MON PASSAGE POUR LE CHILI

Après l’entretien que j’avais eu avec Cajet au sujet de mon voyage, je me remis à mes affaires; enfin, après avoir médité long-temps ce projet dans ma tête, et ne pouvant plus résister à la pensée qui me tourmentait, je me résous à partir pour le Chili, et mon premier soin futd’aller m’informer du prix de mon passage auprès du capitaine du navire anglais qui était en partance; on me répond que le prix est de douze cents francs, pas un écu de plus, pas un écu de moins. J’offre mille francs * trouvant un peu exagérée la demande qu’on me fait) et croyant être plus heureux que Chabrie; mais le capitaine anglais demeure inébranlable. « Alors, lui dis -je, nous ne ferons pas d’affaire ensemble. » Puis, parlant au nègre qui m'avait amené : — Retournons à terre. Nous partîmes, en effet; mais, à mi-chemin, je dis au batelier : — Change de direction et va droit au navire anglais. — Oui, Signor, me répondit-il. Il vire de bord, et, au bout d’un quartd’heure, nous voilà de retour au batiment. Je descends dans la chambre du capitaine et lui dis : — Je viens conclure, puisque vous refusez de rien diminuer du prix du passage; voilà un à-compte de cinq cents francs; mais à quand le départ? —

fi$ MON ÉTABISSEMENT.

Dans trois semaines ou clans un mois au plus tard. » H me donne un reçu et je reviens; maintenant il n’y a plus à se dédire. Arrivé à la maison, mon premier soin fut d’aller chez Chabrie pour l’informer de ma résolution; lui et Charles étaient plus contents que moi; quant à Cajet, rien n’est encore décidé pour ce qui le concerne. En sortant de chez Chabrie, ie me rendis chez M. Lefranc, pour l’informer du parti que j’avais pris d’aller au Chili; il ne blâma nullement mon projet, et il dit à plusieurs personnes : « Je n’aurais pas pris sur moi de conseiller ce voyage à Gendrin, mais je crois sage à lui de le faire. » Je fus content de son approbation. Je parlai de mon futur départ â Boulard, qui le trouva raisonnable; Catillion, qui vint me voir, médit : « C’est bien; voilà qui est décidé; vous me verrez aussi au Chili. » Quelques jours après, tous les Français de Rio-Janeiro étaient instruits de mon projet.

Il me restait à me défaire de mon établissement. M. Lefranc m’offre de reprendre la boutique qu i! m’avait cédée; seulement, les circonstances n’étant plus les memes ; je ne pouvais en espérer le prix qu’elle m’avait coûté. Je la lui vendis donc quatre cents francs; c’était Une perte de moitié, sans compter celle des dépenses que j’y avais faites et qui se montaient au double; il est vrai qu’avec M. Lefranc je n’y regardais pas de si près. Je la lui cédai donc, en traitant avec lui comme avec