LEGENDE DU CHEF HUA

Le grand chef Hua, se trouvant à Maui, dit à Uluhoomoe, son kahuna, qu'il désirait des t^ai^ de la montagne (gros oiseau propre à l'île de Havaii). Uluhoomoe répondit qu'il n'y avait point d'uau dans la montagne, que tous les oiseaux étaient allés à la mer. Hua, entrant en colère, dit à son prêtre : Si j'envoie mes hommes à la montagne et qu'ils y trouvent desuau, je te ferai mourir.

Après cette menace, le chef ordonne à ses serviteurs d'aller à la chasse aux oiseaux. Ils obéissent, mais au lieu de se rendre à la montagne, ils vont chasser au filet sur le rivage, et prennent beaucoup d'oiseaux de différentes espèces, entre autres des uau et des uhli. De retour au palais, ils déclarent au chef qu'ils ont fait leur chasse dans la montagne.

Hua fait appeler son kahuna et lui dit : voici des oiseaux de la montagne, tu vas mourir. — Uluhoomoe flaira les oiseaux et dit au chef : Ces oiseaux ne viennent point de la montagne, ils ont une odeur de mer. — Hua, soutenu par ses gens, persiste à dire, comme il le croit, qu'ils viennent de la montagne , et il répète sa sentence : tu vas mourir. — Uluhoomoe répartit : j'aurai un témoignage en ma faveur si tu me laisses ouvrir ces oiseaux en ta présence. Le chef y consentit. On trouva de petits poissons dans l'estomac des oiseaux, — Voilà mon témoignage, dit le kahuna d'un air triomphant ; ces oiseaux sortent de la mer !

Hua, tout confus, entre dans une fureur terrible, et fait sur le champ massacrer Uluhoomoe.

Les dieux vengèrent la mort du prêtre, en envoyant une épouvantable famine dans l'île de Maui d'abord , ensuite dans celle de Havaii.

Hua, croyant déjouer la vengeance céleste, se rendit à Havaii pour échapper au fléau ; mais une famine plus terrible encore l'y poursuivit. Le chef parcourut en vain tous les quartiers de l'île, il mourut de faim dans le temple de Makeanehu (Kohala). Ses os, après sa mort, se raidirent et se^ contractèrent sous les feux d'un soleil brûlant, à l'action desquels son cadavre resta exposé. C'est là ce qui a donné origine aux vers havaiiens cités par toutes les bouches pour rappeler la famine qui eût lieu sous le chef Hua, vers que personne n'a compris, et qu'on n'a même jamais écrits correctement :

Koele na ivi o Hua i ka la Les os de Hua se raidirent au soleil.

Dans l'île de Havaii, il existe beaucoup d'endroits qui s'appellent du nom de ce chef célèbre. A Kailua, au hameau de Puaaa ekolu, une jolie terre connue sous le nom de Mooniohua, rappelle un des épisodes de la misère de Hua. C'est là qu'un jour, en courant après des vivres qu'il ne pouvait jamais atteindre, il se laissa aller au sommeil, accablé de fatigue et de besoin. Le mot Mooîiiohua est probablement une corruption de Moe ana o.Hua qui signifie la couche de Hua.