LE 6 OCTOBRE

le Roi ne part plus. » Et lui serrant la main : « Mon ami, M. Necker l’emporte, le Roi, la monarchie sont également perdus. »

Le départ du Roi pour Rambouillet avait été décidé, mais les ordres pour les voitures avaient été transmis avec les nombreuses formes usitées dans l’habitude. Le bruit s’en était répandu. Les palefreniers avaient hésité à atteler, les cochers à mener. La populace s’était ameutée devant les écuries et refusait de laisser sortir les voitures. M. Necker, averti, était venu chapitrer le Roi, que les difficultés matérielles du transport avaient arrêté plus encore que ses discours, et on s’était décidé à rester. Aller à Rambouillet sur un cheval de troupe, lui qui faisait vingt lieues à cheval à la chasse, lui aurait paru une extrémité à laquelle il était impossible de songer. Et là, comme à Varennes, les chances de salut ont été perdues par ces habitudes princières qui, pour la famille royale de France, étaient une seconde nature. Mon père, obligé de rentrer chez lui pour changer d’habits, ne retourna pas au château cette nuit-là et ne fut pas témoin des horreurs qui s’y commirent.

Aussitôt que le consentement donné par le Roi à sa translation à Paris eut ouvert les portes du château, ma mère se rendit auprès de sa princesse. Elle trouva les deux sœurs, Mesdames Adélaïde et Victoire, dans leur chambre au rez-de-chaussée, tous les volets fermés et une seule bougie allumée. Après les premières paroles, elle leur demanda pourquoi elles attristaient encore volontairement une si triste journée : « Ma chère, c’est pour qu’oh ne nous vise pas comme ce marin, b répondit Madame Adélaïde avec un calme et

une douceur extrêmes. En effet, le matin on avait tiré dans toutes leurs fenêtres, les vitres d’aucune n’étaient entières.

Ma mère resta auprès d’elles jusqu’au moment du départ. Elle voulait les accompagner, mais Mesdames s’y refusèrent obstinément et n’acceptèrent cette marque de dévouement que de leurs dames d’honneur, Mme la duchesse de Narbonne et Mme de Chastellux. Elles suivirent jusqu’à Sèvres la triste procession qui emmenait le Roi ; là elles prirent le chemin de Bellevue. Mes parents allèrent les y rejoindre le lendemain.

Néanmoins, la fermentation ne se calmait pas. A Versailles l’agitation était extrême, les menaces contre ma mère, atroces. On disait que Madame Adélaïde menait le Roi, que ma mère menait Madame Adélaïde et qu’ainsi elle était à la tête des aristocrates. Cela devint tellement violent, qu’au bout de trois jours le danger était réel, et nous partîmes pour l’Angleterre.

J’ai peu de souvenir de ce voyage. Je me rappelle seulement l’impression que me causal’aspect de l’Océan. Tout enfant que j’étais, je lui vouai dès lors un culte qui ne s’est pas démenti. Ses teintes grises et vertes ont toujours un charme pour moi, auquel les belles eaux bleues de la Méditerranée ne m’ont pas rendue infidèle.

Nous débarquâmes à Brighton. Le hasard y fit retrouver à ma mère Mme Fitzherbert, qui se promenait sur la jetée. Quelques années avant, fuyant les empressements du prince de Galles, elle était venue à Paris. Ma mère, qui était sa cousine, l’y avait beaucoup vue. Depuis, la bénédiction d’un prêtre catholique ayant sanc-