Mémoires de Lombard

« Croyez-moi, disait-il à Brunswick et à Manstein, le 27 septembre, vous n'avez rien à gagner avec vos négociations qui ne sont au fond qu'un piège que Ton vous tend. Les Français pendant ce temps là, se retranchent, se fortifient, et diminuent les chances d'une attaque de notre part. Ils énervent notre armée en la rendant inactive, provoquent nos soldats à la désertion ; ils alarment nos alliés, et finalement font croire que nous désespérons de la guerre, et que nous sommes résolus à ne pas tenir nos engagements. j>

Ces cris d'alarme poussés par le chancelier de Frédéric-Guillaume finirent par rompre les négociations ; mais le mal était fait et la situation de plus en plus mauvaise pour l'armée prussienne ; la pluie ne cessait de tomber, la terre de se détremper, les convois de s'embourber dans les chemins, les fourrages de manquer, les chevaux de périr, les hommes d'avoir une dyssenterie persistante, tenace. Et pendant ce temps-là l'impératrice Catherine s'établissait solidement en Pologne, tandis que les Autrichiens s'attardaient en Allemagne. En huit jours, l'armée prussienne s'était aff'aiblie de 8,000 hommes.

Le duc de Brunsw^ick lança alors son manifeste de retraite qui est l'œuvre de Lucchesini. Un aide de camp du roi de Prusse porta cette pièce à Dumouriez qui la reçut le 28. « Vous demanderez à celui qui vous envoie, dit ce dernier à l'officier allemand porteur de la dépêche, après l'avoir lue, si le duc de Brunswick me prend pour un bourgeois

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d'Amstersdain. Annoncez-lui que je donne Tordre devant vous de dénoncer la trêve qui cesse à partir de ce moment, y

Dans la nuit du 39 au 30 septembre, le major Hichelfeld apportait Tordre aux troupes prussiennes de quitter le camp de la Lune, le 30 de grand matin. Les rôles étaient changés. Le lendemain de Valmy,les Prussiens avaient eu réellement Tintention de négocier. Huit jours après, les négociations n'étaient plus pour eux qu'une ruse de guerre ; ils cherchaient à arrêter Dumouriez par les mêmes moyens que celuici avait employés.

L'armée prussienne quitta le camp de la Lune le 30 septembre. Les bagages se mirent en mouvement les premiers, sous Tescortc du régiment de Brunswick. Le gros de Tarmée suivit à minuit. Pendant toute la journée, le roi de Prusse et le duc de Brunswick virent défiler devant eux les bagages et Tartillerie^ labourant un sol détrempé. De distance en distance, des chariots brisés étaient épars, précipités ou couchés dans le ruisseau qui borde la route ; des malades laissés en arrière gisaient sans secours, gémissant sur le bord des chemins. Les soldats passaient muets devant leurs chefs. Un grand nombre de malades furent abandonnés dans les villages des environs ; le château de Grandpré lui-même n'était plus qu'un « séjour de peste et de mort (1) >. Au fur et à mesure que Ton avançait vers la frontière,