Souvenirs, Mathieu Dumas

se prononça pour l'offensive; quand on lui demandait les moyens qu'il emploierait, il répondait qu'il n'entrait pas dans son système de guerre de se blottir sur la défensive, qu'il n'aimait pas tant de terres remuées et tant d'inondations entre lui et l'ennemi qu'il voulait combattre. Lafayette ne se prononça pas, prétextant qu'il ne connaissait pas assez son armée, pour prendre une décision à ce sujet.

Néanmoins, l'opinion du maréchal de Rochambeau prévalut momentanément, et différents camps d'instruction furent établis tout le long de notre frontière au nord et à Test. Les généraux s'appliquèrent à donner aux troupes les leçons de manœuvre et de service en campagne dont elles avaient le plus grand besoin, c Cette disposition de camps perma- « nents, disait Rochambeau, permettra, le cas « échéant, de tenter un coup de main sur le Bra- « bant, pendant que Lafayette menacera Namur et <r Liège par un mouvement offensif et que Luckner « fera sa pointe le long du Rhin. Mais il faut former « nos soldats avant toutes choses,et vouloir aller de « l'avant sans cela, c'est courir à un échec certain, « étant donné que notre frontière est bordée d'un « cordon de troupes qui s'assassineront récipro- < quement dans le mélange du territoire, lorsqu'on « en viendra aux mains > (1). »

Nos forces étaient divisées en trois armées. Aucun général en chef n'avait le commandement supé-