MONTAGNES DE GLACE

plus éloignées; elle se détache de la côte de Patagonie, en face de laquelle nous passons; elle a bien un quart de lieue de tour; elle est haute comme un clocher* blanche, brillante, éblouissante ; c’est là un spectacle plein de grandeur, mais qui fatigue la vue; nous serions perdus si un coup de vent nous jetait sur cette masse, dont la moitié est enfoncée dans la mer, ce qui la rend solide; nous sommes toujours à l’entrée de la passe* sans pouvoir la franchir; notre capitaine s’irrite contre ses matelots; nous lisons sur sa figure jusqu’à quel point nous sommes en péril ; à chaque moment il répète : Voilà douze jours que nous sommes dans les eaux du cap Horn» Or, ce qu’il souffre nous le souffrons aussi, attendu que sa maison c’est la nôtre. Les nuits viennent très-vile; nous sommes presque toujours dans l’obscurité, en plein hiver d’ailleurs* puis au milieu d’une tourmente continuelle; il y a à peine quatre ou cinq heures de jour; le reste du temps est brumeux. Dans une de ces bourrasques, notre poêle se démonte, pendant que tout le monde est occupé à la manœuvre; les tuyaux tombent épars de tous côlés; la cloche et le charbon, tout enflammé, roulent sur le plancher; Chabrie et moi nous essayons de réparer le désordre, mais il nous est impossible de nous tenir debout; le poêle est brûlant; nous sonnons à outrance pour qu’on vienne à notre secours ; nous prenons le parti de nous lever, car, bien que ce fût en plein jour* nous restions couchés ; n’ayant