RUSE DES INDIENS

tions sont en quantité suffisante. Je me trouve ainsi armé d’une carabine et d’un sabre. M.BIanca, auprès duquel je me pare de mon titre de Français, ne soupçonne pas quel pauvre soldat je suis, et il continue d’inspecter la voilure, les armes et les hommes, pour être convaincu que rien ne manque aux dispositions qu’il fait prendre et qui doivent nous garder de tout péril pendant le trajet des cent kilomètres. Au surplus, pour mon compte, je ne fais aucune réflexion sur ce qui nous menace ; je suis comme engourdi ; je baisse la tête comme tout le monde.

Maintenant, il est bon d’expliquer comment s’y prennent les Indiens pour attaquer : les nuits où il n’y a pas de lune, ils montent à cheval en grand nombre, puis, les pieds croisés autour du cou de leur monture, se tiennent suspendus à son côté, de manièreà s’effacer derrière elle, qui reste seule visible; il en résulte qu’à leur approche, on croit voir une bande de chevaux du désert , comme il s’en rencontre fréquemment. Une caravane n’en conçoit aucune alarme, et c’est alors, qu’attaquée à l’improviste par l’ennemi , qu’il y a pillage et meurtre, et que les femmes qui se trouvent dans la caravane sont emmenées captives. Ce que je dis des Indiens, je dois le dire à plus forte raison des montagnards, qui sont encore plus à craindre. Voilà les deux sortes d’ennemis contre lesquels nous pouvons avoir à nous défendre; et à propos des chevaux du désert, je dirai qu’ils viennent