Campagne de France. Gœtlie

bon nombre des soldats affaiblis tombaient sur la route pour ne plus se relever.

Le temps avait été relativement doux et beau pendant les trois premiers jours. Mais à partir du 3 octobre, « une pluie furieuse et cruelle > se mit à tomber, et ne cessa qu'à la fin du mois. Les chemins, défoncés de plus en plus, furent obstrués par les canons, les bagages, les ambulances. On fut souvent obligé de couper les arbres pour les jeter en travers sur la route, afin de faciliter le passage de Tarlillerie et des voitures dans cette boue grasse, tenace et profonde. C'était, dit Goethe, c comme <c une parodie de Pharaon, dans la Mer Rouge, car (( comme lui, cavaliers et fantassins enfonçaient dans <r la terre rougeâtre. »

Le 8 octobre, on était arrivé à Verdun, mais au , prix de quelles fatigues et de quels sacrifices !

Depuis dix jours, l'armée prussienne pataugeait nuit et jour dans l'eau et dans la boue. On partait de grand matin; oa marchait souvent jusqu'à la nuit close pour faire à peine huit à dix kilomètres. Les soldats jetaient en route, a leur fusil, leur sac, leur giberne, leurs munitions, pour s'alléger (!).)> Un silence de mort régnait dans les rangs, chacun allait droit devant soi, sans compatir aux souffrances du voisin ; «: on n'était préoccupé que de sa pro- « pre vie : pas un soldat n'aurait tendu la main à <r l'ami qui tombait sur le bord de la route (2). j