La Révolution^ par Taine

;iO0 LES IMIUSSIEXS EN FRANCE EN 1792

chenapans qui c à partir de mars 1792, ne se signalèrent, depuis leur engagement jusqu'à la Trontière, que par des pillages, des vols, des dévastations et des assassinats. Malgré cela, bon nombre d*officiers d'arlillerie et du génie ne voulurent pas quitter les rangs de Tarmcc, même après le 10 août 1792, même après le 21 janvier 1703. > Leur patriotisme ne les fit pas échapper aux massacres de la Révolution, et bon nombre, comme les généraux Biron, Cusline, HoucharJ, Dillon, etc., y laissèrent leur tôte. Ceux qui reslèrent eurent sans cesse en perspective la guillotine qui viendra les prendre au sortir du champ de bataille, aussi bien que dans les bureaux du ministère de la guerre.

On comprend donc que les officiers royalistes se soient réfugiés à l'étranger, eux et leur famille. Il leur fallait à tout prix sortir d'une situation qui devenait chaque jour de plus en plus intolérable. Il y avait, en somme, à cette époque, deux gouvernements en face l'un de Taulre, celui du roi et celui de la Révolution. Car on admettra bien que la royauté avait ses adversaires et ses partisans ; ceux-ci étaient certainement plus nombreux que les premiers, et jusqu'à la fin de 1792, l'armée conserva sa foi monarchique, étant donné que beaucoup d'officiers s'étaient ralliés à la constitution de 1791, acceptée par Louis XVI.

— « Comme militaire, je ne connais que le Roy t écrivait à sa mère le lieutenant d'artillerie Dammartin, devenu plus tjrd général.

— € La majorité des élèves de l'école d'artillerie* de Châlons est royaliste constitutionnelle, et j'appartiens à cette nuance d'opinion >, écrit le maréchal Marmont dans ses Mémoires.

— € Je sers la France libre et le Roy >, écrit le maréchal de camp Després-Crassier au général autrichien Hohenlohe, qui le somme de lui ouvrir à Fontoy les portes de la France.

— € Je ne puis rendre la place qui m'est confiée, sans manquer à la fidélité que je dois au Roy^ à la nation et à la loi », répondent les comaandants des forteresses de Longwy et de Verdun, aux sommations qui leur sont faites.

Nous pourrions multiplier ces exemples à l'infini.

Ce n'était donc pas pour combattre le pays que les émigrés se réunissaient, se groupaient à l'étranger, mais bien pour combattre la révolte, ce qui n'est pas tout à fait la même chose.

Louis XVI, en essayant en 1791 de se mettre à la tète des émigrés pour marcher contre la révolte armée, ne faisait pas autre chose que ce qu'ont fait M. Thiers et l'assemblée nationale en 1871, en combattant la commune de Paris. L'insuccès de cette entreprise n'a pas eu d'autre cause que les retards apportés dans son exécution. En 1789, un acte de vigueur eût pu sauver la monarchie; en 1791, le roi ne le pouvait plus.

C'est à ce plarf que se rattache la tentative d'évasion de Louis XVI, le 20 juin 1791. On connaît

les péri|x''ties de ce voyage et sa fin, Tarrestalion du monarque à Varenncs, grâce au mailre de poste Drouel, mais ce que Ton connaît moins, ce sont les bases sur lesquelles reposait ce projet.

Deux personnages surtout ont joué un rôle historique qu'il est bon de faire connaître : le roi de Suède, Gustave III, et le colonel du régiment Royal Suédois (aujourd'hui 89® de ligne), le comte de Fersen .

Le plan d'évasion de Louis XVI était basé sur Tarrivée a Spa du monarque suédois qui croyait pouvoir rétablir Tordre en France, sans effusion de sang, comme il l'avait fait quelques années plus tôt dans ses propres États, en marchant contre la. Révolution française à la lèle du régiment Royal-Suédois, et en ralliant autour de lui tous les mécontents de France. Gustave III, se faisait certainement illusion sur la réussite de ce projet, auquel se dévoua corps et âme le comte de Fersen, dont nous allons dire quelques mots.

Issu d'une des plus anciennes familles de Stockholm, Fersen, né en 1750, était depuis 1775 colonel du régiment Royal-^Suédois avec lequel il fait la guerre d'Amérique de 1780 à 1783.

Son éducation était celle d'un grand seigneur. A la cour de Versailles, on l'appelait le beau Suédois; comme on appelait un autre étranger, d'origine irlandaise, le beau Dillon.

Dans les premières années de* la Révolution, le Royal-Suédois fut un des régiments qui restèrent

jusqu'au bout fidèles au trône et à la famille royale, et lorsque les premiers émigrés, à l'exemple des frères du roi, s'éloignèrent de Paris, le Royal-Suédois donna l'exemple de la fidélité en restant à son poste. Ce fut Fersen qui ssrvit d'intermédiaire entre Louis XVI et les cours de l'Europe ; il recevait les lettres des Tuileries, tantôt cousues dans la doublure d'un vêtement ou d'un chapeau; tantôt cachées dans un paquet de thé ou de chocolat, ou dans une boîte de biscottes. Personne certainement ne déploya, pour le salut du roi de France, plus de dévouement chevaleresque et ne montra plus de ressources que ce noble étranger.

Louis XVI, comme on le sait, perdit beaucoup de temps en hésitations, en incertitudes, et ce ne fui que dans le milieu du mois de juin 1791 qu'il se laissa décider par M. de Bouille, toujours fidèle, à faire à ce voyage de Varennes qui devait finir si malheureusement.

Ce n'est pas au comte de Fersen qu'il faut attribuer le funeste résultat de ce voyage, car jusqu'au dernier moment il chercha à rendre service à Louis XVI.

Lors du voyage de Varennes, il fallait que la famille royale partît la nuit dans une voiture de louage qui ne fût pas celle de 4a cour ; il fallait, en outre, embaucher un cocher très simplement vêtu et très discret. Le comte de Fersen, s'offrit. Il trouva, la voiture, les vêtements, les chevaux, et se grima en conséquence.

ÎMW LKS PKUSSIKXS EX FRANCE EN 1792

Le colonel cocher conduisit jusqu'à Bondy ses augustes voyageurs, qu*il remit ensuite entre les mains do trois gardes du corps qui se dévouèrent pour la continuation du voyage. Lui-même rentra dans Paris, attendant avec une véritable anxiété le résultat du voyage.

n\iiait alors un homme de 36 ans, grand, beau, froid et réservé.

On connaît la suite. Le roi fût arrêté à Varennes ot ramené à Paris.

A[)rè8 la mort de Louis XVI, Fersen rentra en Suède. Il trouva Stockolm en proie aux mêmes agitations que celles du pays qu'il venait de quitter. Gustave III avait été assassiné le 16 mars 1792 à la sortie d'un bal masqué, et depuis, la Suède, mal contenue, était en révolte ouverte contre l'autorité royale. Gustave IV, son successeur, nomma Fersen chancelier de l'université, grand maître de la maison du roi et chevalier de ses ordres.

Le comte de Fersen travailla avec fermeté au rétablissement de l'ordre troublé par des. factieux venus de France. Quelques années après, il paya de sa vie ton dévouement à Gustave IV et à Louis XVI; il fut assassiné le 20 juin 1810, au 19® anniversaire du jour où il avait essayé de faire évader le roi de France.*

Les Jiistoriens pensent avec raison que la Révolution française n'est pas étrangère à la mort de Gustave III et de Fersen. C'est elle qui aurait armé le bras des assassins.

LES PRUSSIEKK EN FRiiNCE EN 1792 305

Sans l'ananchi'e, la France eût coniervé certaine* ment les trois quarts des émigrés ; mais expcMiéa depuis deux an«i à des dangers ignominieux, à des outrages de tous genres, à des persécutions innom** brables, au fer des assassins, aux plus ioCâmei (iélations, aux visites domiciliaires, aux eaiprÛBonne* ments arbitraires des comités des recbercbes, les gentilshommes se virent réduits à échapper par rémigration aux poursuites dont toute la noblasse de France était l'objet.

Et que l'on ne croie pa0 que cas exilés, ces trans^^ fuges manquaient de patriotisme à r<étranger. lU faisaient des vœux pour les succès djes armées repu-blicaines, car en dehors de la politique ii y avait toujours la patrie franjçaise.

Après notre première défaite à Ifonft, le 23 avril 17^2, le comte d'Artois diftaît'à ito général pru«« sien sur le ton de l'indignation.

<«: — Gomment, ce sont des Français qui sont battus, des Français qui battent en retraite devant une poignée de uhlans autrichiens,

— Oui ; ce sont des Français et fis ont besoin d'une leçon, répondît avec arro^nce te du^ de Brunswick.

— Prenez garde, général, répliqua le prince ; ils vous ont souvent baltus et ils sauront vous disputer le terrain p.

Une autre fois François II disait à un émigré en lui montrant les troupes qui défilaient devant lui :