soir, nous devons coucher dans une de ces maisonnettes en briques, qui sont établies dedistance en distance, afin que les voyageurs puissent y trouver un abri ; chacune de ces maisonnettes est haute d’environ quatre mètres, afin que, dans les grandes neiges, on puisse s’y abriter; on sait que des caravanes, faute d’avoir où se retirer, ont péri en entier, hommes et bêtes, et que d’autres, enfermées dans ces maisonnettes, n’ont pu en sortir et que les neiges les y ont tenues prisonnières; les muletiers