FÊTE A LA POINTE SAINT-LOUIS

chez le seul hôtellier qu’il y eut dans l’endroit; on trouvait chez lui une place pour danser et suffisante pour une vingtaine de jeunes garçons et de jeunes filles* Pour les exciter à se réunir, l’hôte envoya dire qu’un grand seigneur de Santiago venait d’arriver, que sa voiture était à la porte. Le brave homme nomme son logis une maison; car, dans ce pays, on emploie souvent l’hyperbole; mais, maison ou rendechou, le nom importe peu; l’appel qu’il adresse aux curieux est fait au bruit d’un tambour qui a bien quatre pieds de long et qui se terminait en pointe, comme un cornet; deux hommes étaient nécessaires pour faire usage de cet instrument; l'un des deux tenait le tambour par sa partie la plus étroite et l’autre frappait sur l’extrémité opposée, laquelle était recouverte d’un cuir; on annonça ainsi, dans les trois ou quatre petites ruelles dont se compose le village, que le soir, à la danse, il y aurait bal et fandango, qu’un seigneur étranger régalerait toute la réunion, qu’il y aurait à manger et à boire pour tout le monde* On accourt de tous côtés; nous nous emparons du rendechou pour faire notre toilette et nous donner un air élégant. L’aide-dccamp apprête ces cadeaux de confiture, de chocolat et <^e dragées, toutes friandises dont le général avait fait provision à Mendoza; on y ajoutera un bon dîné, dans lequel la galine n’est pas oubliée; voilà ce que me confia M. Desport, qui me dit que M. Blanca désirait garder l’inco-