LA PRINCESSE DE ROH AN-GUÉMÉNÉ

milieu d’une conversation où elle était remarquable par son esprit et son jugement, elle s’arrêtait tout court et tombait dans l’extase. Elle racontait quelquefois à ses intimes ce qu’elle y avait appris et était offensée de recueillir des marques d’incrédulité.

Un jour ma mère la trouva dans son bain la figure couverte de larmes :

« Vous êtes souffrante, ma princesse!

— Non, mon enfant, je suis triste et horriblement fatiguée, je me suis battue toute la nuit... pour ce malheureux enfant (en montrant M. le Dauphin), mais je n’ai pu vaincre, ils l’ont emporté, il ne restera rien pour lui, hélas ! et quel sort que celui des autres! »

Ma mère, accoutumée aux aberrations de la princesse, fit peu d’attention à ces paroles; depuis elle s’en est souvenue et me les a racontées.

La Reine venait beaucoup chez Mme de Guéméné, mais moins constamment qu'elle n’a fait ensuite chez Mme de Polignac. Mme de Guéméné était trop grande dame pour se réduire au rôle de favorite.

Sa charge l’obligeait à coucher dans la chambre de M. le Dauphin. Elle s’était fait arranger un appartement où son lit, placé contre une glace sans tain, donnait dans la chambre du petit prince. Lorsque ce qu'on appelait le remuer , c’est-à-dire l’emmaillotage en présence des médecins, avait eu lieu le matin, on tirait des rideaux bien épais sur cette glace, et Mme de Guéméné commençait sa nuit; jusque-là, après s'être couchée fort tard, elle avait passé son temps à lire et à écrire. Elle avait une immense quantité de pierreries qu’elle ne portait jamais, mais qu’elle aimait à prêter

avec ostentation. Il n’y avait pas de cérémonie de Cour où les parures de Mme de Guéméné ne représentassent.

L’été elle dînait souvent dans sa petite maison de l’avenue de Paris. On y amenait les Enfants. Un jour où ils repartaient escortés des gardes du corps, quelqu’un s’avisa de s’étonner de tout cet étalage pour un maillot; Mme de Guéméné reprit très sèchement : a Rien n'est plus simple quand je suis sa gouvernante. »

Madame, fille du Roi, qu’on désignait sous le titre de la Petite Madame, avait déjà une physionomie si triste que les personnes de l’intimité l’appelaient Mousseline la Sérieuse.

La princesse de Guéméné a supporte avec un courage admirable les revers de fortune amenés par la banqueroute inouïe du prince de Guéméné. Mes parents allèrent la voir dans un vieux château que son père, le prince de Soubise, lui avait prêté. Elle y \ivait dans une médiocrité voisine de la pénurie, et ils l’y trouvèrent, s’il est possible, plus grande dame que dans les pompes de Versailles. Elle fut très sensible à cette visite, la foule n’etait plus chez elle.

La Reine, empressée de donner la place de la princesse à Mme de Polignac, s’était montrée plus sévère quelle ne l’aurait été dans d’autres circonstances. La démission de Mme de Guéméné avait été acceptée avec joie et sa retraite hâtée avec une sorte de dureté. Ma mère, qui lui portait un attachement filial, en fut extrêmement affligée et n a jamais été chez Mme de Pohgnac. Disons tout de suite, à l’honneur de la Reine,