EN FACE LE HAVRE

res, ce qui certainement n’est pas peu de chose ; la traversée ressemble de tout point à celle que j’ai laite du Havre au Biésil, c’est-à-dire qu’elle n’est marquée que par les incidents ordinaires, bourrasques et autres agréments de la vie maritime pour peu qu’un voyage se prolonge. N’ayant donc rien d’intéressant à mentionner, nous passons tout d’un coup des mers de l’Amérique aux approches du Havre, après trois mois et dix jours de navigation ; un beau malin nous nous trouvons en vue du port, où nous louvoyons. Notre marche est ralentie à dessein dans la crainte où est le pilote de dépasser le but; arrivé ainsi au terme du plus long voyage que j’aie fait dans ma vie, je me vois a l’entrée du chenal qui doit me conduire a ma destination; comme la matée était trop basse pour nous permettre d’avancer, nous dûmes attendre la marée montante, c’est-à-dire qu’il lût quatre heures du soir ; je laisse à ceux qui ont quelque chaleur d’ame, à deviner ce qui se passait en moi et l’excès de ma joie. Je ne saurais l'exprimer; il suffît pour s’en faire une idée, de se rappeler ma situation passée, de la comparer à ma position présente, et de se mettre pour un moment à ma place.

Dans l’enthousiasme où me jette la vue de ma terre natale, je m’écrie :

O belle France, ô ma pairie,

Je revois ta rive chérie !

Durant tout le jour, on resta en vue du port à

5f2 TRISTE POSITION,

attendre le moment favorable; Ou regagna la haute mer; nous louvoyons avec prudence, dans la crainte d’être jetés à la côte par un coup de vent; pour un instant noué perdîmes même de vue l’entrée de la rade; puis, après un circuit, nous revenons à la place que nous avons quittée; c’est là ce qu’on appelle louvoyer. Enfin, à force de tirer des bordées, l’heure delà marée arrive; nous nous rapprochons du port* nous sommes de nouveau en facedu chenal. Un pilolede l'Êtat arrive* s’empare du bâtiment, et, à dater de ce moment* notre capitaine n’y est plus rien ; le pilote du port en est seul responsable; il a reçu de l'amirauté ces pleins pouvoirs; le voilà donc au gouvernail et entrant dans le chenal; il avance, mais serre la terre de trop près; nous risquons de nous heurter contre la digue, notre marche est mal dirigée; nous sommes au moment de nous briser, ou dit que nous nous perdons; le capitaine, les matelots, les passagers, tout le monde crie; une voix dominant le bruit fait entendre ces mots : « Vite* tous les passagers autour du grand mât. » I a pensée que mon avoir est dans ma malle et que si le vaisseau vient à s’ouvrir, je suis ruiné, se présente aussitôt à mon esprit; alors, sans perdre une seconde et au lieu de me mettre avec les autres, je descends dans l’entrepont, j’essaied’onvrir ma malle, mais ne puis y réussir, tant je suis ému; craignant que la secousse n’ait lieu pendant que je suis dans le bâtiment elqu’eîle ne me

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