SUITE DU PASSAGE

nos sabres. On serait disposé à croire qu’au poste où nous faisons halle, nous avons trouvé des soldats en uniforme, c’esl une erreur; ces soldats sont vêtus absolument comme nos conducteurs ; seulement, ils portent à leur chapeau une cocarde. Enfin, la revue complète de la caravane a lieu. Il est décidé qu’on ne fera aucune halte; chacun est en selle; j’éprouve bien, au départ, une vague inquiétude, mais je n’en fais confidence à personne; nous voilà en route; au moment où M. Bianca monte dans sa voiture, les soldats prennent les armes ; on nous souhaite un bon voyage ; j’en entends quelques-uns qui m’appellent petit Anglais; les Anglais étant plus connus que nous dans ces contrées, un étranger passe naturellement pour tel ; j’ai beau réclamer contre cette qualification, ils continuent de me la donner, par la raison toute simple qu’ils n’en connaissent pas d’autres.

La caravane a de bons chevaux ; le mien est excellent; si, à son arrivée, il est aussi fringant qu’à son départ, je dirai que c’est un cheval qui vaut son pesant d’or; mais j’ai peur qu’il n’en soit pas ainsi; arpenter cent kilomètres d’une seule traite, c’est difficile; il a le pas d’amble comme tous les chevaux que j’ai montés jusqu’à présent; le général a bien recommandé qu’on m’en donnât un de celle sorte, et l’aide -de -camp y avait veillé; me voilà la carabine au dos et le sabre au côté ; une telle armure ne laisse pas d’être fatigante à porter à la longue; à quel diable de métier suis-je