Témoin oculaire

lot qu'ils ne s'assirent. Mais aussitôt « les nuages € crevèrent, et une pluie glaciale transperça tous <c ces malheureux étendus sur le sol, grelottant et <[ ruisselant d'eau. Quant l'état-major donna l'ordre <c de se remettre en route, les chemins défoncés «f étaient devenus impraticables. L'infanterie piétina « à travers champs ; la pluie tombait toujours et le (( vent soufflait de plus belle (1). >

Le premier village français que les soldats allemands foulèrent aux pieds fut Brehain-la- Ville, c La « construction des maisons indiquait Taisance ; en « moins d'une heure, ce village ressembla à un <c désert. Il ne restait que les femmes dans les mai- « sons ; elles ne purent empêcher que tout ce qui <r convenait aux envahisseurs ne fût emporté... Les <c plus avides au pillage étaient précisément ceux « qui avaient des parents, des femnaes et des enfants <r dans l'indigence. Ce fut une manière à eux de <c monter leur ménage sans bourse délier. »

Faute de paille, les Allemands couchèrent pendant toute la durée de la campagne sur du blé en gerbes. La récolte fut ainsi anéantie, et la quantilé de blé, perdue et répandue sur le sol, fut considérable.

Frédéric-Guillaume II avait son quartier général à Brehain-la-Cour. Là, on fît mieux. « On vola c l'argent du fermier; on massacra son troupeau « composé de 1500 brebis et de 100 porcs. — r Les € soldats qui servaient l'état-major jetèrent à terre