FORMATION D’UNE GARDE D'HONNEUR

avec toutes les formes de la plus vive satisfaction, mais ils ne touchaient à rien. Leur protection s’étendait sur tout le village, et dès qu'un détachement s’en ap pr êchait. le cri de «cosaques «passait de bouche en Louche. Jour et nuit ils étaient prêts à y répondre, aussi n y eut-il aucune déprédation arrivée à Châtenay depuis leur installation. Pour le dire en passant, ce service rendu à la commune m a valu, pendant les Cent-Jours, une dénonciation de quelques-uns de mes voisins.

Mon père, je le dois avouer, ne souffrait peut-être pas assez de voir la cocarde tricolore abaissée, mais dès qu'il s'agissait du drapeau blanc, tout son patriotisme se réveillait avec exaltation. L idée de voir M. le comte d'Artois faire son entrée dans Paris, uniquement entouré d étrangers, le révoltait; ü conçut la pensée de former une espèce de garde nationale à cheval, composée de nos jeunes gens. Il en parla au comte de Nesselrode qui obtint l'assentiment de son impérial maître. Le gouvernement provisoire l'adopta lorsqu'elle était déjà en train.

Mon frère fut le premier qui alla inscrire son nom chez Charles de Noailles. Mon père l'avait indiqué à lui et à ses camarades ccmme le plus convenable pour être leur capitaine; Chartes de Noailles en fut enchanté et on ne peut plus reconnaissant, sa fille et lui vinrent remercier mon père avec effusion. Mais, dès le lendemain. la guerre était au camp. Nous n étions pas encore émancipés et déjà les ambitions de place se déployaient, et déjà les intrigues des courtisans agitaient leur esprit.

Ce fut Charles de Damas et les siens qui donnèrent le signa’ Quoique intimement Liés avec les Noailles, ils

s’élevèrent hautement contre le choix fait de Charles de Noailles, recherchèrent avec zèle tous les méfaits de son père, le prince de Poix, au commencement de la Révolution et cabalèrent pour empêcher qu’on ne se fît inscrire chez lui. Cela ralentit un peu le zèle; mais pourtant on finit par reunir cent cinquante jeunes gens qui s équipèrent, s’armèrent, se montèrent en quatre jours de temps et furent prêts avant l’entrée de Monsieur.

A dater de ce moment les seigneurs de l’ancienne Cour n’ont plus été occupés que de leurs intérêts de fortune et d’avancement; que de faire dominer leurs prétentions sur celles des autres. Et ils ont été un des grands obstacles a la dynastie qu’ils voulaient consacrer.

N 'établissons pas que ces sentiments soient exclusifs a cette classe, ils appartiennent probablement à tous les hommes qui touchent au pouvoir. J’ai vu une seconde révolution faite par la bourgeoisie et, ainsi que dans celle dont le récit m’occupe en cet instant, dès le cinquième jour tous les sentiments généreux et patriotiques étaient absorbés par l’ambition et les intérêts personnels. Si nous savions au juste ce qu’il en a coûté à la volonté puissante de l’Empereur pour dominer les prétentions militaires après le dix-huit Brumaire, il est probable que nous retrouverions le même esprit d’intrigue et d’égoïsme.