DANGERS COURUS A NOTRE INSU

des provinces occupées n’étaient point rassurants. Les populations, opprimées par les malheurs inhérents à la guerre, étaient prêtes à se soulever. Tout ce qui était Autrichien n’avait d’oreille que pour écouter ces récits, et de langue que pour les répéter.

Le prince Schwarzenberg commençait à se reprocher la proclamation dont Pozzo lui avait escamoté la signature; évidemment il ne voulait pas prendre la responsabilité du séjour prolongé à Paris. Il s agissait de disposer, en l’absence de l’empereur d Autriche, du sort de sa fille et du sceptre de son petit-fils. Le roi de Prusse était au su de tout le monde complètement soumis à la volonté d’Alexandre, c’était donc d elle seule que dépendaient de si grandes résolutions. On ne peut s’étonner qu'il fût agité, ni blâmer ses hésitations. Elles furent telles que Pozzo crut la partie perdue, pendant la fin

du jour et la moitié de la nuit.

Le duc de Vicence, qui avait jusque-là vainement sollicité une audience, en obtint une fort longue. Celle des maréchaux ne le fut pas moins ; toutefois, l’impression qu’ils avaient pu faire sur l’empereur Alexandre fut victorieusement combattue par les personnes qui composaient le gouvernement provisoire et son conseil. On fit valoir à l’Empereur qu’on ne s’était autant compromis que sur un engagement signé de son nom. S’il revenait aujourd’hui sur la promesse de ne traiter, ni avec Napoléon, ni avec sa famille, le sort de tous les gens qui s’étaient confiés à sa parole devenait l’exil ou l’échafaud. Cette question de générosité personnelle

eut beaucoup de prise sur lui.

Il était, a-t-il dit depuis, déjà décidé lorsqu’il ren-

voya les maréchaux à neuf heures du matin pour donner une réponse, il le laissa deviner à Pozzo et au comte de Nesselrode, peut-être même à M. de Talleyrand. Mais il ne voulut pas s’expliquer nettement avant de s’être donné l’air de consulter le roi de Prusse et le prince de Schwarz enberg.

Le mardi matin toute hésitation avait disparu et nous l’apprîmes en même temps que les dangers que nous avions courus. Ces dangers étaient réels et personnels; car a la façon dont nous étions compromis, nous n’avions d’autre parti à prendre que de nous mettre à la suite des bagages russes, si les Alliés avaient remis le gouvernement entre les mains des bonapartistes. La Régence n’aurait été, au fond, qu’une transition pour revenir promptement au régime impérial.

Mes gens de Châtenay accoururent tout éplorés me dire qu ils ne savaient plus que devenir ; le maire était en fuite, l'adjoint caché dans mon enclos. Les premiers jours ma maison avait été occupée par un état-major qui, ayant trouvé la cave bonne, avait emporté tout le vin qu’il n’avait pas eu le temps de boire, et l’avait laissée complètement à sec, ce qui ne mettait pas les nouveaux arrivés de bonne humeur. Les détachements de oute arme, de toute nation s’y succédaient et excitaient la terreur des habitants du village; ils avaient déjà appris à leurs dépens que les Bavarois et les Wurtem bourgeois étaient les plus redoutables.

Mes relations russes me procurèrent facilement des sauvegardes. Le prince Wolkonski me donna deux cosaques de la garde pour les établir à Châtenay, et un