Stein veut dire pierre en allemand
3. Incorporé à la Prusse depuis 1866 ; fait partie de la province de Hesse.
de l'histoire d'Allemagne, ses ancêtres avaient figuré avec éclat, soit dans la chevalerie, soit dans les années, soit dans les conseils du gouvernement. L'empire d'Allemagne, pendant toute la durée du moyen-âge, n'eut pas de serviteurs plus dévoués, de soMats plus braves.
Un voyageur qui remonterait la Lahn, en partant de Coblentz, trouverait sur ses bords, à peu de dislance du confluent de cette rivière avec le Rhin, un vieux château, réparé depuis, mais qui à la fin du xviu® siècle avait encore la physionomie d'une forteresse. C'est l'antique manoir dans lequel était né le baron deStein, le 26 octobre 1757.
Envoyé à l'université de Gœttingen, dès l'âge de 16 ans, il en sortait à 20 ans, pour se fixer à Berlin où Frédéric II lui confiait, en 1780, un modeste emploi dans l'administration des mmes, sur la présentation du ministre d'état de Heinitz. A cette époque, le roi de Prusse cherchait déjà les moyens de réunir, de grouper en un seul faisceau tous les petits états allemands, pour en former une confédération destinée à lui donner la suprématie en Allemagne.
En 1785, un traité rattacha à la Prusse les principaux États du nord et du centre de l'Allemagne; restaient les princes ecclésiastiques qui ne devaient pas vouloir s'allier à une ligue formée par des princes protestants. Frédéric II chargea le jeune baron de gagner l'archevêque-électeur de Mayence, auprès duquel sa famille avait laissé de très bons
souvenirs. Les négociations durèrent près d'un aa ; elles n'aboutirent qu'en août 1785; ainsi à 28 ans, Stein, qui devait être un jour notre plus implacable ennemi, s'était associé à la pensée du grand Frédéric qui rêvait déjà l'unité de l'Allemagne au profit de la Prusse. On peut dire que deux sentiments impriment son véritable caractère à la destinée de Henri-Frédéric-Charles de Stein : le dévouement à la Prusse et la haine de la France.
Ea apparence, les Prussiens n'intervenaient, comme les impériaux, que pour protéger Louis XVI et arrêter la Révolution; mais, en réalité, ils étaient heureux de donner libre cours à leur haine contre la France, et leur intervention, en dépit des déclarations faites pour tromper l'opinion, n'était pas désintéressée. On en trouve la preuve dans cet exposé des sentiments qui dominaient en Prusse à cette époque? exposé que nous extrayons d'une lettre écrite par le baron de Stein, à M°^® de Berg, intelligence d'élite à laquelle il confiait toutes ses pensées: <r Cette guerre * sera longue ; nous ne triompherons peut-être pas, « mais nous ne succomberons pas non plus. Je m'at- « tends à une lutte de bien des années 1 qu'importe, si € rinfluence nous est salutaire? Cette lutte nous ren- € dra le courage et l'énergie ; elle réveillera en nous € le sentiment de la vie active, et augmentera nos « répugnances pour celte odieuse nation française. *
Nous soulignons avec intention ce dernier membre de phrase, soulever l'Allemagne contre la France : toute la politique du baron de Stein était làv
94 LES niUSSIENS EX FRANCE EN 1792
Il assiste à la campagne de France, entre le roi de Prusse, son maître, et le duc de Brunswick, son ami. C'est donc de très près qu'il a vu les divisions qui afTaiblirenl Tarmée prussienne, les jalousies des généraux, Thostilité sourde de la Prusse et de l'Autriche. Il voit des intrigues se nouer pour la paix autour du roi, qui veut la guerre, et tous ses efforts consistent à entretenir son souverain dans ses i dées belliqueuses (1).
Les troupes prussiennes quittèrent Coblentz le 30 juillet, suivies du contingent fourni par Télecteur de Mayence. On marcha sur Trêves en trois colonnes.
1. En 1807, le ministre de la guerre Scharnhorst disait en parlant du baron de Stein : c Je ne connais C[ue deux hommes qui n'aient peur de rien, et qu'aucune puissance ne peuj faire trembler : Stei n et Blucher. »
Napoléon I« voulut faire arrêter Stein en 1808. A cet effet, il lança de Madrid le décret suivant qui ne lui fait pas honneur et qui est un hommage involontaire rendu à l'énergie de Stein : « Le baron de Stein, cherchant à susciter des troubles en Allemagne, est déclaré ennemi de la France et de la confédération du Rhin. Ses biens seront séquestrés, et le susdit Stein sera saisi partout où il pourra être atteint par les troupes françaises ou celles des alliés. »
Rien n'arrêta la propagande de Stein contre la France, et le général Pozzo de Borgo lui écrivait un jour deBrunn :
« Rassurez-vous, Napoléon ne gouverne pas ; il joue avec l'univers, ludit in orbe terrarum; cela n'est permis qu'à Dieu, et Dieu seul est éternel. »
Dépouillé de ses biens, chassé de l'Allemagne et réfugié en Russie, Stein donnait encore des conseils à sa patrie, il ne se désespérait pas de l'avenir. Six ans après, il était à Paris, de la coalition, un des représentants victorieux.
Ordre de Marche.
État-major
de
Frédéric-Guillaume II
' Le général Bischowerder (1), ami intime et chambellan du roi de Prusse.
Le lieutenant-colonel de Manstein ; premier aide de camp.
Le comte de Schullembourg, ministre d'état.
Le prince Henri XIV de Reuss (2), ambassadeur de la cour de Vienne ^ à Berlin.
Le comte Dietrichstein, attaché militaire autrichien.
Le prince de Nassau-Siegen (3), attaché militaire russe.
Le colonel Kreutzberg, attaché militaire hessois.
1. Bischowerder né en 1741, à Ostralmunde (Thuringe). était un gentilhomme saxon, qui servait dans l'armée prussienne. Physionomie froide, apathique.
2. Le pays de Reuss est situé dans la haute Saxe. Les princes se divisent en branche aînée et en branche cadette. Tous portent le nom de Reuss. L'aîné des princes régnants a la direction de tous les intérêts de famille et de communauté. Le prince le plus âgé de l'autre ligne lui est adjoint. Ils se distinguent entr'eux par un signe numérique. Il y en a jusqu'à présent soixante-neuf . Ainsi, la ligne aînée a pour chef actuellement Henri XXII, né le 28 mars 1846, et la ligne cadette Henri XLVIII. •
C'est ce qui fit dire un jour, par Frédéric le Grand à l'un d'eux : c Prince, vous avez donc dans votre famille des numéros comme les fiacres. »
3. Le prince de Nassau-Siegen est célèbre par ses aventures et l'originalité de son caractère. Né à Vienne, le 5 janvier 1745, son entrée dans le monde commence par un procès. Sa mère qui était d'origine française, cacha sa naissance à son mari, en le faisant inscrire sur les registres de
Avant-Garde :
Lieutenant général, Hohenlohe-Ingelfingen ; chef d'état-major : capitaine de Massenbach.
Deux régiments d'infanterie sous les ordres du général-major Kleist.
Deux bataillons do fusiliers ( Général- major
Une compagnie de chasseurs à pied . • . . ^ Hertzberg.
Un régiment de hussards ( Général-major
id de dragons « deWolfradt.
rétat civil sous le nom de Maximilien. Ce ne fût qu'à la mort de son père qu'elle songea à le faire réintégrer sous son véritable nom. Le conseil antique de Vienne s'y refusa. L^ tuteur du jeune enfant s'adressa alors au parlement de Paris qui reconnut la légitimité des prétentions du prince par un arrêté du 3 juin 1756.
C'était donc un prince allemand, reconnu en France, repoussé de son pays d'origine et servant en Russie.
11 lit le tour du monde avec Bougainville de 1766 à 1769 et créa en Afrique le royaume de Juida. Rentré en Europe, il devint en France colonel du régiment Royal-Allemand, puis maréchal de camp (1« janvier 1784) ; il fit toutes les guerres dans lesquelles notre drapeau fut engagé.
On le retrouve ensuite en Espagne, où il commande au siège de Gibraltar, une des batteries flottantes imaginées par le chevalier d'Arçon (a) ; puis en Russie, où l'impératrice Catherine lui confia le commandement d'une escadre en 1788, avec le titre de vice-amiral.
Le prince de Ligne l'avait surnommé le Nassau-Siéger (le
(a) Ingénieur militaire français et inventeur de batteries insubmersibl es et incombustibles.
Première colonne (six régiments d'infanterie): lieutenant-général : duc de Brunswick, commandant en chef : chef d'état-major : colonel Gravert.
Deuxième colonne (cinq régiments d'infanterie), lieutenant-général : Lhomme de Courbière.
Le prince royal de Prusse, le futur Guillaume III, qui avait alors vingt-deux ans, commandait la brigade formée des trois bataillons de Hertzberg.
Cavalerie : lieutenant-général Lottum
Première Division : prince Louis de Wurtemberg. Icuirassiers
] et Detixièine Division : général comte de Kalkrenth. f dragons
Avant-garde : colonel Schreiber.
1 régiment de hussards.
2 compagnies de chasseurs.
2 » d'infanterie légère.
C ros hessois } ^^^^^ ^^ bataille : le landgrave Guillaume IX. ^ \ 6 bataillons : lieutenant-général de
Biensenroth.
Cavalerie : général-major, baron de Delwigh.
i régiment de dragons.
1 » de carabiniers.
Deux majors prussiens furent attachés, l'un,
vainqueur). Voici le portrait qu'en trace Je duc de Lévis : € Grand, bien fait, avec upe physionomie peu expressive, le prince de Nassau était aussi médiocre que son activité était grande. Ses voyages à travers le monde ressemblent assez à des courses de paladins ; il ne fallait pas chercher en lui le chevalier de la table ronde. Quand il paraissait quelque part, adieu le roman. Point d'éclat, point de brillant, pas même de la vivacité. Avec la plupart des qualités qui composent les héros, il n'a laissé en ce monde que les traces d'un aventurier, et pendant toute sa vie, il eut plus de célébrité que de considération. »
Ruchel, au corps hessois; Taulre, TauaDzlen, au corps autrichien.
Guillaume IX est le seul prince de Tempire germanique qui se joignit alors aux alliés. Les grenadiers hessois sont connus de toute l'Europe, par leur haute stature et leur air martial ; les chasseurs sont réputés comme d'adroits tireurs.
En Allemagne, chaque peuple possède un tempérament particulier, a des aptitudes spéciales. Ainsi les Saxons ont pour eux l'esprit industriel; les Hanovriens, le flegme ; les Hessois, la bravoure.
Guillaume IX, né à Darmsladt,le 3 juin 1743, était âgé de quarante-neuf ans. Son père s'était acquis une assez triste réputation en Europe, pour avoir organisé en Allemagne ce que l'on a appelé la traite des blancs.
Pendant tout le xviii® siècle, en efifet, les souverains de Hesse-Cassel ont levé dans leurs États destroupes qu'ils mettaient ensuite, contre argent, au service de l'étranger.
Le plan d'invasion de l'armée austro-prussienne était en apparence assez bien combiné. Les cours de. la Moselle et de la Lauter sont comme deux grandes artères ouvrant aux étrangers le chemin de la France. La forteresse de Luxembourg appartenait, à l'Autriche; elle fut choisie comme place d'armer et lieu de dépôt pour y installer les hôpitaux et les magasins d'approvisionnement.
Sur cette frontière, dans la vallée de la Moselle, IIohenlohe-Kircliberg devait menacer Sarrelouis ei
Landau, faire le siège de Thionville et tenir Metz en respect, pendant que les Prussiens naarcheraient sur Longwy et Verdun, traverseraient TArgonne déboucheraient dans les plaines de la Champagne, et prendraient la route de Paris.
Une autre division autrichienne, sous les ordres de Clairfayt, devait pénétrer sur notre territoire par Givet, et rejoindre Farinée du centre sous les murs de Longwy..
Le contingent prussien arrivait à Trêves le 5 août. La distance de cette ville à Coblentz est d'environ vingt-quatre lieues ; on mit six jours à les faire, La route est pourtant large et belle ; mais la chaleur était excessive, et plusieurs montagnes et défilés rendaient la marche très pénible, surtout pour les chevaux, les chariots et les canons. C'est là que se trouve sur la rive gauche de la Moselle, VEifel^ pays maudit de tous les voyageurs.
<r On campa pendant huit jours dans les environs € de Trêves entre Pellingen et Consarbriick, le front € couvert par la Moselle et la Sarre. La chaleur, € même pendant la nuit, était devenue insupporta- € ble; les soldats buvaient avec avidité Teau mal- € saine et boueuse de la rivière. Toute la journée € les chevaux de l'armée étaient dans l'eau, leurs € ordures surnageaient partout. Les hommes s'y « baignaient à toute heure et y lavaient leur linge. € Les maladies commencèrent à sévir ; et ce fut là € l'origine de cette diarrhée terrible et persistante € qui tourmenta Tarmée allemande jusqu'à l'hiver.
< et qui devait &i cruellement la décimer à la fin de c la campagne (1) >.
Le 12 août, Tarmée prussienne quitta Consarbrûck et vint camper après trois journées de marche à Montfort, près de Luxembourg. Elle y fit une nouvelle halte de six jours. Le corps hessois vint y rallier le gros de la colonne prussienne.
Le 18 août 1792, comme les troupes pliaient leurs tentes pour se diriger vers les frontières de la Lorraine, c le ciel jusque-là étincelant, disparut
< sous les nuages, une pluie fine, serrée et conti- « nue tomba sur les soldats qui furent trempés jus- « qu'aux os, avant de se mettre en route. » Ils s'en vengèrent à l'étape en ravageant d'immenses cultures de petits pois et de pommes de terre, non encore parvenues à maturité. La nuit se passa sur la terre trempée en pleine campagne.
Le lendemain, 19, quand les clairons sonnèrent la diane, la pluie avait cessé, mais le vent s'était levé, et il faisait un froid aussi vif qu'au mois de novembre. Les nuages amoncelés masquaient le ciel. Les soldats se mirent en marche, le visage fouetté par une bise froide, qui sifflait à travers champs. Avant de franchir la frontière française, on s'arrêta quelque temps, pendant que les chefs de corps délibéraient sur le choix du lieu le plus propice pour camper le soir ; exténués de fatigue les soldats en profitèrent pour se jeter à terre sur leur sac, plu-
