LE NÈGRE TOMBÉ DANS L’EAU

pas nager et qui s'apeiçut de ses intentions, n’eut que le temps de sauter à bas; mais ce fut dans l’eau qu'il descendit, et en le voyànt trempé, tout le monde se mit à rire; heureusement un des conducteurs, qui le vit de loin se débattant dans l’eau, lança son cheval vers lui pour le tirer du péril ; le naufragé s’attachant à la queue de l’animal, gagna la rive opposée, mais tout mouillé; comme on le connaissait pour un homme assez taquin, on se prit à le plaisanter de sa mésaventure. Quant à lui, il se mit piteusement à pleurer, bien qu’au fond il ne lui fût pas arrivé grand mal et que l’eau dans laquelle il était tombé ne fût pas froide, bien qu’aussi, au lieu de s’en prendre à tout le monde, il eût dû ne s’en prendre qu’à luimême ; quant à la monture de notre homme, elle revint toute seule et se sécha en courant ; cependant nous approchons du village qui est au milieu du désert et qui est depuis long-temps l’objet des vœux des gaouches, qui en font un grand éloge et pourtant il consiste en trois ou quatre ruelles formées de maisons en bois ou en lorchies, et où il n’y a guère qu’une centaine d habitants ; du moins je n’en ai pas, moi, aperçu davantage; toutefois, après y être arrivé, il est décidé qu’on s’y arrêtera. Le général veut un moment de plaisir et de repos; notre halle ne dure qu’un jour et une nuit; le lendemain, dès quatre heures du malin, nous lèverons le camp. On appelle ce village la Pointe S.-Louis. En attendant, nous entrons