LA PRINCESSE DE LA TRÉMOUILLE

— Non.

Est-ce que tu ne trouves pas la place assez belle?

— Pas pour ce qu’elle coûte.

— Qu’entends-tu par ces paroles?

— Tout ce que tu voudras. »

On s’interposa entre eux, cela n’eut pas de suite; mais Lauriston, jusque-là une espèce de favori, fut éloigné de l’Empereur et ne revint à Paris que longtemps après. Je n’affirme pas cette anecdote, elle fut crue par nous dans le temps; mais il n’y a rien de si mal informé que les oppositions. J’ai eu occasion de m’en assurer en vivant intimement depuis avec des gens, aux affaires sous le gouvernement impérial. Ils m'ont prouvé l’absurdité d'une quantité de choses que j’avais crues pieusement pendant de longues années. Aussi je ne demande confiance que pour ce que je sais positivement.

Par exemple, j’assistai à une étrange scène chez une Mme Dubourg où la société de l’ancien régime se réunissait souvent alors. M. le comte d Aubusson venait d’être nommé chambellan de l’Empereur. Ces nominations nous déplaisaient fort et nous le témoignions avec des formes plus ou moins acerbes. La princesse de La Trémouille trouva bon de traiter très durement M . d’ Aubusson, avec qui elle était liee et qu’elle voyait habi tuellement; il lui demanda ce qu’il avait fait pour mériter ses rigueurs :

« Je pense que vous le savez, monsieur.

— Non, en vérité, madame, j’ai beau consulter mes souvenirs; et pourtant je les reprends de haut, car c’est depuis le moment où j’ai dû vous faire expulser

des casernes où vous veniez débaucher les soldats de mon régiment. »

La princesse resta pétrifiée d’abord, ensuite elle eut des attaques de nerfs et des cris de fureur. Malgré la partialité de l’auditoire, les rieurs furent contre elle. Il était avéré qu’étant princesse de Saint- Maurice, et fort patriote au commencement delà Révolution, elle s’était fait chasser des casernes où elle allait prêcher l’insubordination aux soldats.

Quoique nous fussions très insolents, nous n'étions pas très braves, et après cette scène qui fit du bruit, dont Fouché parla, et pour laquelle Mme de la Trémouille fut mandée à la police, nous fûmes en général fort polis pour les nouveaux chambellans. Il n’y avait guère que Mme de Chevreuse qui se permît des incartades; mais elle était si bizarre, si inconséquente en tout genre, que cela passait pour un caprice de plus.

Quoique rousse, elle était extrêmement jolie, très élégante, pleine d’esprit, gâtée au delà de l'expression par sa belle-mère, et elle tenait dans la société une place tout à part qu’elle exploitait jusqu’au mauvais goût. Le duc de Laval l’appelait la fournisseuse du faubourg Saint-Germain. Il avait raison, elle avait des façons de parvenue et abusait des avantages de sa position pour commander des hommages et distribuer des impertinences à quiconque voulait s’y soumettre. Toutefois, elle savait être très gracieuse quand il lui plaisait, et comme ma maison lui était agréable, je n’ai jamais eu à éprouver le plus petit caprice de sa part, si ce n’est à Grenoble l’année de sa mort. J’en parlerai plus tard.