CHAPITRE XV

Plaisirs à Coppet. — Exil de Mathieu de Montmorency et de Mme Récamier. — Mme de Chevreuse. — Sa conduite à la Cour impériale. — Son exil. — Sa mort. — Mme de Balbi. — Le comte de Romanzow. — Mariage de Fanny Dillon. — Bal à l’occasion du mariage dp grand-duc de Bade. — Costume de 1 Empereur.

Singulière conversation. — Formes de la Cour impériale.

Bal à l’occasion de la naissance du roi de Rome. — L’impératrice Marie-Louise. — L’Empereur veut être gracieux.

J’ai toujours reproché à Mme de Staël d’avoir entraîne ses amis dans ces malheurs de l’exil qu’elle sentait si vivement.

Pendant l’été de 1808, Coppet avait été très brillant; le prince Auguste de Prusse y avait fait un long séjour. Il était fort amoureux de Mme Récamier. Plusieurs étrangers et encore plus de Français s étaient groupés autour de la brillante et spirituelle opposition de Mme de Staël. Cette société, en se séparant, avait été répandre dans toute l’Europe les mots et les pensées dont elle stigmatisait le gouvernement impérial. Le prince Auguste les avait rapportes en Prusse où l’on était fort disposé à les accueillir. On s’était donné rendez-vous à Coppet pour l’été suivant. L Empereur, informé de ce qui s’y passait, avait éprouvé une recrudescence de colère contre Mme de Staël

et décidé que ces réunions ne se renouvelleraient pas.

11 annonça ses intentions assez hautement pour que les amis de Mme de Staël en fussent prévenus, entre autres Mme Récamier et Mathieu de Montmorency. Tous deux m'en parlèrent; nous convînmes que, même dans l’intérêt de Mme de Staël, il fallait laisser passer cette bourrasque, s’abstenir d’aller à Coppet et faire oublier l’été précédent par la tranquillité de celui qui commençait.

Mathieu et Mme Récamier écrivirent une lettre en commun dans ce sens, qu’ils confièrent à M. de Château vieux; car dans ce temps on n'aurait pas osé écrire ainsi par la poste. La colère de Mme de Staël n’eut pas la même prudence, elle chargea le courrier le plus prochain d’une réponse pleine de douleur et de reproches, elle finissait par cette phrase :

« Jusqu’à présent je ne connaissais que les roses de l’exil, il était réservé aux personnes que j’aime le plus de m’en faire apercevoir les épines, ou plutôt de me plonger un poignard dans le cœur en me prouvant que je ne leur suis plus qu’un objet d'efïroi et de repoussement. »

Mme Récamier et M. de Montmorency n’hésitèrent pas, ils partirent. Mathieu précéda de douze heures à Coppet l’ordre d’exil qui l’envoyait à Valence (i).

(l) L'exil rie Mme Récamier et de Mathieu de Montmorency est du mois d’août 1811. Il y a donc une erreur dans le rapprochement immédiat indiqué par Mme de Boigne. Voici comment on peut rétablir les dates : Eu 1807, brillante saison d’été à Coppet oii vient le prince Auguste de Prusse. En 1808, Mme Récamier ne va pas à Coppet, les réunions de l’année précédente ayant déplu