DOCUMENTS DIVERS SUR LA PROVINCE DE KAU

Les habitants de Kau sont désignés dans l'archipel sous le nom de A^^ Mamo ake kipi, les descendants de la rébellion. La province de Kau a toujours été regardée comme une terre fatale aux chefs. A l'époque actuelle, on reconnaît encore l'habitant de Kau parmi les autres indigènes. Il est énergique, a le verbe haut et est toujours prêt à faire un coup quand une occasion se présente. Il est fier et il adore sa liberté. Plusieurs chefs Havaiiens ont été exterminés par le peuple de Kau, entre autres Kohaokalani, Koihala, etc.

HISTOIRE DE KOHAOKALANI,

Il était, suivant la tradition, le plus grand chef de l'île, et régnait en roi à Ililea. Ce fut lui qui bâtit le heeiau

situé sur le grand plateau de Makanau. On voit encore les cailloux roulés par la mer, que Kohaokalani faisait apporter sur les hauteurs, à environ deux lieues du rivage. Ces cailloux étaient destinés au pavage intérieur du temple. Le peuple, écrasé par l'énorme difficulté des transports, fatigué du joug de la puissance royale, excité par des prêtres déloyaux^ commençait à laisser percer son mécontentement et son découragement. Une conspiration fut bientôt tramée par ces deux classes liguées contre le chef. On mit à profit une cérémonie religieuse pour se débarrasser du despote.

Le temple était achevé, il ne s'agissait plus que d'y porter un dieu. Cette divinité n'était autre chose qu'un arbre d'ohia, d'une grosseur prodigieuse, qu'on avait abattu dans les forets, au-dessus de Ninole, Au jour fixé, le chef, les prêtres et le peuple se mettent en devoir de traîner le dieu à sa résidence. Pour parvenir au haut de Makanau, il y avait à gravir un pâli très escarpé. On devait monter le dieu par le côté de Ninole , qui se prétait le mieux à l'exécution du plan conçu. Arrivés à la naissance de l'escarpement, tous tiraient à la corde ; mais le dieu, soit par la ruse du peuple et des prêtres, soit à cause des obstacles que présentaient les inégalités du rocher, ne montait qu'à grand peine, « Le dieu ne parviendra jamais sur le sommet du pah, dirent les kahuna, si le chef continue de marcher avant lui. Le dieu doit marcher le premier par droit de puissance, et le chef en bas, à sa suite, pour le pousser par l'extrémité inférieure : autrement,

nous n'arriverons jamais à vaincre sa résistance. » Le

grand chef Kohaokalani se soumet à l'avis des prêtres, se place sous le dieu et le pousse par l'extrémité d'en bas. A l'instant, peuple et prêtres lâchent la corde, et l'énorme dieu, roulant sur le chef, le broyé en un instant. On attribue aux kahuna surtout cette mort de Kohaokalani.

HISTOIRE DE KOIHALA.

Koihala régnait à Kau. C'était un très grand chef, peutêtre l'île tout entière reconnaissait-elle son autorité. Un abus de pouvoir hâta sa mort. Il avait commandé aux gens de Kau de lui porter des vivres sur le plateau de Punaluu, à l'endroit connu sous le nom de Puuonuhe. Une troupe d'hommes part avec le kalo broyé (pai, différent du poi en ce qu'il n'est pas délayé), enveloppé dans des feuilles de ki appelées la'i (des deux mots km et M). Arrivés au sommet du plateau qui est excessivement élevé, ils apprennent que le chef est parti pour Kaalikii, à dix lieues de Pnuonuhe, et qu'il leur enjoint de lui porter les vivres en cet endroit éloigné. Les porteurs se rendent à la hâte vers Kaalikii. Dès qu'ils y sont arrivés, on leur transmet l'ordre d'aller jusqu'à Vaioahukini, à une demi-heure de marche sur la même ligne, et sous le grand pâli de Malilele, au rivage de la mer. Ils partent. Rendus à Vaioahukini, ils reçoivent l'ordre d'aller joindre le chef à Kalae. Il y avait à escalader de nouveau le grand pâli, et deux lieues de plus à faire. Lorsqu'ils ont atteint le cap de Kalae, le point le plus méridional de l'archipel havaiien, on les envoie à la recherche du chef au village de Mahana. Mais il en était parti pour Paihaa, village situé près de Kaalualu, petite baie où mouillent aujourd'hui les navires du pays. Là ils devaient enfin trouver le tyran. Exaspérés, mourant de faim, indignés de la façon cruelle avec laquelle le chef se moque de leurs peines, les porteurs s'asseyent sur l'herbe et délibèrent. D'abord on décide qu'on consommera les vivres, sans rien laisser pour le chef qui s'amuse si étrangement à fatiguer son peuple (hooMii heva). On décide en outre de

lui porter, à la place du kalo, des paquets de cailloux. Le procès de Koihala est fait, son joug insupportable va tomber.

Les déterminés conspirateurs, après avoir assouvi leur faim, partent et bientôt arrivent, l'air abattu, auprès du chef, entre Paihaa et Kaalualu. Prince, lui disent-ils, voici tes serviteurs avec les provisions. Us déposent humblement à ses pieds leurs fardeaux enveloppés dans le la'i. On ouvre les paquets et la scène change de face. Ces gens, moitié morts en apparence, deviennent tout à coup comme autant de lions furieux qui s'apprêtent à dévorer leur proie. Ils s'arment de cailloux et en font pleuvoir une grêle sur Koihala et sur sa suite, qui périssent en même temps.

Deux autres grands chefs de l'île furent exterminés par le même peuple. L'un fut tué à Kalae, à coups de rames, par des pêcheurs ; l'autre fut lapidé à Aukukano.

Ces révoltes contre les chefs ont donné naissance à plusieurs expressions proverbiales qu'on apphque à la province de Kau. C'est ainsi qu'on l'appelle : Aina makaha (terre de torrents), une nation qui emporte et brise tout comme un torrent ; Kau makalia, Kau le torrent ; ka lua Impapau o na'lii, le sépulcre des grands chefs ; aina Mp%

la terre delà rébellion.

LÉGENDE DE KALEIKINI.

■ C'était un chef des vieux temps.

Sur les bords de la mer, entre Kaalikii et Pohue, les vagues s'engouffraient sous le sol et s'élançaient en l'air, par un trou naturellement creusé à cinquante pas environ du rivage. L'eau jaillissant à une hauteur prodigieuse, disparaissait sous forme de pluie fine, et allait retomber en vapeur jusqu'à plus de deux heues à la ronde, répan-

dant la stérilité sur la terre, au point qu'on ne pouvait y cultiver ni kalo ni patates. Le chef Kaleikini ferma la bouche du gouffre à l'aide d'énormes pierres qu'il faisait rouler par les indigènes. On voit évidemment que ce trou a été fermé par la main des hommes. Il y reste encore une petite ouverture par laquelle l'eau s'échappe en sifflant pour jaillir à une hauteur de 40 à 50 pieds.

Kaleikini ferma à Kohala, au rivage de Nailima, une bouche volcanique semblable à celle de Kau.

Sur le haut de Honokane, il fit taire les mugissements d'une cascade en détournant son cours. A Maui Hikina, il aflermit dans ses fondements le monticule de Puuiki que les grandes marées faisaient vaciller : pour cela il introduisit dans les cavernes de Puuiki un énorme rocher qui arrêta les fureurs de la mer et fit cesser les ébranlements du monticule.

Pour ces tours de force et beaucoup d'autres analogues, Kaleikini était appelé Kupua (homme à prodiges). (1)