HISTOIRE ET CHANT DE KAVELO
Kavelo, de Tîle de Kauai, était une sorte de géant : beau, bien fait, musculeux, sa force prodigieuse défiait les hommes et les choses.
Tout jeune encore, il sentit un amour violent s'allumer dans ses entrailles pour la princesse Kaakaukuhimalani, si bien qu'il chercha par toute sorte de moyens à toucher son cœur.
Mais la princesse, trop flère et trop grande dame, ne daignait pas jeter les yeux sur lui.
Désespéré de ne pouvoir arriver à lui faire partager son amour, Kavelo versait dans le sein de sa mère ses chagrins et ses larmes : « Mère, disait-il, comment parviendrai-je à épouser cette dédaigneuse princesse ? Que dois-je faire? Donne-moi ton avis. »
« Mon fils, lui répondit sa mère, garçon qui veut plaire doit se rendre habile au labour et adroit à la pêche : voilà Tunique secret pour faire un bon mariage. »
Kavelo s'empressa de suivre les conseils de sa mère, et bientôt il n'y eut dans l'île ni un plus infatigable planteur de kalo, ni un pêcheur plus expert.
Mais ce qui réussit avec les femmes du peuple, n'est pas toujours propre à charmer les filles des rois.
Kaakaukuhimalani n'avait que faire d'un mari qui fût ou habile cultivateur, ou heureux pêcheur ; il faut d'autres talents pour toucher le cœur des nobles, et le sien restait indifférent, insensible aux soupirs de Kavelo.
Les grands alors, comme aujourd'hui, songeaie ntau plaisir avant toutes choses, et pour eux un bon comédien valait mieux qu'un honnête ouvrier.
Dans son embarras extrême, Kavelo prit conseil d'un vieux maître de danse, qui lui dit : « La danse et la poésie sont les arts les plus estimables et les plus goûtés des puissants. Viens avec moi dans les montagnes, je te formerai, et si tu parviens à faire un savant danseur, tu auras un moyen infaillible de plaire à l'insensible Kaakaukuliimalani. »
Kavelo écouta l'avis du poète-maître de danse, et se retira dans les mont?, jnes pour faire ses études.
Il devint bientôt fort habile à la danse et excellent déclamateur de cantiques ; aussi le bruit de sa science ne tarda-t-il pas à se répandre dans toutes les vallées de l'île.
Un jour que Kaakaukuhimalani voulait réunir ce que Kauai renfermait de danseurs accomplis, ses gens lui parlèrent de Kavelo comme d'un prodige dans l'art, qui n'avait pas son égal d'un bout à l'autre de l'archipel, depuis Havaii jusqu'à Niihau.
« Qu'on me fasse venir cette merveille ! » s'écria la princesse piquée d'une vive curiosité.
Le vieux et rusé précepteur des montagnes engagea son élève à ne pas se rendre à la première invitation, afin de se faire désirer plus ardemment.
Kavelo, comprenant la valeur de ce conseil, n'obéit qu'à la troisième requête ; il dansa devant la princesse avec un talent si extraordinaire qu'elle devint amoureuse de lui, et l'épousa.
Ainsi, Kavelo se trouva élevé au rang des princes.
L'heureux parvenu avait trois frères plus âgés que lui. C'étaient:
Kavelomakainaina, au regard féroce, à la face furieuse ;
Kavelomakahuhu , au regard désagréable , à la face colère;
Et Kavelomakaoluolu, à la face aimable et gracieuse.
49 — Tous les trois étaient doués de la même force athlétique que leur cadet.
Jaloux de la bonne fortune qu'un mariage princier avait apportée à leur frère, ils résolurent de l'humilier pour leur plaisir.
Profitant d'une absence de Kaakaukuhimalani, ils s'emparent de Kavelo et le coiffent d'une calebasse remplie de poix.
Pauvre Kavelo ! La pâte découla de sa tête sur tout son
corps et le couvrit d'un enduit gluant qui faillit l'étouffer.
Tout honteux et confus d'avoir subi un supplice aussi
humihant, Kavelo s'imagina qu'il ne pouvait plus vivre à
Kauai ; il résolut de s'expatrier et de se rendre à Oahu.
Déjà il était embarqué sur sa pirogue et se préparait à mettre à là voile avec quelques amis fidèles, quand il aperçoit sa femme sui le rivage.
^ Assise à l'ombre d'un kou (cordia), Kaakaukuhimalani faisait à Kavelo des signes de la main, tout en cri^int :
« Reviens!
« Rentrons ensemble.
« Ne t'en va pas ! »
Kavelo, touché de l'amour de sa femme, mais parfaitement décidé à s'éloigner de son île, entonne ses adieux, qui^font le sujet du chant premier.
