Michelet, Histoire de la Révolution

2, Mémoires de Madame Roland.

son teint ; il était musicien, chantait, rimait et écrivait facilement; il connaissait l'anglais, Tallemand, l'italien et Tespagnol. C'était un homme doué d'une instruction assez étendue.

Débile et rachitique jusqu'à l'âge de six ans, on crut qu'il mourrait; mais soigné avec intelligence par le chantre de la cathédrale de Cambrai, il devînt plus tard un jeune homme fort et robuste.

Dumouriez avait fait ses études au collège Louisle-Grand. Son père, commissaire de guerre dans les armées de Louis XV (1) et lettré, le façonna à la fois pour la guerre et les lettres. Un de ses oncles, employé au ministère des affaires étnangères, lui enseigna la diplomatie. Esprit puissant et souple, il se prêtait à tout et maniait aussi bien Tépée que la plume.

Sa famille le destinait aux bureaux de la guerre ; mais la vie sédentaire répugnait au jeune Dumouriez, qui sollicita et obtint en 1758, à l'âge de 19 ans, un emploi de cornette (2) dans le régiment de cavalerie du duc d'Escars qui guerroyait dans le Hanovre, et peu après, une place d'aide de Cjamp près du général d'Armentière.

Il servit pendant les années 1759 et 1760, sous les ordres de Fischer, le plus célèbre chef de partisans qu'ait eu la France au xvni® siècle. A Warbourg, il couvrit la retraite de son régiment, en ral-