NOUS MANQUONS D’EAU

rivière; trois conducteurs à cheval se détachent, emportant avec eux six cornes de bœuf pour rapporter, n’importe de quelqu’endroit, de quoi nous rafraîchir, et on leur recommande de commencer par se désaltérer eux-mêmes ; ils furent bien trois heures sans revenir, et ne rapportèrent que de l’eau sablonneuse puisée dans une ornière. Naturellement, quand ils furent de retour, on pensa que les premiers à boire seraient le général et l’aide-de-camp; il n’en fut pas ainsi; les conducteurs commencèrent par eux, et ce fut seulement quand ils eurent étanché leur soif, qu’ils passèrent les cornes de bœuf à M. Blanca, qui, avec dignité, supporta cette grossièreté sans en témoigner de mécontentement. Je bus le sixième, et je m’estimai heureux, bien que l’eau qui restait lût mêlée de sable. C’était un spectacle curieux de voir les voyageurs altérés, tendre la main d’avance, parce qu’ils craignaient que leur tour n’arrivât pas, tant ils avaient une soif dévorante. Cet épisode de notre voyage était pour nous, qui avions bu si largement au dernier village, le revers de la médaille. Nous voilà au poste du gouvernement, où l’on doit coucher, et demain nous partirons après avoir pris de nouveau toutes nos précautions et avoir remis en ordre tout l’équipement de nos montures; en mon particulier, je rattache mon pantalon avec de petites lanières de cuir; le général, de son côté, examine les arènes, s’assure si chacun a les siennes, si les mun;-