BONTÉS DU GÉNÉRAL

• Sa bonté me touche au plus haut point: partout où je passerai, partout où je résiderai, en France meme, j’en parlerai, si toutefois je suis assez heureux pour y retourner. »

Je n’en eus pas moins beaucoup à souffrir; j’étais meurtri, brisé, harassé et pas du tout à mon aise, après de si longues courses; d’ailleurs, on supposerait à tort que les postes sont dans ce pays organisées comme en France. Il n’en est absolument rien ; d’abord, l’endroit où l’on met les chevaux ressemble au local d’un manège; c’est Une rotonde formée de branches et de poteaux grossièrement taillés, rattachés les uns aux autres au moyen de bandes de cuir; les intervalles qui séparent les poteaux sont remplis par un ciment grossier, composé de boue et de paille de blé de Turquie ; la couverture est formée de roseaux contenus par des courroies. Comme il pleut rarement dans ces contrées, on ne se donne pas la peine de boucher les trous; les portes fte sont autre chose que des peaux séchées et attachées seulement par le haut; il suffit, pour les ouvrir, de les pousser de la main et de les soulever. Voilà un aperçu des habitations du pays; plus tard, je reviendrai peutêtre sur ce sujet.

La mise du maître de poste répond à l’extérieur de sa maison ; c’est un homme à qui on ne voit jamais ni chemise, ni souliers, ni bas; sa chaussure consiste eti un morceau de peau doublée au talon, et le pantalon est en cuir; le chapeau est

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haut et pointu comme un pain de sucre; il est fait de peau. Ils tirent un grand profit de leur chasse, et passent presque tout leur temps à ce travail; lorsqu’ils ont tué une pièce de gibier, la dépouillent, gardent la peau pour leur servir de vêtements, et mettent la chair à la broche; celle-ci est bientôt trouvée; c’est un morceau de 1 ois effilé comme un manche à balai, dans lequel on enfonce le corps de l’animal; on suspend cette pièce sut* deux autres Coupes ou fourches; on creuse la terre au-dessous, et un enfant commence immédiatement les fonctions de tourne^ broche, autour d’un feu qu’on allume avec des broussailles qu’on va chercher à deux pas, et dans lequel on jette quelques branches d’arbres desséchées. Un cercle se forme autour du foyer, voilà un salon comme les habitants s’en procurent. Y arrivez-vous, on vous offre de prendre du rôti, sans embarras comme sans fierté, avec la simplicité des temps primitifs; ils savent qu’un homme, pour vivre, a besoin de manger, et ils vous invitent à partager leur repas avec une franchise toute naturelle, sans aucune cérémonie.

Notre voyage continuant, j’eus lieu de remarquer que plusieurs voyageurs se plaignaient comme moi d’être toujours à cheval; les conducteurs eux-mêmes trahissaient leurs fatigues par l’altération de leurs traits ; l’aide-de-camp m’en fit remarquer un qui pleurait; il souffrait, en effet, comme