RÉPONSE DU COMTE DE DAMAS

« Ce m'est une grande consolation de penser qu'elle n’a ni souffert, ni prévu sa fin. »

Voilà un genre de dévouement dont un cœur de femme est seul capable.

L'archevêque aimait Mme de Rothe, elle lui était nécessaire, il perdait une habitude de cinquante années, il la regrettait sincèrement. Il vint passer chez nous la journée de l’enterrement. En arrivant il était très affecté, cependant il se remit, déjeuna de bon appétit. Après le déjeuner, il trouva un volume de Voltaire, traînant sur une table. Il se mit à parler de ses rapports avec lui, de ses brouilleries, de ses raccommodements; puis de ses ouvrages, de ceux qui avaient fait le plus d'effet à leur apparition. Bref, il nous récita un chant tout entier de la Pucelle, poème dont il avait orné sa mémoire épiscopale. Voilà comment les hommes savent regretter les personnes qui leur ont consacré leur vie tout entière. Cela s’appelle alternativement de la force d’âme ou de la résignation, suivant les circonstances.

Vers cette époque, j’étais un jour chez Mme du Dresnay. M. de Damas (connu sous le nom de Damas jeune), attaché à M. le prince de Condé, y fit une diatribe de la dernière violence sur les émigrés qui rentraient en France. Mme du Dresnay, qui pourtant n’est revenue qu’en 1814, mais qui avait trop d’esprit pour approuver ces impertinences, lui dit fort sèchement :

« M. de Damas, quand on est comme vous élégamment vêtu, qu’on a un cabriolet qui vous attend à ma porte, qu’on est logé, nourri, soigné comme vous à

Wanstead, on n’a pas le droit de crier toile contre des pauvres gens qui vont chercher ailleurs le pain dont ils manquent ici.

— Mais, madame, c’est bien leur faute. Ne savezvous pas ce que le Roi a fait pour eux?

— Non, en vérité.

— Mais, madame, il leur a permis de travailler sans déroger. »

Je l'ai entendu de mes oreilles, entendu.

J’ai oublié de dire qu’avant mon mariage, je voyais beaucoup Pozzo, chez mes parents. Depuis, la vaste jalousie de M. de Boigne, qui embrassait la nature entière, y compris mon père et mon chien, m’avait séquestrée de toutes relations sociales, et je n’avais vu le monde que comme une lanterne magique. D’ailleurs, Pozzo avait fait un long séjour à Vienne, où il avait accompagné lord Minto, son patron et son ami. Cette liaison s’était formée à l’époque où lord Minto, alors sir Gilbert Elliot, avait été vice-roi de Corse, et où Pozzo était son conseil et son ministre. Il avait aussi des rapports très intimes avec mon oncle, Edouard Dillon. Celui-ci commandait un régiment irlandais au service d’Angleterre, qui occupait la Corse.

Lorsque les forces britanniques évacuèrent l’île, Pozzo fut obligé de la quitter, le parti français ayant pris le dessus. Je crois qu’il s’agissait peu du parti français ou anglais dans le cœur de Pozzo à cette époque, mais seulement de celui que Bonaparte ne suivait pas. Les deux cousins s’étaient tâtés. A une liaison intime de jeunesse, avait succédé une haine fondée sur l’ambition. Ils ne pensaient alors qu’à dominer dans