CHAPITRE XIII

Te m’habitue à la société de Paris. - Arrivée de mes parents en J France. Mme et Mlle Dillon. - Je donne des plumes à 1 opératrice Joséphine. — Société de Saint-Germain. - Mme Reca mier. — Premiers bains de mer.

Dans les premiers temps de l’Empire la société de l’opposition à Paris était fort agréable. Une fois que j’eus fait mon noviciat, et me fus entourée dune

coterie, je m’y plus extrêmement.

Chacun commençait à retrouver un peu de bien-être et de tranquillité ; on ne voulait plus les exposer, de sorte que les opinions politiques se montraient assez calmes. On était divisé en deux grands partis : les gens du gouvernement, et ceux qui n’y prenaient aucune part. Mais ceux-ci, et j’étais des plus hostiles, se bornaient à des propos, à des mauvaises plaisanteries quand les portes étaient bien fermées; car sans professer hautement le code de M. Malouet, on s y rangeait au fond. Quelques sévérités exercées, de temps en temps, sur les plus intempestifs, tenaient tout le monde en respect. Il en résultait plus d’urbanité dans les rapports.

Les existences n’étaient pas encore classées ; peu de gens étaient établis, et les personnes qui avaient une

maison ouverte a la ville ou à la campagne trouvaient facilement à y réunir une société très agréable. Je fus de ce nombre, dès le second hiver. Cela dura trois ou quatre ans; au bout de ce temps les désertions devinrent plus communes, la grande majorité de la noblesse se rattacha à l’Empire, et le mariage de l’archiduchesse acheva d’enlever le reste. On pouvait dès lors compter les femmes qui n’allaient pas à la Cour. Le nombre en était petit et si les prospérités de l’Empereur avaient continué quelques mois de plus, il aurait été nul.

Mon oncle avait obtenu d’autant plus facilement la radiation de mon père de la liste des émigrés qu’il n’avait pas de biens à réclamer en France. Il vint, avec ma mère et mon frere Ramulphe, me retrouver vers le milieu de 1805. Ils s’établirent chez moi, à Paris et à Beauregard. Je souhaitais fort que mon frère, dont 1 existence n était nullement assurée et dépendait de la mienne, entrât au service. Ma mère s’y opposait, mon père restait neutre, il savait que sa décision entraînerait celle de son fils et il ne voulait pas l’influencer. Il fut présenté à l’Empereur qui le traita assez bien, et fort accueilli par l’impératrice Joséphine, elle desira 1 avoir pour écuyer, ou au moins l’attacher en cette qualité à son gendre le prince Louis.

Mon frère aurait préféré entrer dans l’armée, mais il fallait commencer par etre soldat. Les Maisons des princes étaient un moyen d’arriver d’emblée à être officier. On commençait par les suivre à la guerre sans caractère, et pour peu qu'on se conduisit passablement on était bien vite promu à un grade. Ma mère pleura,