AU LECTEUR, S'IL Y EN A

au goût de laquelle j'ai confiance, m'a fait une sorte de violence pour en prendre connaF sançe : elle m'a fortement engagée à en fai faire une copie et à la revoir. Pour !a cof c'était facile, quant à la revoir c'est tout à f; inutile ; je ne sais pas écrire ; à mon âge je n'a prendrai pas !e métier, et si je voulais essay de rédiger des phrases je perdrais le seul mérj auquel ces pages puissent aspirer, celui d'êi écrites sans aucune espèce de prétention tout à fait de premier jet. S'il m'avait fallu fai une recherche quelconque, ailleurs que da ma mémoire, j'y aurais bien vite renoncé, n'ai voulu qu'une distraction et non pas travail.

Si donc mes neveux jettent jamais un coi d'œil sur ces écritures ils ne doivent pas ë tendre à trouver un livre; mais seulement causerie de vieille femme, un ravaudage salon; je n'y mets pas plus d'importance qu'à ouvrage de tapisserie. Je me suis successivemi servi de ma plume pour laisser reposer m< aiguille et de mon aiguille pour reposer ma plui et mon manuscrit arrivera à mes héritiers com: un vieux fauteuil de plus.

N'ayant consulté aucun document il y a prob blement beaucoup d'erreurs de dates, de lieu

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xxxiv MÉMOIRES DE MADAME DE BOIGNE

peut-être même de faits ; je n'affirme rien si ce n'est que je crois sincèrement tout ce que je dis. Je professe peu de confiance dans une impartialité absolue, mais je pense qu'on peut prétendre à une parfaite sincérité : on est vrai quand on dit ce qu'on croit.

En recherchant le passé j'ai trouvé qu'il y avait toujours du bien à dire des plus mauvaises gens, et du mal des meilleurs ; j'ai tâché de ne pas faire la part d'après mes affections, je conviens que cela est assez difficile; si je n'y ai pas réussi, je puis assurer en avoir eu l'intention.

Les temps devenant plus calmes, peut-être sera-t-il assez curieux d'observer comment, dans ceux où j'ai vécu, la force des circonstances m'a toujours entraînée à être une personne de parti, tandis que par instinct, par goût et par raisonnement, j'avais horreur de l'esprit de parti et que je jugeais assez sainement des fautes et des ridicules où il conduit.

J'espère que mes neveux seront à l'abri de cette fausse situation : je le souhaite pour eux, pour mon pays, pour le monde, qui aurait bien besoin d'un peu de repos. Quant à moi, j'en jouirai probablement depuis longtemps avant que l'oisiveté de quelque matinée pluvieuse ou de quelque longue soirée d'automne porte peut-