BELLEVUE

Les trois sœurs restantes ne pardonnèrent jamais à Madame Louise le secret qu’elle avait fait de ses intentions; et, quoiqu’elles allassent la voir quelquefois, c’était sans plaisir et sans intimité. Sa mort ne leur fut point un chagrin.

Il n’en fut pas ainsi de celle de Madame Sophie. Mesdames Adélaïde et Victoire la regrettèrent vivement et l’intimité des deux sœurs en serait devenue encore plus tendre, si les deux dames d honneur, Mmes de Narbonne et de Civrac, n’avaient mis tous leurs soins à les séparer, sans pouvoir jamais les désunir.

Madame Victoire avait fort peu d’esprit et une extrême bonté. C’est elle qui disait, les laimes aux yeux, dans un temps de disette où on parlait des souffrances des malheureux manquant de pain ^ « Mais, mon Dieu, s’ils pouvaient se résigner à manger de la croûte de pâté (i). »

A Bellevue, on vivait tous ensemble, on se réunissait pour dîner à deux heures, a cinq chacun rentrait chez soi jusqu’à huit. On retournait au salon, et après le souper, la soirée se prolongeait selon qu’on s amusait plus ou moins. Il venait du monde de Paris et de Versailles, on faisait un loto ainsi qu’après le dîner.

On aura peine à croire qu’à ce loto les comptes étaient

au Carmel, qui eut lieu le 1 1 avril 1770, comme victime expiatoire, pour le rachat de l’âme du Roi son père. Conf. : Madame Louise de France, par Léon de La Brière, i vol. in- 18. Paris, 1900.

(1) Pour bien juger ce mot, souvent cité, et dont on a tant abusé depuis, il faut ajouter que la bonne princesse avait une profonde répugnance pour la croûte de pâte et ne pouvait en manger*

rarement exacts, et que dans une pareille réunion plusieurs personnes étaient notées pour être la cause de ces mécomptes. Il y avait entre autres un saint évêque qui était le plus aumônier des hommes, une vieille maréchale, enfin assez de monde pour que ma mère m'ait dit qu’elle s’était décidée à toujours jouer sur les mêmes numéros, sous prétexte de faire des nœuds, de sorte que tout le monde savait son jeu d’avance. Après le loto, les princesses et leurs dames travaillaient dans le salon, et la liberté y était assez grande.

A Versailles, c'était une tout autre vie, Mesdames entendaient la messe chacune de leur côté Madame Adélaïde à la chapelle, Madame Victoire, plus tard, dans son oratoire. Elles se réunissaient chez l’une ou chez l’autre pendant la matinée, mais tout à fait dans leur intérieur et dînaient tête-à-tête. A six heures, le jeu de Mesdames se tenait chez Madame Adélaïde, c’est alors qu’on leur faisait sa cour. Souvent les princes et princesses assistaient à ce jeu, c’était toujours le loto.

A neuf heures toute la famille royale se réunissait pour souper chez Madame, femme de Monsieur. Ils y étaient exclusivement entre eux, et ne manquaient que bien rarement à ce souper. Il fallait des raisons positives, autrement cela déplaisait au Roi M. le comte d’Artois lui-même, que cela ennuyait beaucoup, n’osait guère s’en affranchir. Là, on racontait les commérages de Cour, on discutait les intérêts de famille, on était fort à son aise et souvent fort gai, car une fois séparés des entours qui les obsédaient, ces princes, il faut le dire, étaient les meilleures gens du monde. Après le souper chacun se séparait.