Campagne de France, Gœthe, p

< — Major, connaissez-vous la hauteur de Johanisbergy non loin de Friedberg? J'ai eu là maille à partir avec le prince de Condé ; je ne savais pas ce qu'il y avait derrière. Je fus battu. Eh bien, Valmy a une grande ressemblance avec Johanisberg. On devient prudent, major, quand on a été malheureux à la guerre. »

Cette explication justifîe-t-elle le duc de Brunswick ?

Et Massembach, d'ajouter dans ses Mémoires:

« Nous devions être battus. C'était courir à un échec certain que de vouloir récolter avant d'avoir semé, et faire la pêche miraculeuse de Saint-Pierre avant d'avoir jeté les filets. Notre armée dirigée par deux autorités qui se contrariaient l'une et l'autre, l'autorité royale et celle du généralissime, ressemblait à un vaisseau, dont l'équipage aurait jeté le pilote par-dessus bord, pour voguer à l'aventure sur l'océan orageux, j»

La campagne de TArgonne était terminée. La France révolutionnaire était sauvée, et elle l'était par l'armée seule.

Nous parlerons ici de deux jeunes filles, les demoiselles de Fernig, qui se firent remarquer à l'armée de Dumouriez. Toutes deux touchaient à peine à l'adolescence ; Tune, Théophile, née en 1775, avait 16 ans, l'autre Félicité, née en 1779, treize. Le père, ancien soldat retiré du service depuis plusieurs années, était greffier à la mairie de Mortagne, près de Valenciennes ; il avait organisé une espèce de com-

pagnie franche avec laquelle il faisait de fréquentes attaques contre les avant-postes autrichiens. Ses deux filles étaient habituées, dès leur enfance, à monter à cheval, à faire de longues marches, à franchir des ruisseaux, à tirer de Tare et à manier le fusil. Elles voulurent être au nombre des défenseurs de la patrie. Une nuit, à l'insu de leur père, elles revêtirent des habits d'homme et rejoignirent armées une petite troupe qui allait attaquer un avant-poste à quelques kilomètres de Valenciennes. L'histoire rapporte que ces deux jeunes filles se conduisirent avec la plus grande bravoure, donnant à tous, l'exemple du sang-froid et de Tintrépidité-

Lors de nos premiers revers, la maison de la famille de Fernig, désignée à la vengeance des Autrichiens, fut incendiée. Le père, le fils et les deux filles n'eurent plus d'autre patrie que l'armée, d'autre abri que le drapeau de la France. Dutnouriez se les attacha. Le chef de la famille fut pourvu d'un emploi de capitaine aux guides de son escorte; le fils fut nommé lieutenant au régiment d'Auxerrois (12® de ligne) ; Théophile et Félicité firent partie de l'état-major général, en qualité d'aides de camp (1).

Ces deux jeunes filles étaient au camp de Maulde avec Dumouriez. Elles suivirent Beurnonville dans l'Argonne, et nous les retrouvons avec les troupes de Valence, partout où il y a un coup de sabre à donner et à recevoir ; soignant noà blessés, ainsi que