MONSIEUR LE DUC DE BOURBON

dans le temps ou ü causait encore. Elle et Mme de Rémusat lui ont souvent fait arriver des vérités utiles pour lui et pour les autres.

Les créanciers de M. le comte d’Artois devinrent plus importuns, et il fut obligé d’aller rechercher la protection des murs du palais d’Holyrood, à Edimbourg, où ils ne pouvaient l’atteindre. Il y séjourna jusqu’à ce qu’un bill du parlement anglais eut décidé que les dettes contractées à l’étranger ne pourraient entraîner prise de corps.

Il ne resta de prince à Londres que M. le duc de Bourbon, qui a péri si misérablement à Saint-Leu, fin trop digne de sa vie. Son père s’étant aperçu qu’il entendait le bruit des balles sans s’y plaire, l’avait expulsé de l’armée de Condé, où, entre deux générations de héros, il soutenait bien mal le beau nom de Condé. Ce n’était pas un mauvais homme; il était doux et facile dans son intérieur. Peut-être son inconduite tenait-elle principalement à une timidité organique qui lui rendait insupportable l’existence de prince; il n’était à son aise que dans les classes assez peu élevées, pour qu’il n’y trouvât aucun respect. Son goût vif pour les femmes se trouvant réuni à sa répugnance pour les salons, le jetait dans une vie des moins honorables.

Lorsqu’il se trouvait forcé, par quelques circonstances impossibles à éviter, à se trouver en bonne compagnie, il y souffrait visiblement. Il avait pourtant une belle figure, fort noble, et ses façons, quoique froides et embarrassées, avaient de la distinction. Une liaison intime avec la jeune comtesse de Vaudreuil le mit pen-

dant quelques mois dans le monde, mais il y était toujours mal à son aise.

Il allait un peu plus volontiers qu’ailleurs dans ce qu’on appelait la société créole. Elle était composée de personnes dont les habitations n’avaient pas été assez dévastées pour être détruites entièrement. Les négociants de Londres leur faisaient, à intérêts bien onéreux, de petites avances dont ils ont fini par n’être pas payés. Ces familles de créoles étaient alors les moins malheureuses parmi les émigrés. Une certaine Mme de Vigné en était la plus riche. Elle tenait une espèce d’état, appelait M. le duc de Bourbon le voisin , parce qu'il demeurait dans sa rue, et était suffisamment vulgaire pour le mettre à son aise.

C’est elle qui répondait à un Anglais qui lui demandait si elle était créole :

« Oui, monsieur, et des bonnes, car je roule ».

Paroles que l’Anglais fut obligé de se faire expliquer. Sa fille, très jolie et très aimable, était l’objet des prétentions de tout ce que l’émigration avait de plus distingué; mais elle fit la difficile, les moulins des habitations cessèrent de rouler , et elle fut trop heureuse d'épouser le consul d’Angleterre à Hambourg. Mlle de La Touche, fillfe de Mme Arthur Dillon, et Mlle de Kersaint, toutes deux riches de possessions à la Martinique, avaient été plus avisées. La première épousa le duc de Fit z- James; l’autre, le duc de Duras. J’ai été par la suite très liée avec toutes deux, et j’aurai à en reparler.